— Я предпочитаю курицу.
Зак тоже заказал копченого лосося, огромный стейк и бутылку дорогого вина, а потом откинулся на спинку стула и уставился на нее. В его глазах был странный блеск.
Рейчел напряглась.
— Вы всегда такая колючая?
— Колючая? Я не колючая, — немедленно ответила она.
— Настороженная. Напряженная. Постоянно обороняющаяся. Выбирайте любое слово, которое нравится.
— Я не… — Рейчел осеклась. От напряжения даже мышцы болели. Она заставила себя немного расслабиться и проговорила: — Извините. Это был не самый удачный год для меня, и, вероятно, рождественские каникулы мне нужны намного больше, чем я думала.
Зак пристально посмотрел на нее, и, когда он наконец заговорил, в его голосе не было насмешливых ноток.
— Мне жаль, что у вас был тяжелый год, — тихо сказал он. — Может, хотите поговорить об этом?
Рейчел пожала плечами:
— Я связалась кое с кем, кто выдавал себя за другого человека. Через пару дней после того, как он сделал предложение, его жена пришла ко мне. — Рейчел поморщилась. — Это стало для меня сюрпризом.
Зак вскинул брови:
— Вы не знали, что он женат?
— Конечно нет!
— Конечно нет, конечно, — пробормотал он себе под нос. — Как долго вы встречались?
— Несколько месяцев. К счастью, ничего, кроме обещания, нас не связывало, — с нарочитой легкостью сказала Рейчел. — Я смогла уйти без всех этих сложностей, в отличие от его жены. — Она огляделась вокруг. — Но не будем о грустном. Это прекрасное место, и, если еда столь же хороша, как и интерьер, будет просто замечательно.
Дождь стучал в стекла, но приятная музыка, мягкий свет бесчисленных люстр, изысканная сервировка и живые цветы на столах создавали в ресторане атмосферу комфорта. Другого мира.
— Вы все еще думаете о нем? — спросил Зак.
Рейчел откинула волосы и посмотрела ему прямо в глаза.
— Нет, это в прошлом. Я осознала, что не любила того парня, через несколько недель после разрыва. Я просто не…
— Что? — Зак наклонился вперед, его глаза сузились.
Рейчел сглотнула:
— Я не могу поверить, что была с кем-то так долго и не смогла понять, что все это ложь. Джайлс был так убедителен. — Она покачала головой. — А как насчет вас? Есть кто-то особенный у вас в Канаде?
Зак спокойно смотрел на нее своими удивительными глазами.
— Нет.
Рейчел потянулась за бокалом и допила коктейль. Это была большая ошибка пойти в ресторан с Заком. Этот мужчина слишком… Она так и не смогла придумать, что слишком, и аккуратно поставила бокал на стол. Все слишком.
— Так что за дело привело вас сюда? — спросила она, когда молчание затянулось. — Если это не тайна, конечно.
Зак расслабился и улыбнулся:
— Это и дело, и удовольствие, если говорить начистоту.
Рейчел ощутила дрожь при слове «удовольствие», но не могла понять почему. Оставалось надеяться, что Зак не заметил ее реакции. Это уже и правда становилось смешно.
— Я здесь для того, чтобы установить связь с большой производственной группой по поводу новых технологий. Провести разведку, если можно так сказать. Мой отец знает, что мир меняется очень быстро и стекольная промышленность тоже нуждается в изменениях. Он своего рода провидец и редко ошибается. Да и мне понравилась идея съездить в страну, откуда я родом, посмотреть, что и как. Встретить старых друзей и родственников. Я не был в отпуске очень давно, так что теперь наслаждаюсь этим.
Рейчел неуверенно улыбнулась ему, радуясь, что официант поставил перед ними первое блюдо. Теперь можно было прервать разговор, ставший слишком личным, и сосредоточиться на еде. Она не желала сближаться с Заком Лоусоном, это опасно. Он был из тех мужчин, от которых следовало держаться подальше.
Девушка попробовала блюдо. Копченый лосось был просто божественный.
— Великолепно! — Она подняла глаза и увидела, что Зак изучает ее.
— Так я и думал, — пробормотал он.
Рейчел стоило больших усилий не ответить ему колкостью.
«Будь естественна, — сказала она себе. — Одна из твоих сильных сторон — это коммуникабельность. Так что общайся».
Полагаю, вы намерены быть дома на Рождество? — сказала она непринужденным тоном. — Вы закончите все ваши дела к этому времени?
— Конечно. Рождество — это время, чтобы быть там, где твое сердце.
«Хорошее утверждение. Особенно если знаешь, где твое сердце», — с раздражением подумала Рейчел и тут же укорила себя за неуместный цинизм.
— Звучит так, будто вы очень близки с вашими родителями. У вас есть братья или сестры?