Включив транзисторный приемник, оставленный мне Вельдой, я приготовился слушать передачу новостей. Но ничего нового я не услышал. Мне не оставалось ничего другого, как продолжать ждать.
В половине седьмого я проснулся от того, что мои ноги упали со стола.
Дневной свет постепенно наполнял комнату. Начинали появляться признаки жизни и внутри здания. Еще через полтора часа, сделав в соседней фотографии несколько копий с обеих сторон фотоснимка моего "друга" Бивера, я уже пил кофе с Патом и вручал ему изготовленные только что фотографии.
- И ты еще говоришь, что ничего не хотел больше предпринимать? заметил он, пряча их в карман.
- Это чисто профессиональный интерес.
- Ты все еще остаешься в стороне от этих дел и, пожалуйста, не забывай об этом.
- Постараюсь не причинять тебе неприятностей.
Я непроизвольно взглянул на его лицо. Морщины на нем стали глубже, глаза по-прежнему были обрамлены краснотой, а губы едва двигались, будто ему было трудно произносить слова. Его взгляд уходил куда-то вдаль, и потому казалось, что он говорит, не видя собеседника.
Пат поставил чашку и постарался сосредоточить свой взгляд на мне.
- Майк, - произнес он более отчетливо, чем в начале нашего разговора, - мне кажется, что я начинаю понимать твою сущность.
- Ого?!
- Да. Ты мерзавец. Что-то не так устроено в твоей голове, а скорее всего, там чего-то не хватает. Сейчас я готов биться об заклад, что ты думаешь о женщине.
- Считай, что ты проиграл, - ответил я, поднимаясь. - Я думаю сразу о двух.
Пат укоризненно покачал головой.
- Голых?
- Естественно, - ответил я.
Глава 9
Что-то случилось в подпольной информационной службе Бродвея. Никто не видел ни Вельды, ни типа в красной рубашке по кличке Бивер, ни Вуди Баллингера и его парней. Все надежды были на время...
К полудню, когда я добрался до Лексингтон-авеню, солнечное утро сменилось туманом и облаками, которые постепенно затягивали небо. В этом районе был кто-то еще, у кого я мог бы получить нужные мне сведения.
Дежурный у дверей знакомого дома, приложив руку к фуражке, сказал:
- Добрый день, сэр.
- Скажите, мисс Андерс дома? - поинтересовался я после короткого обмена любезностями.
- Конечно, сэр. Кстати, она резко изменилась, и даже внешне. Вчера вечером она вернулась домой уже к десяти часам, и одна. Вы хотите, чтобы я позвонил ей наверх?
Я усмехнулся, представляя себе Пата, если бы он присутствовал при этом.
- Не беспокойтесь, - сказал я, направляясь к лифту.
Хейди увидела меня через дверной глазок и открыла дверь.
Я входил в знакомую квартиру, стараясь делать все обычные движения как можно медленнее, но моя правая рука была в непосредственной близости от рукоятки 45-го, так как опыт, полученный многими еще до меня, подсказывал, что рука об руку с красивой женщиной всегда может оказаться смерть.
Хейди стояла некоторое время, глядя на занавески, а затем резко повернулась лицом ко мне и спросила:
- Я очень изменилась, Майк?
- Да, действительно, - подтвердил я.
- Все это сделал ты. Ты повлиял на меня, Майк... ты был чертовски груб и напорист... А я была без ума от тебя.
- Не нужно комплиментов, малышка. Скажи мне лучше что-нибудь новенькое про Вуди и его болванов.
В течение нескольких секунд мне казалось, что я сыграл не очень верно, но ее последующая реакция показала, что я ошибся.
- Я расспрашивала разных людей. Ты был прав.
Она приготовила два бокала с выпивкой и протянула один мне.
- Так где же все-таки Карл и Сэмми? И сам Вуди?
Ее рука с бокалом замерла на полпути.
- Что?!
- Ты прекрасно слышала меня.
- Но, Майк...
- Я просил тебя, если ты еще помнишь, кое-что передать им.
- Майк... Я сказала им все, что ты просил.
- И никакой реакции? Ничего? Ведь ты не какая-то первая попавшаяся девчонка в баре и не та, кого они так быстро оставят без внимания. Ты классная девчонка, для тебя они должны были сделать исключение и выслушать. Так где же они сейчас, Хейди?
Ее пальцы все еще продолжали сжимать бокал, а зубы почти с такой же силой прикусили кончик языка, взгляд был настороженный и внимательный.
- Майк... Сэмми... он... ну хорошо. Он хотел встретиться со мной еще раз, и мы назначили даже время, но перед встречей он позвонил и сказал, что это может подождать.
- Почему, моя радость? Девушки не откладывают встреч с парнями так просто, не выяснив причины.
- Вуди хотел поручить ему какую-то работу. Он не сказал, какую именно.
- Он звонил еще после этого?
Она кивнула, взглянула на бокал и поставила его.
- Сегодня. Час назад.
- Где он был?
- Он не сказал, где он. Все, что он сказал, это то, что он собирается увидеть меня сегодня ночью. К этому времени он уже закончит свою работу.
- Откуда он звонил?
- Я не знаю.
- Подумай, черт побери!
- Майк...
- Ну послушай, - сказал я ей, - вспомни, пожалуйста, как это было. Был ли он один? В его окружении было тихо или там раздавался посторонний шум?
- Нет, - резко сказала она, - было очень шумно. Мне казалось, что я слышу какое-то гудение.
- Гудение?
- Да, такие гудки. Сначала их было два, а затем, когда мы говорили, загудели еще три.
- Что это за чертовы гудки? - спросил я.
- Гудки! Ты что, никогда не слышал гудков? Как труба, как горн. Но только со свистящими звуками. О, я не знаю, как это объяснить. Я только знаю, что их было два, а потом три.
- Хейди...
- Я не была пьяной, Майк, черт побери!..
- Жаль. Он сказал, когда собирается увидеть тебя?
- Он сказал, что наша встреча может быть только ночью. - Она взглянула на мое хмурое лицо и нахмурилась сама. - Ну если это может как-то помочь тебе... он сказал, что позвонит мне сегодня в течение дня, чтобы сообщить, когда мы сможем встретиться.
- Но ведь день состоит из стольких часов, детка, что непонятно, как ты получишь его сообщение.
- Да, но я была настолько глупа, что сказала, чтобы он звонил только до обеда, так как после обеда меня не будет дома.
Я посмотрел на часы. До обеда оставался почти час. И за этот час что-то должно произойти?