Реми даже усомнился на какое-то время в здравости своего ума. Ему даже подумалось, что он стареет, что его на девочек потянуло, что детская свежесть и невинность сводят его с ума… Раздираемый беспокойством, он особенно остро чувствовал трепетную власть ее обаяния и ненадежную хрупкость их едва начавшихся отношений, над которыми нависла смутная угроза, явившая себя в лице чернявого парня…
Он не осмелился снова потревожить Алексея поздно вечером и решил повидаться с другом назавтра. Но Кис сам нашел его, позвонив в гостиничный номер, куда Реми вернулся, проводив Ксению до дома.
— Эта твоя красотка с наивными глазами — как сказала? Что мужику было лет пятьдесят? Так вот, представь себе, я узнал, кому принадлежит квартира! И ее хозяину тридцать три года! А теперь скажи мне — может тридцатитрехлетний мужик выглядеть на пятьдесят? То-то. Боюсь, что рассказала тебе девушка небылицу. Уж не знаю зачем…
— Я ее понимаю, — возразил Реми. — Она хотела от меня помощи, но не хотела меня посвящать в конкретные детали. Знаешь, когда я ей предложил помочь вынести тело и поехать на квартиру, она явно растерялась. Я отнес тогда эту растерянность за счет страха… А вот теперь думаю — она решила, что ни к чему посвящать постороннего человека в детали! Что она тогда обо мне знала? Ничего! Вот и не доверилась. И правильно, между прочим, сделала. Грамотно, я бы даже сказал.
— Оно, конечно, могло быть и так… А все же мне это не нравится. Не люблю, когда врут. Даже если понимаю зачем.
— Это ерунда, Кис. В главном она сказала правду.
— Почему ты так уверен?
— Потому что ее уже ищут!..
И Реми описал сцену, увиденную у подъезда. Кис задумался. Результатом его задумчивости было невнятное бормотание, в котором Реми понял только слова «завтра пойду». Затем последовало более внятное «завтра встретимся».
— Ты снова проведешь с ней завтрашний вечер? Ну, давай тогда ко мне сразу после ресторана. Может, и Ксюшу эту прихватишь с собой? Глянул бы я на это чудо-юдо…
— Она не может поздно возвращаться домой, ее мама с папой ждут, — мечтательно проговорил Реми, как будто всю жизнь только и делал, что ждал встречи с девушкой, которой положено возвращаться домой не позже одиннадцати! А ведь совсем еще недавно, каких-то пять лет назад, ему нравились независимые и самостоятельные девицы, распоряжающиеся лихо собой, своим временем, привязанностями, мужчинами и их деньгами… — И потом, — добавил он, — я не хотел бы ее пугать без необходимости.
— Мной, что ли?
— Ты, конечно, способен напугать маленьких детей, особенно к ночи… Но я имел в виду рассказ про парня, который о ней расспрашивал.
— Ладно, приходи сам. Надо будет обсудить.
Ночью Реми долго бессонно ворочался в гостиничной неудобной кровати, думая о пропавшем кадавре, о чернявом парнишке, задавшем соседке вопросы о Ксюше, о двух безжизненных окнах на втором этаже большого дома на набережной; вспоминая душистое прикосновение Ксюшиных волос к своему лицу, мягкие губы, охапку белого пальто, которое бесконечно уминалось в его объятиях, неожиданно твердея на тонкой талии, и медленно пропускало тепло ее тела под его руками…
Сердце его билось. Не спалось.
…В пятницу, пока Реми отсиживал закрытие симпозиума, Алексей Кисанов, отбегав утро по своим делам, предпринял путешествие к дому на Бережковской набережной с весьма конкретной целью — расспросить о хозяине квартиры. Удостоверение частного детектива позволяло ему беззастенчиво задавать вопросы соседям, к чему он и приступил прямо у подъезда, обнаружив на скамейке мамашу, мерно потряхивающую синюю коляску.
Неожиданности подстерегали его с первых же слов.
— Не живет тут такой, — сообщила молодая женщина.
— Андрей Зубков, тридцать пять лет… Не женат… Подумайте, — настаивал Кис.
