— Жаль, что вчера мы не договорились о времени, тогда ты бы так не мучилась.
— Пустяки. Главное, что теперь ты здесь, и мы наконец сможем посплетничать. Ты же не против, что я перешла на — ты-?
Я покачала головой
- Я так и подумала. Не люблю все эти условности. Попахивает лицемерием. А мы с тобой скоро станем сёстрами, так что почти родственники.
— Не хочу тебя расстраивать, но это не точно, — решила притормозить я собеседницу.
Она махнула рукой в мою сторону.
— Пройдёт немного времени, и ты поймёшь, что я права, — видя моё несогласие и желание поспорить с ней, Лианэль добавила. — Сейчас не об этом. Ты же только встала. Давай сначала ты поешь, а потом я устрою тебе экскурсию по городу. Согласна?
— Согласна, — миролюбиво улыбнулась я.
— Чудесно, — она подняла крышку блюда. — Сегодня на завтрак блинчики с творогом. Но если хочешь что-то другое, тебе приготовят.
— Буду блинчики. Правда, я бы ещё не отказалась от чашечки чая.
— Я принесу, — и с этими словами Лианэль убежала во внутрь дома.
Пока её не было, я наложила себе на тарелку пару блинов и положила рядом пару ложек клубничного варенья. Через пару минут девушка вернулась. В руках она несла глиняный чайник.
— Я для себя тоже заварила и добавила немного мяты. Ты не против? Обожаю её.
— Нет. Мне с мятой тоже нравится.
Пока я жевала свой блинчик, Лианэль разлила чай по кружкам и, сделав первый глоток, вернулась к прерванному разговору.
— Мой брат очень хороший. С тех пор как он стал альфой, наша стая зажила хорошо. Он поднял уровень жизни и благосостояние.
— Ты предлагаешь мне взять его на работу управляющим? — не удержавшись, пошутила я.
— Ха-ха. Очень смешно. Я просто хочу, чтобы ты понимала, что он достойный мужчина. Он заслуживает счастья.
— Я нисколько в этом не сомневаюсь, — не стала спорить с Лианэль.
— И дело не только в его профессионализме. Он красив, харизматичен. И поклонниц у него много, — как бы, между прочим, добавила она.
Я пожала плечами, пытаясь таким образом показать, что мне это безразлично.
— Мог бы тогда меня не беспокоить, раз есть из кого выбирать, — немного раздражённо ответила я.
Лианэль покачала головой
— Ты не понимаешь. У него не было выбора.
— Выбор есть всегда, — упиралась я.
— Не в этом случае.
Я ожидала услышать более подробный ответ, но Лианэль не спешила удовлетворять моё любопытство. Она облокотилась на спинку стула и, поджав к себе колени, повела разговор иначе, чем я рассчитывала.
— Оборотни живут обособленно. Редко кто поселяется среди людей, предпочитая оставаться внутри своей стаи. Так что это естественно, что люди не знают подробностей нашей жизни. Но ты вчера сказала, что совсем ничего не знаешь о нас. И это удивительно. Мне известно, что в школе вам дают о нас знания. Всё-таки живём на одной земле. Ты что не училась совсем?
Я засмеялась.
— Нет, что ты. Конечно, училась, — успокоившись, я начала объяснять. — В наших школах действительно рассказывают о ваших особенностях, традициях. Проблема в том, что несколько лет я обучалась на дому. Ко мне приходили репетиторы по предметам, необходимых для окончания школы. И никто из учителей тему оборотней не поднимал. Так что мои познания ограничиваются нашей общей историей и законом об истинной паре. И то я только вчера узнала, что если в тебе признал истинную пару альфа, то ты должна отправиться вместе с ним, а не наоборот.
Последнюю фразу я добавила недовольно.
— Почему тебе так не нравится, что ты здесь? — удивлялась Лианэль.
Я не торопилась отвечать. Чтобы выиграть немного времени и собраться с мыслями, я набила рот блинчиком. Мне хотелось дать конструктивный ответ, а не эмоциональный фонтан. Ещё решила пока ничего не говорить про свою фобию. Я пока не готова с кем-то её обсуждать. Мне всегда казалось, что я боюсь оборотней в любом обличии, а оказалось, что это было не так. В чём ещё могла ошибаться, было неизвестно. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих ощущениях, прежде чем их с кем-то обсуждать.
Пока я жевала, Лианэль всё это время молча наблюдала за мной. Проглотив последний кусочек, ответила ей.
— Дело не в этом месте. Рагнар ворвался в мою жизнь ураганом. Я к такому повороту событий была не готова совсем. У меня сестра должна вот-вот родить. Мой конь несколько дней болел, и я выхаживала его сама. Как он сейчас, лучше ли ему, даётся нашему конюху или нет? Я не знаю, и это тревожит меня. Плюс у меня были свои рабочие и личные дела. Может, не столь важные и их можно отложить, но сам факт отсутствия выбора или хотя бы возможности подготовиться к этой поездке, меня очень злит.