Время шло очень медленно. Каждая секунда для меня была, как вечность. Чтобы не сойти с ума от бездействия, я растормошила Факела и ушла с ним гулять. Мы вернулись только когда уже стемнело. Редженальд пытался меня накормить, но от волнения я не могла съесть ни крошки. Попросила только разжечь камин в гостиной. Забравшись с ногами на диван, я укрылась пледом и смотрела на огонь. Факел был рядом. Мне не хотелось оставаться одной, и я забрала его в дом.
Уже вторую ночь я не могла уснуть. Только ближе к рассвету сон начал окутывать меня, но даже там меня не покидало беспокойство. Когда же первые солнечные лучи проникли в комнату, сонливость и вовсе прошла. Наступила решающая минута, и сама мысль, что я сплю, пока где-то сражаются мои мужчины, была немыслимой.
Но я понимала, что узнаю, чем всё закончилось не скоро, и решила занять себя. Отпустив Факела на улицу, я ушла в кабинет Рагнара и, устроившись по-хозяйски за его столом, стала изучать документы. Цифры помогали не думать о чём-то либо ещё, и время стало идти быстрее. Редженальд даже смог мне подложить под руку пару бутербродов, которые я машинально съела, не отрываясь от работы.
Я успела разобрать половину папок, когда дверь резко открылась и с жутким грохотом ударилась об стену. С испугу я подскочила на месте, поставив жирную кляксу на документе. В дверях стоял запыхавшийся, потрёпанный Рагнар. Я не успела опомниться, как уже была прижата к его груди.
— Родная, — выдохнул он.
По моим щекам потекли слёзы. Он был жив и здоров. И пусть ещё ничего не рассказал мне, но я чувствовала, что всё закончилось хорошо.
— Не плачь, — шептал Рагнар, — не плачь, любимая. Ты всё сделала правильно. Благодаря тебе, мы быстро прижали этого гада. Теперь там новый альфа, и он, как и я, хочет всё наладить. Тебя больше никто не обидит.
— Все живы? — стараясь успокоиться, спросила я.
— Все, — он немного отстранился от меня. — Взгляни на меня, Каролина.
Я отвернулась.
— У меня лицо всё красное от слёз.
— Каролина, пожалуйста, — мягко, но настойчиво попросил он. Я не смогла сопротивляться его просьбе и посмотрела ему в глаза. — Я люблю тебя! Любую. И наплевать на обряд, если из-за него ты будешь несчастна. Главное, что ты здесь, рядом со мной.
— Я тебя люблю! — в ответ сорвались с моих губ слова, что грели моё сердце. Рагнар прижал меня к себе, и я неуверенно пробормотала ему в плечо. — И, кажется, я знаю, как нам пройти обряд.
Эпилог
Спустя 2 недели.
Тихонько закрыв за собой дверь, я вышел из комнаты. Каролина мирно сопела, и не хотелось её будить. Мне же не спалось. Наоборот, хотелось бегать, прыгать и скакать от счастья. Так что я вышел на улицу прогуляться, и сам не заметил, как дошёл до дома Халя. К счастью, он не спал и, едва взглянув на меня, сразу всё понял.
— Поздравляю, мой друг! Я рад, что у вас всё наладилось.
— Спасибо.
Мы не стали входить в дом, а сели на лавочку и, глядя на звёздное небо, продолжили разговор.
— Как всё прошло?
Я ухмыльнулся.
— Весело.
— Расскажешь?
Я пожал плечами.
— Думаю, что нет.
Это было слишком личным, чтобы говорить об этом подробно. Хальвард знал только суть, и этого было достаточно.
— Чтобы ты смог меня укусить, мне нужно напиться.
— Что!? — огорошила меня своим предложением Каролина.
— Если буду пьяной, я ничего не почувствую и ничего не запомню, — уже более уверенно добавила она. — Ведь главное — результат, а в каком я буду состоянии не должно быть важно. Да?
Эта удивительная женщина всё придумала и готова была сделать это ради меня. Я не мог поверить такому счастью. Правда, реализовать её идею оказалось не так-то просто. От страха и волнения её не брал алкоголь. Она просто не пьянела. Её разум всё контролировал и не хотел отступать. Только поутру она чувствовала жуткое похмелье, от которого она страдала весь последующий день. Три раза мы с ней пытались напоить её. И все три раза ничего не выходило.
Но на четвёртый раз я сменил тактику. Предложил Каролине пока оставить попытки и отдохнуть. Я старался быть как можно убедительней, и она поверила. И расслабилась. За ужином мы снова пили вино и после тоже. Мы сидели в гостиной при зажжённом камине. Болтали обо всём и ни о чём. Потом я включил музыку, и мы танцевали. И снова пили вино, только уже любуясь звёздами на веранде.
А когда очередной ветерок выбил прядь волос из её высокой причёски, я убрал его ей за ухо и завис. Не смог опустить руку. Пальцы незаметно для меня опустились к её скулам, потом к шее, соскользнули к талии. Я видел, как её взгляд помутнел от желания. Её обычное смущение сменилось раскованностью. Она положила свои маленькие ладошки на мою грудь и стала медленно изучающе поглаживать её. Потом перебралась к плечам, к шее, очертила своими тонкими пальчиками мои скулы, губы, запустила их в мои волосы. И всё это время я наблюдал за ней, а она с жадностью наблюдала за своими руками.