— Не нужно. Я накормлю тебя.
— Тогда дай время переодеться. Не люблю кареты.
— Я тоже. Жду тебя в гостиной, — с улыбкой произнёс Рагнар и закрыл за собой дверь.
Теперь я переодевалась в быстром темпе. Поняв причины его странного поведения, успокоилась и вернулась к своему изначальному плану. Я собиралась поделиться с ним на прогулке о своих страхах и попросить перевоплотиться в волка передо мной. Убрав письма и деньги в ящик туалетного столика, вышла из комнаты на своё первое свидание с волком.
Ночь прошла беспокойно. Осознание, что с истинной парой меня разделяла только одна стена, порождало в моём воспалённом мозгу множество фантазий. Я не понимал, как можно было выжить целый месяц рядом с Каролиной и не получить желаемое. А как уж справлялись другие такие же несчастные, а по-другому их и нельзя было назвать, не представлял.
Утром первым делом попросил собрать корзину для пикника, а Крида подготовить лошадей для прогулки. После, вернувшись в свою комнату, я достал мешочек с перцем. Несколько секунд я настраивался. Оставаться без нюха мне совсем не хотелось, но на что только не пойдёшь ради любви. Усмехнувшись своим мыслям, я достал щепотку специи и вдохнул.
Нос обожгло моментально. И с каждой секундой пожар только усиливался. Глаза застелило слезами, нос жгло, а лоб раскалывался от острой боли. Только через несколько минут неприятные ощущения начали ослабевать. Ещё минут через десять прошли окончательно, оставив только лёгкое пощипывание. Вдыхая воздух, я не чувствовал ничего, ни единого запаха. И пусть я добился желаемого эффекта, радости этого не прибавляло. Я словно ослеп и двигался наощупь.
Походив по комнате туда-сюда, я всё же смог немного привыкнуть к ощущениям. Но не было понятно, сколько точно времени продлится эффект. И чтобы не зря был потрачен перец и мои нервы, пошёл будить Каролину.
А дальше начался какой-то ад. Я прождал её в гостиной почти полчаса, успокаивая себя тем, что она — женщина, что она только встала и что ей нужно время, чтобы собраться. Но когда в гостиную вошёл Редженальд и спросил буду ли я завтракать, решил, что у него начался маразм, раз он забыл про корзину. Но стоило ему сказать, что Каролина попросила завтрак в комнату, я чуть не убил его, как гонца, сообщившего плохую весть. Сдержав порыв, я забрал у старика поднос и, приказав следовать за мной, пошёл к Каролине.
Я догадывался, что она не разрешит мне войти, а выламывать хорошую дверь мне не хотелось. Поэтому пошёл на маленькую хитрость, попросив управляющего постучать в дверь. Когда я вошёл в комнату, мельком обратил внимание, что сумасшедший и манящий аромат истинной пары не чувствовался, что позволяло мне оставаться в трезвом уме. По крайней мере, я так думал.
Если в гостиной был просто зол, то, увидев Каролину, расслабленную, несобранную, как было нужно, в кресле за чтением писем, окончательно взбесился и мысленно уже подписал ей смертный приговор. Какой месяц? Какой закон? Я её собирался придушить и закопать где-нибудь под клумбой. И не было бы проблем. И только от её объяснений зависело, будет реализован этот план или нет.
Но стоило мне узнать причину её поведения, как ярость отступила, освободив место облегчению и радости. И хотя она рассуждала о моём непостоянстве, понял, что ей нравилось моё внимание и его отсутствие её обидело. В гостиную вернулся довольный и за то время, что ждал Каролину, успел обдумать пару вещей:
Во-первых, мои чувства к девушке, к сожалению, никуда не ушли. Я не хотел признаваться даже самому себе, что в душе надеялся, что дело только в запахе. Если бы оказался прав, я бы отослал её домой. Конечно, моя волчья часть тосковала бы по ней, но со временем это бы прошло. А я смог бы выбрать себе в пару не человека, а оборотня. Но, увы. Мои тайные мечты оказались только мечтами. Я не ощущал запаха Каролины, но искренне хотел быть с ней. Чувствовал, как сильно меня к ней тянет, а такое не пройдёт никогда.
Во-вторых, я получил маленький, но новый жизненный опыт. Никогда ещё я не был в таком неконтролируемом бешенстве в человеческом обличье. Обычно свою ярость я, как и другие оборотни, тушил, становясь волком, но из-за отсутствия обоняния, об обороте даже не подумал. Человеком я это хоть как-то ещё был готов потерпеть, но в обличье зверя точно нет.
Звуки приближающихся шагов отвлекли меня от раздумий.
— Я готова, — немного смущённо произнесла Каролина.
Подойдя к девушке, я взял её под локоть, и взглянул в глаза. Она продолжала смущаться, но руку не забрала. Получив молчаливое согласие, я повёл её к конюшне.
— Куда мы поедем?