Из всего сказанного этим сержантом ясно было, что Олаф мне солгал. Он не мог достать канистру с бензином из горящей перевернутой машины. Не мог меня из машины вытащить и вряд ли успел бы выскочить сам.
В своем рассказе он упоминал, что на обратном пути позвонил в больницу с бензоколонки. Полицейский подтвердил, что звонил заправщик. Я вспомнил, что по дороге сюда мне попалась бензоколонка. До нее было не более трех-четырех миль.
Когда я добрался до нее, было шесть вечера. Солнце уже заходило за горы Санта-Инез. Я снизил скорость и остановился у заправки. Из будки вышел пожилой мужчина в синем комбинезоне и, прихрамывая, направился ко мне. Я опустил стекло.
– Бензин, сэр?
Я дал ему пять долларов.
– Ничего, кроме ответов на мои вопросы. Он удивленно смотрел на меня, будто я был инопланетянин.
– Вы один работаете на этой станции?
– Да, сэр, – он сунул деньги в карман и выпрямился, кик солдат, готовый исполнять приказы, – У меня был напарник, молодой парень, но он женился полгода назад и укатил с молодой красоткой на Восток.
– Почему же вы не взяли другого?
– А чем ему платить? Напарнику пришлось выплатить его пай, и я остался на мели. Мы же вдвоем покупали эту станцию. Но вы ведь мне не за это деньги заплатили?
– Некоторые утверждают, что деньги хорошо влияют на память. Возможно, это так. Вспомните день четвертого июня.
Он склонил голову набок.
– Теперь понимаю. Вас интересует день, когда у мыса произошла авария. Зачем же весь день вспоминать?
– Вы быстро соображаете. Это хорошо. Давайте о катастрофе.
– Странно. На полицейского вы не похожи.
– У вас острый глаз.
– Все очень просто. Во-первых, полиция меня уже допрашивала, а во-вторых, они не стали бы за это платить.
– Вы правы, я не полицейский, у меня свое агентство сыска. Уверяю вас, мы не любим платить даром.
– Понятно. Ну, дело было днем, часа в четыре. Сначала подкатил «линкольн», ребята очень торопились, они требовали залить полный бак, не успел я завинтить крышку, как их и след простыл. Я крикнул им вслед, но куда там. У меня сразу же мелькнула мысль – загореться могут.
Он потоптался на месте и поскреб подбородок.
– Дальше?
– Минут через десять подъехала полицейская машина. Сержант спросил меня, видел ли я темно-синий «линкольн». Я ответил, что он поехал в сторону Бейкерсфилда. Они включили сирену и рванули следом.
– Дорога до мыса Орт-Хис нигде не разветвляется, не так ли? Никаких боковых дорог и перекрестков?
– Да, сэр. Прямая до Бейкерсфилда. Это старое шоссе, им почти никто не пользуется с тех пор, как выстроили новую магистраль. Наше шоссе узкое и петляет, закручивается, много опасных зон. Не очень-то удобное место для бензоколонки. С трудом свожу концы с концами, а вот раньше…
– Начнем сначала. Только напрягите память, важны детали. Сколько человек сидело в «линкольне»?
– Двое. Два парня сидели на переднем сиденье.
– Как они выглядели? Он задумался.
– Солидные ребята. Вроде вас, и одеты хорошо, и машина классная. Я был уверен, что они подкинут мне пару долларов, а они удрали, не заплатив даже за бензин. Торопились. Ну, а я тут при чем?
– Вот именно. Что вы еще запомнили?
– Даже не знаю.
– Кто сидел за рулем, кто рядом? Описать можете?
– Но я же не знаю их по именам. Оба блондины, крепко сбитые и возраста одного.
– А по фотографии различите?
– Нет. Полиция мне показывала фотографии двух типов. То, что это были они, я подтвердил, но кто из них сидел за рулем, я не помню. Если бы я тогда знал. что дело так обернется…
– Значит, в машине, кроме них, никого не было?
– Нет, сэр. Их было двое, это точно.
– А на заднем сиденье?
Он опять задумался, щуря глаза.
– Врать не буду, не обратил внимания, но если бы там кто-то сидел, уж я бы наверняка заметил… Черт его знает… А может, кто и был…
– Давайте дальше. Эти парни удрали…
– Да. Их как ветром сдуло… Мне показалось, что они психовали. Не успели подъехать, как стали сигналить.
– Они приехали со стороны Лос-Анджелеса?
– Ну да. А то как же…
– Через какое время появилась полиция? Только, пожалуйста, поточнее.
– На минуту-две я могу и ошибиться, но не раньше, чем через двенадцать-пятнадцать минут.
– В промежуток между «линкольном» и патрульной какие-нибудь машины проезжали?
– Секундочку…
Он задрал голову к небу, будто там была подсказка.
– Да, да, припоминаю, проходила машина.
– В какую сторону?