- «Ой! Паскуда мелкая!» - взвизгнула Шанти больше от обиды, чем от боли, когда почувствовала как зубы пустотного монстра впились в ее спинной плавник. Это был тот самый зашибленный хвостом «сперматозоид», который теперь плыл не со стаей, а потому получил шанс подправить свой курс и подловить шуструю корабль там, где стая промазала.
- «Сейчас решу,» - тут же нашелся Зар (мог бы и останавливающим барьером пустотного кусаку отбить!), - «Даю ударную вибрацию.»
- «Ой! Ты мне раньше монстров плавник оторвешь!» - теперь уже было реально больно: дракон дал на ее спинной плавник хороший такой набор дисгармоничных вибрационных импульсов. С другой стороны, амебе вибрация тоже не понравилась: монстр отцепился от плавника Шанти, и рывками задвигал прочь от корабля, - «Ладно, сработало. Молодец. Ням!»
Стальные зубы корабля прошлись по боку амебы-матки будто два набора бритв, оставив на ее боку длинную рваную рану. Монстр снова огласил эфир визгом боли, и судорожно задергался, пытаясь побыстрее убраться с места неудачной для него схватки.
- Капитан, кусани ее еще раз – чтобы не передумала. А дальше посмотрим. Загонять взрослых амеб в угол тоже не стоит: они трусливые, но если решат, что терять им нечего, то становятся проблемой, - посоветовала со своего поста Аджана.
- Легче сказать, - проворчала Шанти, наблюдая кормовыми сенсорами за тем, как стая мелких амеб заканчивает разворот и бросается в погоню за ней.
Серо-синяя круизер снова заработала хвостом изо всех сил, подавая на него столько энергии, сколько позволяла ее конструкция, и понеслась вслед за убегающей амебой-маткой. Благо, ускорение той было невелико (конечно, такая туша!). Шансы опередить ее мелких прислужников, куснуть и воспользоваться большим пустотным организмом как препятствием были просто отличные.
***
Амеба-матка, действительно, оказалась очень трусливым монстром: всего еще одного куся за одно из анальных щупалец хватило для того, чтобы она улепетывала от станции без оглядки и выводок свой тоже отозвала, взяв, в итоге, курс на плотное астероидное кольцо двенадцатой планеты. Экипаж, включая саму Шанти, праздновал победу. Хотя, покусанного плавника было жалко. Как и тестикул своих помощников: Шанти отказалась от саморегенерации, предложенной ей Заром. Вместо этого было решено подлатать корабль старым-добрым способом: при помощи инструмента, скафандра и такой-то матери. Чем техники с матросами и занялись сразу же, как круизер заняла рейд рядом с покинутой амебой станцией. А дела к станции у Шанти были. Жаль, она сама не могла ими заняться. А потому, приходилось лишь ждать возвращения команды разведки во главе с Заром и техник-шефом. Ну, и жаловаться Аджане на покусанный и сейчас отключённой от общей рецепторной системы ремонтируемый техниками плавник.
***
Станция была недвусмысленно чуждой: конструкция Создатели-знают-чем-продиктована, причальных приспособлений никаких, все размеры нестандартные. Такого не позволяли себе даже грифоны! Хотя, эти клювастые плевали со шпиля своего Сената на все традиции кораблестроения. А потому, Зар, подводя челнок к станции, все больше укреплялся в своем убеждении, что он прав и невольному экипажу «Шанти» улыбнулась невероятная удача найти третью самостоятельно вышедшую в космос цивилизацию. Что, впрочем, не снимало один до скрежета зубовного банальный вопрос: «Как, виверны вас побери, на эту станцию попасть?!!» Поначалу Зару даже пришла шальная мысль просто взять сооружение на абордаж, проделав резаком челнока отверстие в его обшивке. К счастью, техник-шеф предложил дракону менее радикальное решение, каковому Зар и последовал. Правда, для этого пришлось смотаться обратно на Шанти, и взять из ее трюмов аварийный шлюз-переходник (вообще, Зару уже нравилась эта корабль: явно же хорошая круизер – потом, когда вернется в цивилизацию, он приложит все усилия к тому, чтобы закон обошелся с ней как можно мягче), а потом долго и муторно тот шлюз монтировать к выступающей за пределы станции массивной секцие-трубе с непонятно зачем нужным люком на ее срезе. А еще тот люк потом пришлось еще и резать, так как на все другие манипуляции фуррей он реагировать отказывался. А еще за тем люком был еще один люк, так же плевать хотевший на все попытки его открыть по-фуррячьи – тоже пришлось обращаться к резаку и чистосердечному мату. Ну, хоть на этом мучения разведывательной экспедиции закончились: за раскуроченным шлюзом оказался еще один шлюз, но простенький – с ординарным ручным механизмом иницианции. Непривычно, конечно. Но все на челноке были пустотниками, так что, разобрались с новым препятствием быстро, и проникли уже на саму станцию.