— Я хотел бы показать тебе несколько мест. Но вчера из-за обстоятельств непреодолимой силы, — с усмешкой произнёс я, — у меня не было возможности поделиться с тобой своими планами.
— Ты мог написать.
— Хорошая идея. Буду иметь в виду на будущее. Но вчера единственное, на чём я мог сосредоточиться — это как не сойти с ума от твоего запаха.
У конюшни нас встретил Крид. Мой Верный и лошадь Каролины уже были готовы, а корзина для пикника на месте. Оседлав лошадей, мы неспешным шагом вышли на тропинку в сторону леса.
Глава 17
— Так куда мы всё-таки едем?
— Думаю показать тебе один склон, с которого открывается великолепный вид на горы.
— Там растёт лаванда?
— Да. Ты что уже была там вчера?
— Да, — с извиняющейся улыбкой произнесла моя пара. — Я говорила Лианэль, что очень люблю горы, и она предложила посмотреть на них поближе.
"Вот же засранка. Могла и не показывать сама", — скрипел я мысленно зубами. Вслух же сказал другое:
— Раз там ты уже была, тогда завтракать мы будем в другом, не менее красивом месте.
Тропинка сузилась, и я пропустил Каролину вперёд. Она замолчала, и я тоже не спешил заводить новый разговор. Пока девушка разглядывала природу вокруг, я любовался ей. Прогулялся взглядом по каждому изгибу её прямой спины, подчёркивающей фигуру песочных часов. Высокий хвост двигался в такт лошадиных шагов, так же гипнотизируя мой взгляд.
— Я тоже вчера хотела с тобой поговорить, — поравнявшись со мной на развилке, немного смущённо произнесла Каролина. Мы повернули в противоположную от склона сторону, углубляясь дальше в лес.
— О чём?
— Помнишь, когда мы впервые встретились, я сказала тебе, что боюсь оборотней.
— Помню.
— Ты отмахнулся от моих слов, посчитав их несущественными, но это не так.
— Люди нас частенько побаиваются из-за наших различий. И я видел, что ты поначалу и вправду испугалась, но потом была достаточно спокойна. Я был уверен, что твои страхи пройдут, как только ты узнаешь нас получше. И мне кажется, это работает. Я ни разу не чувствовал, что ты боишься. Только в грозу, но это не в счёт.
— Я сама удивлена своему спокойствию, но всё же всё не так просто, как тебе кажется. Когда я была маленькой, меня очень сильно напугали оборотни.
— А это точно были оборотни? Может, это были простые волки?
— Нет, — твёрдо и слегка раздражённо произнесла девушка. — Я уверена.
— Ты расскажешь мне, что случилось?
Каролина молчала. Я решил подождать, когда она решится ответить. Мне не нужно было чувствовать её запаха, чтобы понять, как она нервничала. Всё было написано у неё на лице.
— Я видела, как несколько оборотней дрались друг с другом. А когда драка закончилась, те кто победили, учуяли меня, — медленно, обдумывая каждое слово, заговорила Каролина. — Один из них побежал за мной и, опрокинув, клацнул своими клыками прямо перед моим лицом. С тех пор я боюсь оборотней.
— Я думал твои страхи связаны с предвзятостью, но у тебя и вправду есть повод нас остерегаться, — посочувствовал я девушке. В душе всё клокотало от злобы. Такие, как они, позорили оборотней. Только бы Каролина это поняла. — Но, поверь, не все такие. Да и среди людей немало подонков. И судить о нас по нескольким недоумкам было бы несправедливо.
— Я это знаю, иначе бы ни за что не поехала с тобой. Но я хотела, чтобы ты понял, почему я была так против всего этого.
— А сейчас уже не против? — лукаво ответил я вопросом на вопрос.
— Меня не устраивает, что у меня нет выбора. Но раз я здесь, я хочу воспользоваться случаем и проверить, боюсь ли я до сих пор оборотней или это всё в прошлом.
— Готов помочь тебе в этом вопросе.
— Я на это и рассчитывала. Всё-таки это и в твоих интересах тоже.
— Что я должен сделать?
— Я хотела попросить тебя обратиться передо мной.
— Я не могу.
Каролина, не дослушав до конца, немного сникла, услышав мой ответ.
— Пока не могу. Вернётся обоняние, и я с радостью проведу эксперимент.
— Хорошо.
За разговором мы доехали до конца пути.
Выйдя из леса, нам открылся вид на небольшое прозрачное озеро. Спешившись, Каролина подошла к воде и потрогала её кончиками пальцев.
— Какое холодное! Сейчас же август.
— Оно такое в любое время года. Поэтому мы называем его ледяным.
— Жалко. В таком озере не искупаешься. Хотя место очень красивое.
— Мне оно тоже кажется прекрасным, — свои слова я произнёс за спиной Каролины в двух шагах от неё. И смотрел я не на воду, а на неё. Девушка почувствовала это и, оглянувшись, поймала мой взгляд. И если я хотел утонуть в её глазах и не спешил отворачиваться, то она не была готова к таким чувствам.