— Не видала. У нас есть молодые люди в подъезде, но женатые. А неженатых — нет.
— А вы хорошо знаете соседей? — недоверчиво спросил Алексей.
— Да вроде… Я тут уже третий год живу, но вот такого, как вы описываете, — не знаю. Из какой он квартиры?
— Двести шестой.
— Две-ести шесто-ой?!
— Что? — напрягся Кис на странную интонацию, с которой были произнесены эти слова. — Что такое?
— Там Тимур живет. Не знаю фамилии. Только он больше там не живет…
— ?
— Его убили! — понизила голос женщина.
— Откуда вы это знаете?
— Сегодня тут милиция толпилась с утра… Говорят — убили. Вроде как тело нашли…
— Где?
— Да откуда же мне знать? Милиция же ничего не рассказывает! Это мне соседка сказала… А может, и соврала! Откуда ей знать-то? Ей, что ли, милиция станет докладывать?
— Вы на каком этаже живете?
— На седьмом.
— Пользуетесь лифтом?
— Конечно.
Значит, мимо двери на втором этаже женщина не проходила. Надо было срочно посмотреть на эту дверь!
— Откройте мне, пожалуйста, подъезд, — ласково попросил Кис. Не пользоваться же отмычками на глазах у женщины!
Женщина выполнила его просьбу и вернулась на лавочку, к коляске. Кис взлетел по лестнице.
Дверь квартиры номер двести шесть была опечатана.
Дома, не сняв куртку, он ринулся к телефону.
— Серега? Скажи мне, у вас есть что-нибудь интересное по дому тридцать пять по Бережковской набережной? — осторожно спросил он.
— А тебе зачем? — осторожно спросили его.
— Ну, ты меня знаешь, я всегда кого-нибудь ищу!
— Я тоже.
— Ты кого ищешь?
— А ты кого ищешь? — поинтересовался глуховато-басовитый Серегин голос.
— Хозяина этой квартиры.
— Хозяина? Или жильца?
Вот оно что! Андрей Зубков — это хозяин, но квартира сдавалась! И там жил другой… некий Тимур, которого он, Кис, якобы ищет!
— Жильца, — быстро ответил Кис.
— А-а… Он у нас.
— Где?
— В морге. Тебя кто нанял?
— Серега, я не имею права разглашать…
— Ну и иди в задницу.
— Не пойду. Расскажи, где тело нашли.
— А что я буду с этого иметь?
— Ты гнусный взяточник.
— Я беру борзыми. Информация на информацию.
— Серега, ты же знаешь, я как только смогу… У меня пока ничего нет: я его искал и не нашел.
— Плохо работаешь, Кис. Надо было рядом с домом искать!
— То есть?
— В речке.
Кис присвистнул.
— Да… Я действительно не подумал туда заглянуть… Да и сезон, прямо скажем, не купальный… Что, совсем рядом с домом?
— Чуть дальше. Зацепился за пилон моста.
— Давно нашли?
— Вчера. Личность не сразу установили — его, бедолагу, голяком спустили поплавать в холодной водичке. Ни документов, ни зацепочки. Только незагорелый след от перстня — он-то нас и вывел.
— Перстня?
— А ты чего, ищешь чувака и не знаешь, что он перстень носил?
Точно, точно, Реми упоминал: Ксюша не сумела толком описать того мужчину, но перстень — большой, с синим камнем — описала!
— Знаю, конечно. С синим камнем. Просто не понял, как вы его сумели найти по следу от перстня?
— Так и нашли. Мы теперь народ компьютеризованный, ядрить твою в дышло.
— Не любишь ты, Серега, технику!
— Я женщин люблю. И водку. На кой ляд мне железный ящик любить? Да еще принудительно? Я принудительно любовью не занимаюсь.
— Не идет, стало быть?
— Мягко сказано.
— А знаешь, Серега, — вкрадчиво проговорил Кис, — я могу тебе помочь. У меня помощник Ваня — золото. В три урока тебя научит. Причем — бесплатно!
— Это в качестве взятки борзыми?
— Ну что ты, это в качестве дружеской услуги хорошему парню, — льстиво врал Кис.