– Не пади так дрожать. Все будет хорошо, мой милый мальчик. Надеюсь, у тебя в аварии пострадала только голова…
Рут порывисто задышала, терзая меня губами, ее длинные пальцы вцепились мне в спину…
Через некоторое время мы, измученные, лежали на ковре и молча смотрели в потолок. Наконец Рут приподнялась, взяла сигарету и, закурив, начала меня разглядывать. Я молча смотрел на нее, ожидая приговора.
– Ты бесподобен. Я не выпущу тебя. Сегодня ты мой.
Так. оно и получилось. Рут не выпустила меня. Мы так и не встали с ковра…
Глава VI
1
Когда я проснулся. Рут рядом не было. Несмотря на жесткое ложе, я отлично выспался. Впервые мне ничего не снилось и чувствовал я себя прекрасно. Часы ни камине показывали четверть второго. Неужели я столько проспал? Я встал, оделся, подошел к часам и прислушался. Они работали нормально. Я позвал Рут, но никто не откликнулся. Мне пришлось обойти всю ее огромную квартиру из пяти комнат, двух ванн, трех холлов и одной передней, но девушки нигде не было. Мою тайну она унесла с собой.
Я ушел. Единственное, чего я добился, – это выяснил, что я не убивал Джис и у меня есть алиби. И только. Но это ничего не прояснило. Зайдя в кафе напротив, я выпил кофе и поехал домой. Не успел я войти, как затрезвонил телефон. Мне пришлось пересечь холл и гостиную, пока я добрался до него.
– Слушаю вас, – сказал я, задыхаясь.
– Очень хорошо, что слушаете, – ответил низкий хриплый голос. – Вы взяли конверт у Анинга?
Я был уверен, что звонит Олаф, он наверняка обыскался меня. Времени было больше трех, а…
– Кто это говорит? – спросил я, не понимая, о чем идет речь.
– Вы взяли конверт у Анинга?
– Кто это?
– Меня зовут Патрик Грин.
– Это вы мне подбросили записку в машину?
– Я. Мне необходимо с вами поговорить. Это в ваших интересах.
– Вы знаете, что лежало в конверте?
– Знаю. Я много чего знаю. А разве вы не вскрывали его?
– Не успел. Его стащили. Что там?
– Мы поговорим, когда вы приедете ко мне.
От Санта-Моники всего сорок миль до Солромара, спуститесь по проселочной дороге к морю. Внизу рыбачий поселок. Спросите Пата. Там меня каждая собака знает. Жду вас.
– О'кей.
– Поторопитесь.
После этих слов он положил трубку. Ну, вот и прекрасно. Нет необходимости разыскивать его. Сам нашелся.
Солнце уже утопало в океане, когда я добрался до места. Песчаный пляж у склона гор, вдоль берега узкой полосой вытянулось небольшое селение. Я остановил машину у края дороги, чтобы не завязнуть в песке. До ближайших домов было ярдов триста, не больше.
По пути мое внимание привлек баркас, врезавшийся в берег. Несколько мужчин в холщовых робах выгружали из него безжизненное тело. Малорадостное зрелище. Случайная смерть или преднамеренная, шальная волна или самоубийство? Я отвернулся и ускорил шаг. На крыльце ближайшей хибары стояла женщина. Когда я приблизился к ней, она бросила на меня мимолетный взгляд и кивнула в сторону баркаса.
– Еще одного выловили. Господи, что за напасть такая!
Чтобы как-то начать разговор, я сочувственно поддакнул:
– И часто случаются подобные несчастья?
– Не редкость. А тут на днях Пат выловил из горной речушки утопленника, так того и узнать-то было невозможно…
– Вы сказали – Пат?
– Ну да. Они иногда ходят туда на лодках за форелью.
– Вы говорите о Патрике Грине?
– Ну о ком же еще? – удивилась она.
– Утопленника нашли у мыса Орт-Хис?
– Да. Значит, он вам уже рассказывал?
Я пропустил вопрос мимо ушей.
– А где он сейчас?
– У себя, наверное.
– А где его хижина?
Ее нарисованные брови подскочили вверх.
– У вас что-то с памятью, молодой человек. Вы же днем были у него. Да как днем – часа полтора назад!
Теперь я этому уже не удивлялся.
– Вылетело из головы. Извините. У вас тут все дома одинаковые.
– Ну да ладно, повторю. Дойдете до конца и упретесь в утес. Крайняя слева будет хижина Пата. Крыша у нее зеленая, а у остальных голубая. Не ошибетесь. Запомнили?
– Да. Теперь уже не забуду. Всего хорошего.
Спиной я чувствовал, что она смотрит мне вслед.
Одно обстоятельство меня расстроило. Я предполагал, что вместо меня появляется мой двойник – Пат. Теперь эта версия отпадала. Двойник сегодня разыскивал себя самого. Но теперь во всяком случае я выясню у Грина все. Он сам меня вызвал, значит, ему есть что мне сказать.
Домик бывшего шофера не отличался от остальных. Разве что цветом крыши. Я открыл калитку, прошел по тропинке и поднялся на крыльцо. Входная дверь была распахнута настежь, но я все же постучал. Никто не ответил. В прихожей было темно. Я вошел и почти сразу натолкнулся на следующую дверь. Она скрипнула и отворилась.