– Мистер Дэй, проходите в комнату отдыха, она сейчас полностью свободна, а господин Уэст будет здесь с минуты на минуту. Если Вам что-нибудь понадобится – от свежевыжатого сока до утренней газеты – просто нажмите на кнопку в ручке кресла, и к Вам подойдет прислуга. Мистер Уэст просил Вам передать, чтобы Вы не стеснялись и пользовались всеми благами, которые доступны только директорам и старшим партнерам корпорации. – Девушка вновь мило улыбнулась и двинулась в обратном направлении. Почему-то фраза казалась Томасу незаконченной, словно оборванной и повисшей в воздухе. Как будто блондинку также тяготило общество репортера, как и его общество любых незнакомых людей.
В голове Томаса проносились миллионы мыслей в секунду. Попросить ее оставить номер, спросить, как зовут, узнать, почему обычному репортеру устроили такой прием… Тысячи вопросов крутились в голове, но Дэй, как всегда, предпочел молчание. Он просто повернул ручку и вошел в кабинет.
Репортер как будто попал в иной мир. Ни единого намека на излишнее богатство и ни одного шанса поработать. Его глазам предстала настоящая комната отдыха размером с пять, а то и шесть квартир, снимаемых Томасом. Несколько комфортных и невероятно мягких, манящих к себе кресел, половина из которых с функцией вибромассажа, бильярдный и теннисный столы, мини-гольф, диван, небольшой столик с закусками и сладостями, широчайшее окно во всю стену, открывающее великолепный вид на город, телевизор и даже какая-то очередная игровая приставка. В этом месте как будто собраны все виды развлечений – разве что не хватало бейсбольного поля с командой суперзвезд, начинающих играть по приказу хозяина – и Томас по какой-то причине уже не чувствовал злость и скованность. Он расслабился. Возможно, потому что остался один в комнате, наедине с самим собой, возможно – потому что все предметы в комнате не были такими уж лощеными и вычурно-богатыми, как внизу, в холле. Это место создано для отдыха, и атмосфера расслабленности буквально проникала в каждую клеточку тела репортера.
Довольно быстро Дэй сообразил, что за ним, вероятнее всего, наблюдают, а потому просто занял одно из кресел в углу, лицом к двери. Утопая в теплоте, мягкости и удобстве, Томас успел подумать, что если немного посидит, то может задремать, как вдруг дверь распахнулась и в комнату ворвался Мэтью Уэст. Один из самых богатых людей страны, шестидесятитрехлетний мужчина, вопреки всеобщим слухам не делающий пластических операций и выглядящий намного старше своего возраста, или, по крайней мере, старше своих друзей-миллионеров, проводящих треть своей жизни в косметических салонах и клиниках пластической хирургии, с юношеским лицом и дряблыми старческими руками. Нет, Уэст никого не обманывал и не молодился. Впрочем, это, кажется, было совсем не нужно мужчине.
Едва дверь открылась – а распахнулась она с невероятной силой, словно ветер ворвался в комнату, как Томас почувствовал мощную пульсирующую энергию, исходящую от вошедшего. Раньше он слышал о подобном, читал в статьях или книгах и считал чушью – но не сейчас. В эту минуту репортер впервые ощутил какую-то внутреннюю силу и власть, исходящие от другого человека. Все было именно так, как писалось в книгах, и репортер, сам того не замечая, поднялся на ноги. Миллионер буквально пронесся через всю комнату к нему, а крепкое рукопожатие давало повод усомниться в реальном возрасте Уэста. Тем не менее, его облик, лицо, цвет кожи, да и внешний вид в целом были полной противоположностью – мужчина создавал впечатление дряхлого старика.
– Садитесь, мистер Дэй, – Уэст добродушно улыбнулся, и его стариковская дряблая улыбка вновь не понравилась репортеру, – Мы можем перейти на «ты»?
– Как Вам будет угодно, мистер Уэст, – Начал было мямлить Томас.
– Мэт. Не нужно фамилий, мы не на деловой встрече, а просто общаемся. Скажи, Томас, ты прихватил с собой диктофон?
– Да, мистер Уэст, – Вновь повторил свою ошибку репортер, сам того не замечая, с готовностью дрессированной собачки извлекая диктофон из кармана.
– Он нам не понадобятся. Выключи его, а лучше выброси в окно, я оплачу расходы, – Миллионер улыбнулся, – И еще раз прошу…
– Простите, но не могу, мистер Уэст. Вы вдвое старше меня, и банальные правила приличия не позволяют обращаться к Вам по имени. – С этими словами Томас демонстративно перевернул диктофон и вынул из него две компактные батарейки. Выкидывать свою привычную старую добрую технику, купленную еще в старших классах, ему не хотелось – на пленке была записана пара интересных интервью, к тому же, репортеру нравился именно этот аппарат. Старый добрый диктофон на батарейках, с чувствительным микрофоном и слишком большой – он как будто бы пришел из той эпохи, когда еще не появился интернет, а газеты действительно имели большое влияние на жизнь людей, города, страны.