— Кхм. Ты будешь кормить меня или нет? — сказала моя истинная пара, вернувшись к лошадям.
Я почувствовал лёгкое разочарование от разорвавшейся связи, но благодаря отсутствию запахов, смог сдерживать свои желания. Мы расположились на берегу под плакучей ивой. Тень от веток создавала необходимую прохладу, а солнце не слепило глаза, позволяя любоваться прекрасным видом. Пока мы доставали из корзины еду, на озеро опустилась стая лебедей. Присев на покрывало и облокотившись о дерево, мы начали завтракать в тишине, любуясь, как эти грациозные создания плавали и играли друг с другом.
— Каролина, расскажи мне о себе. Я хочу узнать какая ты, чем увлекаешься, что любишь, а что нет, — наконец решил я нарушить тишину.
Она повернула голову и изучающе взглянула на меня. Спустя несколько секунд девушка вызывающе произнесла:
— Когда ты позавчера забрал меня с собой, тебя не очень-то интересовал мой внутренний мир. А теперь вдруг стало важно? Что это изменит? Тебе не понравится, и ты передумаешь и отпустишь меня? — я промолчал. — Я так и думала. Вне зависимости от моих увлечений и интересов, твоё желание оставить меня себе не изменится.
— Ты права. Моё расположение к тебе не изменится, но это не значит, что мне наплевать, какая ты, — видя, что она всё ещё злится, я продолжил. — Каролина, послушай. Я сразу понял, что тебе не нравится, что ты здесь не по своей воле. Но, пожалуйста, постарайся принять это. Это всего лишь на месяц, а не навсегда. И если я не смогу растопить лёд в твоём сердце, ты уедешь без оглядки, а я буду тосковать по тебе всю оставшуюся жизнь. И пусть без обряда эта связь не так сильна, но для оборотней она всё равно ощутима, особенно в обличье зверя.
— Я уже второй раз слышу про обряд. Что он из себя представляет? — уже без раздражения заговорила девушка.
Я отвёл взгляд.
— Э-э-э… Давай о нём мы поговорим не сейчас, — Каролина снова нахмурилась, и я легонько коснулся её плеча. — Там ничего серьёзного, Честно. Но боюсь, ты все равно заведёшься, а я бы хотел потратить это время с пользой. Например, узнать друг друга получше, — Каролина молчала, и я добавил. — Дай мне шанс.
— Ладно. Я и сама понимаю, что ты прав, — вздохнув, произнесла Каролина. — Просто, как вспомню о своём положении, так в душе сразу всё клокочет. Но раз ты это понимаешь, постараюсь больше не беситься по этому поводу, — она вновь повернулась к озеру и, разглядывая лебедей, добавила. — Я не умею рассказывать о себе. Ты задай вопрос, а я отвечу.
- Мне интересно, что ты планировала в этом месяце? Какие дела я помешал тебе сделать? Или… — мелькнувшая догадка вспыхнула во мне, как факел, готовый в любой момент превратиться в пожар ревности, — может, у тебя кто-то есть, но ты не говоришь о нём?
— Можешь не напрягаться, — фыркнула Каролина. — Никого у меня нет.
— Каролина, пойми, я никогда не интересовался несвободными женщинами. Но твой случай — исключение, — достаточно жёстко предостерёг её я. Сама мысль, что она влюблена в кого-то, резко и неожиданно взбесила. У меня не получалось взять себя в руки. — Если у тебя никого нет, то возможно тогда ты в кого-нибудь влюблена?
— Нет, не влюблена! — раздражённо ответила девушка. — Я бы добавила, что тебя это не касается, но боюсь, у тебя другое мнение на этот счёт.
— Ты права. Меня это касается.
Каролина не ответила, но отвернулась от меня, демонстрируя всем своим видом недовольство. В гнетущем молчании мы доели бутерброды. Девушка не желала продолжать разговор, но зато я желал. Получив отрицательные ответы на свои вопросы, мне полегчало, и я наконец смог успокоиться.
— Прости, — примирительно вымолвил я. — Просто мне только сейчас пришло в голову, что ты возможно несвободна. И сама мысль, что ты думаешь о другом, зажгла во мне жуткую ревность, — Каролина продолжала молчать. — По натуре я более сдержанный человек, чем, наверное, кажусь тебе. Но всё, что сейчас я испытываю к тебе, для меня в новинку. Раньше, пока я был человеком, таких бурных эмоций со стороны волка не было. Мне приходиться адаптироваться на ходу, — дав ей немного времени обдумать мои слова, аккуратно добавил, прощупывая почву. — А про планы ты мне расскажешь?
Я чувствовал, что она бесилась, но старалась успокоиться, поэтому не торопил, переключив своё внимание на грациозных птиц.
— Ты видел мою сестру. Я хотела быть рядом с ней, когда она родит. Ещё у меня болеет конь. Мне подарили его жеребёнком трёх дней отроду. С тех пор мы не разлей вода. Он никого к себе не подпускает кроме меня. Только нашему конюху он позволяет к себе ненадолго подойти и то не всегда. Как он там? — последние слова Каролина тихо сказала самой себе, с грустью смотря вдаль.