Вот только чем больше смотрел Корво на эту девочку, тем сильнее было ощущение неправильности. Она глядела на них всех бешеным зверёнышем, уже успевшая подобрать свой нож, однако затем вдруг ссутулилась и всхлипнула:
— Помогите…
Лорд-защитник вздрогнул и ощутил, как сжалась Эмили, которая теперь ещё более настороженно глядела на противницу.
— Спасите меня от него… — тонкий пальчик указал на скелета, который, похоже, опешил от этого заявления не меньше. Правда затем в черноте левой глазницы начало разгораться странное, ни на что не похожее бирюзовое пламя, и тот, кто вообще говоря даже шевелиться не должен был, начал подниматься на ноги. С недвусмысленной угрозой.
— Не верь ей, Корво! — вмешалась Эмили, когда помрачневший мужчина снова повернул голову в сторону странного, но явно чем-то опасного существа. — Она… убила его брата. И меня хотела убить просто за то что я была рядом с ним.
В конце концов, последнее лорд-защитник и сам успел увидеть, помешав атаке. А вот личико незнакомой девчонки неприятно исказило раздражение, и она бросила злой взгляд на Эмили.
— Что вообще тут происходит? — Корво на всякий случай отступил на шаг от обоих, держа незнакомцев в поле зрения.
— Долгая история, приятель, — на этот раз голос, неожиданно низкий, словно у взрослого, подал скелет, выглядевший до странного устало. — Уноси отсюда свою малую, ладно? Вам туда, — костяная рука махнула в дальний конец холла.
— А ты, Санс? — не успел серконец ответить или возразить, как Эмили отпустила его шею и спустилась с рук, тревожно переводя взгляд с одного противника на другого.
— Это моё дело, малая, — ухмыльнулся Санс. — Твой Корво нашёлся, валите уже.
— Но она… — девочка сглотнула и беспомощно оглянулась. Она не знала, как объяснить ситуацию для лорда-защитника, как и понимала, что не сможет попросить его помочь — Фриск всё же тоже была ребёнком, но и оставить как есть не могла.
— Ты же погибнешь! — однако вспомнив бесчисленные воскрешения, Эмили неуверенно добавила. — Или нет?..
— Сдохнет как миленький, — осклабилась Фриск, и это выражение на детском лице в очередной раз покоробило всё ещё колебавшегося Корво. — Пылью развеется. Монстры такие хрупкие…
А затем она перевела внезапно снова ставший умоляюще-невинным взгляд на взрослого:
— Вы сможете легко убить его! Всего одним ударом — ему этого хватит! Пожалуйста… — вот только алые огоньки в глубине зрачков этого ребёнка и его недавние нападки по-прежнему держали Корво настороже. А широко распахнутые глаза Эмили и её отчаянно сжавшаяся хватка на свободной руке лорда-защитника, словно она хотела удержать его, вскоре перевесили окончательно.
Мужчина медленно отрицательно качнул головой, чем вызвал немалое удивление Санса и уже неприкрыто-злую, разочарованную гримасу у Фриск.
— Но почему?! — взвилась она. — Это же не человек! Монстр!
— Не больше чем ты! — вдруг тонко, но хлёстко крикнула Эмили в ответ, здорово озадачив и скелета, и Корво. Первый не ожидал, что его бросятся защищать после всего того, что он здесь устроил, а второй — просто что девочка встанет на сторону не человека.
— Почему ты убила всех его друзей? — Эмили опасно балансировала на грани лишь своей догадки, но если брат Санса мёртв, то учитывая, как тот говорил об остальных, то получалась страшная картинка, а своей интуиции девочка уже год как верила практически безоговорочно.
Фриск вздрогнула и отшатнулась, как от удара, а вот Корво посмотрел на невысокого ширококостного скелета заметно иным взглядом. Выходит, это странное создание желало мести? В любом случае тем больше вгоняло в оторопь то, что убийцей здесь и сейчас считался ребёнок, вряд ли специально обучавшийся ремеслу отнятия жизни.
