Запах вёл меня к главной дороге. В душе поднялась паника, когда я понял, что она повернула в сторону от моего дома. Она хотела уехать от меня. Я не мог этого допустить. Отказывался принимать.
Конь бежал на пределе своих сил, но этого оказалось недостаточно. На своей территории я так и не смог догнать Каролину. Надеялся догнать на её территории, но неожиданно перестал ощущать её запах и остановил коня.
На большой скорости было сложно контролировать след, но всё же возможно. Повернув коня в обратную сторону, стал принюхиваться и на развилке нашёл. Она свернула с главной дороги к ближайшей деревне, и я направился следом. Её запах привёл меня к одному из домов. Я спешился и сделал несколько шагов к двери, как из дома вышел Майкл и ещё парочка здоровых ребят. Двое перекрыли проход, а Майкл шёл ко мне. Он был в бешенстве, и я понимал почему.
Стоило ему подойти на расстояние вытянутой руки, как он без промедления замахнулся и со всей дури ударил меня в челюсть. Майкл был крепким мужчиной с развитой мускулатурой. От его удара я отлетел в сторону и упал в цветочную клумбу. Было чертовски больно, но я не намерен был отвечать. Удар был заслуженным.
— Один день! Прошёл всего один день с твоего обещания, а ты уже довёл её! — тыча в меня пальцем, орал Майкл. — Я предупреждал тебя! Я знал, что ты не сможешь. Я согласился, только потому что меня попросила сестра. И что в итоге!? Она бьётся в истерике, которой не было уже много лет! И это всё из-за тебя!
Я поднялся, потирая ушибленное место.
— Позволь поговорить с ней, — примирительным тоном попросил я.
— Нет! Ты больше не увидишь её!
— Это не тебе решать!
— Нет, мне! — толкнув меня, прокричал Майкл. — Я никому не позволю обижать свою сестру! И ты не исключение!
— Я не намерен её обижать! Я лишь хочу объясниться с ней.
— И что ты ей объяснишь!? Что твоя морда в крови ей привиделась!? Что она больше никогда не увидит ничего подобного!? И что ей нечего бояться!? Да что ты вообще знаешь о её страхах!? — психовал Майкл.
Мне нечего было ему на это сказать. Да, она рассказала мне о причинах её фобии, но я не знал подробностей.
— Что же, я расскажу тебе, — словно читая мои мысли, ответил Майкл. Он перестал кричать, но его голос источал гнев и презрение. — Она почти не выходила из дома. Только днём. Только с кем-то из близких и только во двор. Когда темнело, она боялась оставаться одна. Вздрагивала от каждого шороха, от каждого скрипа. А ночью она практически не спала. Стоило хоть ненадолго задремать, и она снова видела эту жуткую окровавленную пасть перед собой. Она просыпалась от собственного крика, в мокром поту. А после билась в истерике, боясь снова уснуть. Наши родители за месяц постарели лет на десять. И чтобы прекратить их мучения, я фактически переехал в комнату сестры. Ни днём, ни ночью не отходил от неё. Она тоже не хотела больше пугать родителей и стала делать вид, что ей лучше. И только я знал, что это не так. Почти год она так мучилась. Со временем дневные страхи улеглись. Остались только ночные кошмары. А пару лет назад прошли и они. Она наконец зажила нормальной жизнью. И тут являешься ты! Весь такой самоуверенный, знающий, как ей будет лучше! — и с горечью в голосе добавил. — Только ты ошибся, и за твои ошибки теперь расплачиваться ей.
И снова мне нечего было сказать. Да и что я мог? Ничего. Переведя взгляд на дом, я вдохнул поглубже, прислушиваясь к ощущениям, и почувствовал её. Она была встревожена.
— Она спит. Дал ей успокоительного, — догадался Майкл, что я делаю. — Но оно ей мало помогает. Ей опять снятся кошмары. Так что у меня нет времени стоять тут с тобой. Уходи!
Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и ушёл в дом. Двое мужчин так и остались у двери, охраняя вход.
— Присмотрите за конём.
И я ушёл. Дойдя до ближайшего леса, разделся и, сложив аккуратной стопочкой одежду у дороги, обернулся и убежал в лес.
Сердце разрывалось на части при мысли, что Каролина страдала из-за меня. Я злился на себя и считал, что Майкл ещё меня пожалел. На его месте я бы поколотил сильнее. Весь оставшийся вечер и всю ночь бродил по лесу, рычал, выл, бежал со всех лап, выбиваясь из сил.
Лишь с рассветом я вышел на тропинку к дому. Дойдя до своей комнаты, обессиленно упал на кровать и проспал до полудня. Когда же я спустился вниз, в гостиной ожидал меня Кайсон, мой старший воин.