— Рагнар?
Альфа открыл один глаз и посмотрел на меня. Снова закрыв его, Рагнар взял и прикрыл лапой свой нос. Каким бы он не был большим и опасным за секунду до, после его вид только умилял. И я не могла не удивляться своим эмоциям.
Под влиянием момента, я набралась храбрости и решила погладить его. Присев на коленки, начала медленно подносить руку к его спине. И стоило мне коснуться шерсти, как пальцы утонули в мягком и шелковистом одеяле. Я не смогла спрятать восхищения, а наоборот, как ребёнок с горящими глазами, поглаживала большую плюшевую зверюшку, позабыв обо всём. Волк с удовольствием принимал мою ласку. Он почти урчал, как довольная кошка, только звук получался более рычащим.
Я гладила его по холке, чесала за ушком. Мне казалось, что сидеть так можно бесконечно, но мои затёкшие ноги слишком быстро дали о себе знать, и мне пришлось прервать нашу идиллию.
Пока я разминала ноги, оборотень прыгал и скакал вокруг меня, подначивая поиграть с ним. Мы носились внутри и вокруг фруктового сада, играя в догонялки. Никогда не думала, что буду так веселиться рядом с тем существом, что многие годы наводило на меня ужас. Мне казалось, что я сбросила с себя гору кирпичей. Было так легко и свободно, и это чувство опьяняло не хуже вина.
— Рагнар, спасибо тебе большое! Ты не представляешь, как сильно помог мне, — валяясь на траве после очередного забега, произнесла я.
В ответ он лишь ткнул меня носом в бок. Мне хотелось насладиться этим моментом подольше, но зверь неожиданно напрягся, прислушиваясь к чему-то. Приподнявшись с травы, он махнул мне головой в сторону дома, приглашая следовать за ним. Было забавно видеть человеческие повадки в теле животного, но они напоминали мне, что в саду я всё-таки провела время не с животным, а с мужчиной. Немного смутившись своим мыслям, я направилась в дом вслед за Рагнаром.
Глава 19
Я провёл восхитительный час рядом с Каролиной. Обернувшись в зверя, прочувствовал всю глубину своих чувств к ней. И был безмерно счастлив даже просто находиться рядом, но её страх бил по носу и причинял сердечную боль. Мне искренне хотелось помочь Каролине, и я был безумно рад, что ей удалось справиться.
Я не спешил прерывать нашу идиллию, но кто-то поднимался на холм со стороны чащи леса. И этот кто-то очень спешил. Желая разобраться в чём дело, я вбежал в дом и быстро обернувшись, накинул очередной халат из гардеробной.
Незнакомец подъехал к дому и, едва спешившись, довольно резко заговорил:
— Этот дом принадлежит альфе?
— А вы с какой целью интересуетесь? — также недружелюбно ответил я.
— Вас она не касается, если только вы не альфа этой стаи.
— Значит, касается.
Незнакомец по-новому взглянул на меня, словно оценивал стоящего перед собой врага.
— Я приехал к Каролине.
От его слов кровь вскипела от ревности.
— Она никого не ждёт. Советую возвращаться туда, откуда приехали.
— Это не вам решать.
— Боюсь, что всё-таки мне.
— Майкл! — воскликнула Каролина за моей спиной, и, проносясь мимо меня, бросилась на шею будущему покойнику. То, что я прибью его в самое ближайшее время, сомнений во мне ничто не вызывало.
— Что ты здесь делаешь? Утром я прочитала твоё письмо и не ждала увидеть тебя здесь.
Майкл с нежностью убрал выбившийся у моей пары локон за ухо.
— Всё так и было. Но я места себе не находил и решил навестить тебя. Ты же в гостях, а не в заложниках.
— Каролина, — не скрывая своего раздражения, окликнул я несносную девчонку. — Ты не хочешь нас познакомить?
— Ой, прости. Это мой брат — Майкл. Майкл — это Рагнар.
Она от души была рада видеть брата и не сразу заметила нашей враждебности. Услышав мою интонацию, она попыталась сдержать свои эмоции, но её хватило всего на пару секунд.
— Майкл, я такое тебе должна рассказать! У меня ушёл страх! Ты представляешь! Видел бы ты, что я делала последний час. Я носилась с волком по поляне, гладила его и чесала.
Каролину распирало от избытка эмоций. Она не могла устоять на месте, жестикулировала, стараясь донести до брата свои чувства.
Меня абсолютно не устраивал приезд её родственника. Он был настроен враждебно, а значит, мог повлиять на Каролину, оттолкнув её от меня. Нельзя было этого допустить. За те секунды, что она говорила, я успел спрятать своё раздражение, нацепив маску сдержанного, но гостеприимного хозяина.
— Каролина, твой брат проделал долгий путь, чтобы встретиться с тобой.
— Ты прав. Майкл, прости. Ты уставший и голодный, а я тебя у порога держу. Пойдём скорее в дом. Я сама жутко есть хочу.