Повисшую паузу можно было, казалось, ножом резать.
— Почему… — плечи убийцы затряслись, и в тишине послышался прерывистый смех, от которого даже у лорда-защитника поползли мурашки по спине. Из глаз ребёнка покатились слёзы, но нож она на сей раз не выронила. — Почему я их убила? Ха-ха-ха… Я… я ХОТЕЛА этого! Да! Они все были на моём пути!.. Ха-ха… Нет…
Фриск пошатнулась и закрыла лицо рукой, продолжая трястись.
— Нет, я не хотела… Хотела! Это не я… — она помотала головой и вдруг с жгучей, недетской злобой уставилась на Корво и Эмили. — Почему?! Почему вы на его стороне?! Вы же люди! Почему вы на стороне монстра?!
— А ты хуже монстра! — не осталась в долгу Эмили.
«И Корво никогда не убивает без причины!»
Однако прозвучавшая в ответ фраза оказалась неожиданной для всех:
— Прошу, убейте меня… — лорд-защитник оторопело застыл, неверяще посмотрев в карие глаза девочки. Сейчас в них не оказалось алого отсвета — только отчаяние, усталость и мольба, настолько искренние, что от них продирало морозом по коже.
— Прошу вас… Я так больше не могу…
Санс недоверчиво воззрился на Фриск, которая только что попросила о том, чего хотел он сам. Как тогда, когда скелет в первый раз прочитал это в её взгляде. Да что с этой мелкой творится вообще?
— Глупая девчонка всё ещё дёргается, — вдруг совсем другим тоном недовольно пробурчал ребёнок, и алые огоньки вернулись на место. — Вы же не убьёте меня, правда? Вы же взрослый и сильный, правильно? Вы детей не убиваете… — хрупкое тело пронзили окутанные голубым сиянием кости.
— К тебе это не относится, — глухо проговорил Санс, уже почувствовав у своей шеи острую сталь клинка. Этот мужчина оказался поразительно быстр, у скелета действительно не оказалось ни шанса, если только не пытаться атаковать первым…
— Корво, нет!
Взгляд лорда-защитника, в котором клокотало едва сдерживаемое бешенство, разбился о мрачную решимость скелета, который без трепета посмотрел человеку в глаза. И тот… не стал доводить удар до конца. А затем Эмили чуть ли не повисла на руке Корво, заставляя вовсе отвести оружие.
— Смотри, он не убил её… — сложно сказать, что перевернулось в душе лорда-защитника, когда он увидел, как возле золотистой звёздочки проявляется силуэт всё той же девочки. Которая только что была убита! Чьё тело совсем недавно рассыпалось прахом!
Такого просто не могло быть…
И тут Корво похолодел: всё вокруг было буквально усыпано серой, чуть искрящейся пылью пополам с пятнами крови. Трактовать это как-то иначе было просто невозможно.
— Сколько…
— Много, — острый взгляд мужчины вновь впился в Санса, но тот лишь плечом дёрнул. Того, что свершилось, уже не отменить. И скелет не жалел ни об одном из этих убийств.
— Это бессмысленно, — Фриск снова улыбалась. Зло, с издёвкой.
— Вы не сломите мою решимость. Рано или поздно я убью всех вас!
Она побежала не на Санса — на более близко стоявшую Эмили, и лорд-защитник рывком убрал дочь из-под удара. Он хотел лишь обезоружить ребёнка и схватить, но та, безумно сверкнув глазами вдруг резко дёрнулась в сторону… и с размаху нанизалась на рефлекторно выставленный на защиту клинок Корво.
Кап…
Разом побелевший как полотно мужчина отмер быстро и вытащил лезвие, бережно подхватив начавшее заваливаться тело Фриск. На губах обмякшей девочки играла улыбка.
Кап…
— Санс… — булькающий кашель, уже привычный за сегодня вкус крови на губах.