Аня сидела на стуле, рядом с ней Женька. Анатолий прохаживался по коридору, виски ныли, и он периодически останавливался, потирал их кончиками пальцев и снова бродил.
Дверь палаты номер три распахнулась и оттуда стремительно выбежала медсестра. Через минуту она появилась вновь, только уже не одна - в сопровождение дежурного врача. Они оба исчезли за дверями Зининой палаты. Ещё через некоторое время в дверях снова показалась медсестра, она закричала своей напарнице, сидевшей на пасту:
- Остановка сердца! Реанимационный набор сюда!
Анатолий и Аня рванули к дверям, но их в палату не пустили.
Через несколько минут в коридоре появились ещё два врача и медсестра с какой-то аппаратурой на тележке. И опять Аньку и Полякова не впустили, оттеснив в сторону от дверей.
Нюрке, Женьки и Анатолию Васильевичу ничего другого не оставалось, как стоять, и растеряно наблюдать за происходящим. Время для них словно замерло.
Борьба за Зинаиду продолжалась полчаса. Для Аньки и Полякова это была целая вечность. Из палаты вышел врач и произнёс два убийственных слова:
- Она умерла...
- Нет! - в один стон слились два голоса - мужской и женский.
Аня сползла по стенки на пол и села на корточки, закрыв руками голову. К ней подбежал Женька и обнял, прижимая к себе. Анатолий же рванул к палате, теперь его никто не мог остановить.
- Дайте мне с ней попрощаться! - он не просил, приказывал.
Медики расступились, пропуская его. Потом тихо покинули палату, оставив Анатолия одного.
Поляков закутал мёртвую Зинаиду в одеяло, взял на руки, прижал к себе, поддерживая за затылок ладонью, прижался губами к её уху и тихо зашептал:
- Ты всегда была со мной, всегда... Зинка! Ты мне нужна... как же я буду без тебя? Зачем? Зинка... Зинка зачем? - его шепот перешёл на вой. - Вернись! Я приказываю тебе - вернись!
Он всматривался в Зинкино бледно лицо в поисках признаков жизни. Её открытые стеклянные глаза, пугающе завораживали - своей потусторонней холодность.
Разум требовал, чтобы Алик отступился, отпустил Зинаиду. Но в этот момент он ни черта не понимал, не мог и не хотел осознавать реальность. Только один единственный факт доходил до него - Зина не отвечает, она его больше не слышит.
Поляков сел на кровать, скрипнули пружины под его весом. Он по-прежнему прижимал к себе Зину, покачивая на руках.
- Ты ушла... - прошептал Анатолий в пустоту и вдруг в одно мгновение он всё осознал. - Тебя больше нет... Зачем ты ушла? Насколько сильно ты любила меня? И почему бросила?... Ответа нет, и не будет... Я теперь этого не узнаю никогда...
- Нужны ли вам ответы на все эти вопросы? - прозвучал громко в тишине палаты женский голос.
Поляков и не заметил, как вошла медсестра.
- Нет... наверное, нет...
- Главное, что вы к ней чувствовали. Она знала, что вы любите её. Только благодаря вам Зинаида Петровна так долго сражалась со своей болезнью. А теперь отпустите её. Живите дальше.
Поляков поцеловал Зину в холодные, синие губы, аккуратно положил её на кровать.
- Смогу ли?
Он повернулся и вышел из палаты...
Вернувшись в съёмную квартиру на плохо слушающихся ногах, Поляков достал из холодильника бутылку водки и выпил. Всю. Прямо из горла, одним разом...
***
Зинаида лежала в гробу усыпанная цветами. Аня стояла рядом, не чувствуя холода. Её тело колотила нервная дрожь. Лицо девушки было бесстрастным, взгляд устремлён вдаль. Слёз не было - она уже выплакала их все. Сегодня хоронили её маму...
На похороны пришло неожиданно много народу. Многих Анька не знала и видела впервые.
- Столько цветов... под ними мамы совсем не видно, - прошептала Кондрашова. - А папы нет...
- Пора, Анюта, - мягко сказал Анатолий Васильевич, сжав руку девушки.
- Не могу... - Аня не отрывала взгляда от гроба.
- Крепись... - Поляков осторожно положил свою руку девушки на плечо и легонько поцеловал в затылок.
Слёзы потоком хлынули по её щекам. Девушка повернулась к Анатолию, и он её крепко обнял. И только тут Аня увидела отца. Михаил подошёл к ней, встал рядом.
- Пора... - снова повторил Поляков.
Проходя мимо гроба Анатолий, Аня и Михаил остановились, положили руки на крышку в молчаливом прощании. Постояв так некоторое время, они отошли. Когда все попрощались с усопшей, гроб закрыли.
Самое невероятное было, то, что пока гроб несли по кладбищу, шел снег. Как только сняли крышку для прощания с Зинаидой, засветило солнце. И вот теперь, когда могильщики забрасывали, ещё замёрзшей землёй, гроб дул пронизывающий, холодный ветер, швыряя в лицо капли первого весеннего дождя.