— Ты не возвращалась. Я забеспокоился, — тихим голосом ответил он.
— Значит, сейчас ты чувствуешь запахи?
— Да. Но не волнуйся. Сегодняшний эксперимент подействовал на меня успокаивающе. Желание обладать тобой, конечно, никуда не ушло, но оно уже не туманит мой разум так сильно.
— Чувства гаснут?
— Нет.
— Тогда что?
— Зверь получил свою дозу внимания от тебя и пока доволен.
— Ясно.
Какое-то время мы сидели молча, слушая тишину.
— Я не смотрю на тебя свысока, Каролина, — первым заговорил Рагнар. — По правде говоря, я так же, как и ты не уверен, что пара оборотень-человек обязательно будет так же счастлива, как пара двух оборотней. Я воспользовался красным перцем не только для того, чтобы сходить с тобой на свидание, но и для того, чтобы понять, буду ли всё так же желать тебя. Надеялся, что, нейтрализовав запах, стану равнодушен. Тогда я бы сам отправил тебя домой.
— Я так понимаю, красный перец не помог?
— Нет, — покачал головой Рагнар. — Так что битва за твоё сердце будет продолжена.
Мне стало неловко от его слов. Не знала, что ответить ему.
— Пойдём? — поднявшись с качелей, предложила я.
Рагнар молча встал, и мы ушли с площадки.
Я думала, мы пойдём домой, но чем дольше шли, тем сильнее звучали звуки музыки.
— Куда мы идём?
— На площадь.
— Может, не надо?
— Почему?
— Нет настроения.
— Это как раз отличная возможность его поднять.
Видя на моём лице сомнения, Рагнар добавил:
— Прошу, не отказывайся. Мне хотелось побыть с тобой на празднике. Если тебе не понравится, мы уйдём.
— Ладно, — задумавшись на несколько секунд, нехотя согласилась я.
Казалось, что на площади собрался весь город. В центре на подиуме играли музыканты, а вокруг них кружились танцоры. Другие либо что-то ели, либо толпились вокруг фокусников, акробатов, метателей ножей. Новшеством этого вечера стали торшеры от фонарей. Они состояли из множества кусочков разноцветного стекла, блики от которого создавали атмосферу волшебства.
— Хочешь поесть?
— Не особо.
— Я тоже не голоден. Тогда, может, пунш? Нам не помешает расслабиться.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась я с оборотнем.
Мы подошли к столу, где разливали алкогольный напиток.
— Я так понимаю, это рысь? — сделав глоток пунша, я указала Рагнару на тушу мяса на вертеле. Широкоплечий, лысый мужчина с длинной густой бородой отрезал от неё небольшие кусочки и, кладя их на лепёшки, раздавал всем желающим.
— Да, она. Хочешь попробовать?
— Пахнет аппетитно, но я, правда, не хочу есть.
— Рагнар, Каролина! — подлетела к нам ураганом Лианель. — Это освещение безумно красивое. Признаю, ты не зря поменял планы и поехал раньше времени к Волтеру.
— Ты признаешь, что была не права? Редкий случай.
— Ничего подобного. Ты перевираешь, — Лианэль переключила своё внимание на меня. — Вы пойдёте с нами смотреть представление с огнём?
— Прости, но я откажусь. Ноги гудят от прогулок, а после пунша потянуло в сон.
— Рагнар, ну как ты мог? Замучил девочку своей ходьбой, и теперь она пропустит всё веселье.
Мне нечего было добавить, и она сдалась.
— Ладно, — не стала настаивать Лианэль. — Если передумаешь, мы будем смотреть представление с огнём с той стороны площади.
Лианэль ушла, а я встретилась с внимательным взглядом карих глаз.
— Ты, правда, так сильно устала?
— Нет, но мне не хочется быть сейчас в шумной компании. Я всё же предпочла бы пойти домой.
Заиграла медленная музыка.
— Хорошо. Я отведу тебя, но сначала подаришь мне один танец, Каролина?
Рагнар протянул мне руку. Я немного растерялась от его предложения, слишком оно было неожиданным. Но альфа не давил на меня. Я могла легко отказаться, но мне это показалось неправильным. Поставив бокал на стол, вложила свою ладонь в его руку. Мы сделали несколько шагов в сторону танцпола, и Рагнар притянул меня к себе. Я чувствовала жар его тела, его дыхание приятно щекотало ухо, а запах хвои, исходящий от него, расслаблял, создавая чувство чего-то родного и уютного.
Мелодия закончилась и началась новая, озорная. Мы перестали кружиться, но продолжали стоять в объятиях друг друга. Медленно проскользнув ладонью по моей спине, шее, Рагнар утопил пальцы в моих волосах. Немного помассировав голову, альфа осторожно, но крепко схватил за волосы и потянул руку вниз, заставляя меня запрокинуть голову. Его лицо было в тени, но это не мешало мне попасть в плен его пронизывающего взгляда.
— Ты всё ещё хочешь дать мне шанс? — у самых губ прошептал Рагнар.