— Я думал, лучше всего объявить о своем решении где-нибудь дома, в Фениксе, например.
— Нет, — решительно покачал головой Тедди, — Мичиган в этом смысле более предпочтительное место. Во-первых, Мичиган гораздо больше Аризоны и направляет в конгресс пятьдесят восемь депутатов, а Аризона — только двадцать четыре. Во-вторых, Аризона — ваш родной штат, где победа вам будет обеспечена почти автоматически. Если вы получите убедительный перевес в Мичигане, то это сразу же сделает вас весьма серьезным кандидатом на пост президента. Поэтому вам следует объявить о своем решении в Мичигане, а потом направить стопы в родную Аризону, где вас встретят с распростертыми объятиями.
— Ну что ж, неплохая идея, — согласился Лэйк.
— В Мичигане, в городе Флинт, есть огромный завод по производству современных вертолетов: там работают по меньшей мере четыре тысячи рабочих. К тому же я неплохо знаю директора и могу переговорить с ним.
— Хорошо, — лаконично ответил Лэйк, прекрасно понимая, что Тедди уже успел побеседовать с нужными людьми на этом заводе.
— Вы можете уже послезавтра приступить к съемкам телевизионного ролика?
— Теперь я могу все, — решительно заявил Лэйк с видом человека, который уселся на место пассажира и во всем доверяет водителю автобуса.
— Если не возражаете, — продолжил меж тем Тедди, — мы ангажируем лучших специалистов по политической рекламе. Они обеспечат вам требуемую известность и популярность. Но сразу хочу сказать, что в нашем ведомстве тоже немало специалистов по этому делу. К тому же они будут помогать вам совершенно бесплатно. Впрочем, мы уже договорились, что у вас не будет никаких проблем с деньгами.
— Да, полагаю, сотни миллионов баксов будет вполне достаточно, чтобы оплатить все расходы.
— Еще бы, — улыбнулся Тедди и взмахнул рукой. — Собственно говоря, мы можем приступить к работе с телевидением уже сегодня. Думаю, вам понравятся эти люди. Они немногословны, серьезны и прекрасно владеют техникой политической рекламы. А самое главное — они хорошо знают, как нужно преподнести наше послание обществу. В нем будут и военная угроза, и ценности свободного мира, и Армагеддон, и коварство наших врагов — словом, все, что необходимо, чтобы до смерти напугать наших обывателей и заставить отдать голоса человеку, который может их защитить. Ваше лицо и имя будут растиражированы по всей стране в миллионах экземпляров, вы и оглянуться не успеете, как станете самым известным политиком Соединенных Штатов.
— Да, но одной известности недостаточно, чтобы победить на выборах, — многозначительно заметил Лэйк.
— Разумеется, но тут нам помогут деньги. Уж они-то могут все. За хорошие деньги мы купим телевидение, газеты, журналы и вообще все, что только можно купить за хорошие деньги.
— Мне бы хотелось надеяться, что послание покажется избирателям взвешенным и своевременным.
— Несомненно, мистер Лэйк, — без тени колебаний заверил его Тедди. — Оно заинтересует их гораздо больше, чем снижение налогов, компенсации чернокожим, аборты, трастовые фонды, семейные ценности и вся та чушь, которую мы слышим каждый день. Наше послание будет касаться вопросов жизни и смерти нации. Оно изменит мир и защитит наше лидерство в нем. Эти проблемы, как вы понимаете, волнуют американцев больше всего.
Лэйк молча кивал в знак согласия, стараясь не надоедать директору ЦРУ глупыми вопросами.
— У меня уже есть человек, который как нельзя лучше подходит на роль руководителя избирательной кампании, — сказал он, чтобы хоть как-то продемонстрировать, что он не сидел сложа руки.
— Кто?
— Майк Шайра, руководитель моего аппарата помощников и экспертов. Это человек, которому я безгранично доверяю.
— А у него есть опыт работы в общенациональном масштабе? — спросил Тедди, зная, что никакого опыта у того нет и быть не может.
— Нет, но он очень способный человек и без труда освоит все тонкости нового дела.
— Ну что ж, прекрасно. В конце концов, это ваша избирательная кампания, вам и подбирать сотрудников.
Лэйк понимающе улыбнулся и кивнул. Ему было приятно это слышать, хотя он не питал иллюзий относительно того, кто на самом деле будет руководить его избирательной кампанией.
— А как насчет вице-президента? — продолжал допытываться Тедди с видом человека, который совершенно не в курсе дела.
— Сейчас у меня есть два человека, которые, как мне кажется, могут подойти на эту роль. Первый из них — сенатор Нэнс из Мичигана. Он мой давний друг, которому я могу доверять, как себе самому. Есть еще губернатор Техаса Хайс, он немного уступает Нэнсу.