– Ой… извини, – растерявшись вслед за ней, пробормотал Гарри.
– Н-ничего, – краснея, ответила Гермиона. – Наверное, я и вправду засиделась. Ты… прости, я… на вас совсем не сержусь, просто… просто захотелось побыть в одиночестве, – волнуясь и путаясь, она произнесла и поднялась на ноги.
– Да, конечно, – тут же согласился Гарри и снова её удивил.
Гермиона так и столкнулась с его глазами совсем близко, когда они вместе наклонились за учебниками.
– Ничего же, если я понесу?
Совсем растерявшись, она только покачала головой, не имея возражений, но одолеваемая вместе с этим большим волнением. И чего это ему только вздумалось? Гарри же взял её учебники в руки, и они вместе направились к школе. Не имея теперь в руках ничего, Гермионе вдруг сделалось совсем не по себе, словно её вдруг лишили прочной защиты в лице тех самых книг, за мудростью и важным видом которых она обычно скрывалась.
– Замерзла?
– Что?
Из-за очередных раздумий она не заметила, что пыталась обхватить себя руками, и тут же их опустила.
– Да… Немного.
Гарри в порыве своей дружеской заботы снова протянул к ней руку, и её пальцы ощутили насколько же у него мягкая и теплая ладонь.
– Совсем холодные, – только и констатировал друг.
Гермиона лишь робко улыбнулась в ответ. Раньше эти его прикосновения её сильно не смущали, а теперь… Она совершенно запуталась и не смогла решить, стоило ли сейчас выдернуть свою ладонь. Неужели она сама раньше не хватала его за руку? Или они никогда так не ходили?.. Было так волнительно и вместе с тем как-то… приятно. Да, определенно, приятно, как будто от такого простого прикосновения внутри снова зарождалось потерянное тепло.
– Гермиона…
Гарри приостановился у самого входа и почему-то замялся.
– Что?
– Я хотел тебя спросить… Ты?..
Если он и договорил, то конец его вопроса заглушил бой часов.
– Что, прости? – переспросила Гермиона.
Гарри подошёл ближе, и ей увиделось, насколько он сам сейчас взволнован.
– Ты… Ты согласилась бы пойти со мной на Святочный бал? – наконец произнес он на одном дыхании.
– Я…
Сказать, чтобы Гермиона удивилась, значило не сказать ничего. Она так и застыла, потрясенная не меньше, чем от «подачек» мстительного шара. Гарри же совершенно поник.
– Тебя… уже кто-то пригласил?
От этого Гермиона тут же пришла в себя – где-то внутри неё наконец вспыхнули искры радости.
– Нет! Да! То есть я… – от волнения она опять запуталась. – Да, я конечно бы пошла с тобой.
Гарри широко улыбнулся, и она невольно улыбнулась в ответ. Только сейчас, идя с ним рядом, ей стало намного легче. Подумать только, она так боялась, переживала, что останется одна, а он… он всё это время просто не решался!
– Только… э-эм, – опять немного замялся Гарри, – я не настолько хорошо танцую, как… как некоторые, это же не страшно?
Это его признание уже не могло Гермиону нисколько расстроить после всего, что она перенесла.
– Конечно же нет! – с лёгкостью заверила она. – Если хочешь, мы можем над этим поработать так же, как и над манящими чарами!
– О, было бы здорово, – заражённый её восторгом, Гарри и сам воспрянул духом.
Было решено хорошенько выспаться после всех напастей и проверить навыки на следующий же день. Как ни странно, но этим же вечером Гермиона уже не могла думать ни о чём другом – ни о предметах, ни о Турнире, ни о загадке золотого яйца, ни даже о девочках, которые нагло пытались вызнать, зачем же это она уничтожила хрустальный шар. Это всё временно утратило для неё былое значение. Сидя у камина с книжкой, она тихо радовалась, что всё оказалось не настолько плохо, как ей думалось, и перед её мысленным взором уже разворачивался завтрашний день. То, как она добросовестно покончит с предметами и отправится искать с другом свободный класс. Да, именно так всё и будет.
*
– Гарри! Ну, я же не дракон…
Как стало понятно в процессе тренировки, