Я бросаю на себя единственный взгляд в зеркало, не позволяя глазам задерживаться на том, что они видят. Я не хочу задерживаться и задумываться сколько стоить мой наряд, или тем более о том, что Торн купил его для меня. Раздается неуверенный стук в дверь. Тереза — буквально крошечная девушка появляется у меня на пороге. Она посматривает на меня с тревогой и бесконечно делает реверансы, будто я королевская особа. Когда я предлагаю называть меня Челси, ее глаза почти готовы вылезти из орбит от удивления. Мне хочется с ней подружиться. В противном случае, мое пребывание в этом огромном доме превратится в настоящий ад.
Она открывает дверь в столовую, отступает, как делала челядь при появлении своего хозяина еще в давние времена. Я выдыхаю. Нет. Не думаю, что мы с ней станем подругами. Она прилагает слишком много усилий, чтобы я заметила насколько она хороша на своей должности.
Я оглядываюсь вокруг. В этой столовой, похоже, состоялось много обедов на государственном уровне. Стол длинный Мюнхен из красного дерева с 60 обеденными креслами, входящими в гарнитур. На каждом кресле темно-фиолетовая подушка с замысловатыми узорами различных оттенков фиолетового. Кресла с обоих концов стола с подлокотниками, на котором вырезан отдыхающий лев. Стены этой большой столовой украшены золотыми обоями. В полоску, некоторые полоски матового золота, другие же имеют своеобразный блеск. На потолке корона и вырезаны херувимы, музы, направленные к трем хрустальным люстрам, которые высоко возвышаются над обеденным столом. Нижняя половина стены имеет такую же белую лепнину по всему периметру.
Я замечаю самое дальнее обеденное кресло, напротив которого на столе стоят приборы, поэтому иду к нему. И именно в этот момент дворецкий Торна появляется из двери, находившейся ближе к этому креслу, в которое я собираюсь опуститься. Он отодвигает для меня кресло, я сажусь.
— Мистер Торн извиняется за свое отсутствие, мисс Эпплби, — говорит дворецкий.
— О? Он не присоединится ко мне? — Я стараюсь скрыть разочарование в своем голосе.
Дворецкий улыбается. Достаточно долго, чтобы я обратила на него внимание, а потом качает отрицательно головой.
— Нет, мисс Эпплби. Мистер Торн занят, но шеф-повар, мистер Парчмент приготовил для вас блюда, которые мистер Торн считает вашими любимыми.
Я ошеломлена. Насколько феноменальна память у этого человека. Я только могу припомнить, как более двух лет, вскользь упомянула ему блюда, которые мне нравятся, пока мы обсуждали о предпочтениях в еде для конференции, которую должны были посетить. Должно быть, именно благодаря своей памяти он и уничтожает всех своих конкурентов. Внимание к деталям и контроль — это явно его конек. Меня внезапно осеняет, что для него важен прежде всего контроль.
— Большое спасибо, мистер..., — я замолкаю, понимая, что не знаю его фамилии с тех пор, как прибыла сюда.
— Просто Джеймс, — говорит он с легким поклоном головы.
— Спасибо вам, Джеймс. — Улыбаюсь я ему.
Он вежливо кивает.
— Могу я предложить вам аперитив? Мне кажется мистер Торн упоминал, что вы наслаждаетесь сухим мартини.
Я медленно выдыхаю.
— Было бы прекрасно, спасибо.
Он кивает и исчезает за дверью, откуда и появился. Я пью свой совершенно потрясающий мартини, стоя у окна и глядя в волшебно освещенный сад. На столе стоит огромна чаша, заполненная всеми видами фруктов. Я смотрю на нектарины и чувствую, как мой рот наполняется слюной. Я не ела с тех пор, как приехала сюда, поэтому умираю с голоду.
Потом появляется Джеймс и ставит передо мной то, что я больше всего люблю. Шеф-повар превзошел себя, ему удалось сделать картофельный суп с луком-пыреем, «пастуший пирог» не только великолепными по вкусу, я никогда ничего подобного не ела, но и по виду украсить их так, словно я нахожусь в лучшем ресторане. Шоколадное пирожное еще теплое внутри, мороженое конечно же домашнее, за этот вкус можно просто умереть, но у меня в голове постоянно крутится одни и тот же вопрос:
Где Торн?
И почему я так нервничаю, что он не присоединился ко мне за ужином?
11.
Торн
https://www.youtube.com/watch?v=-icuakaLS-A
У нас есть ночь
Я бросаю взгляд на часы. Уже заполночь.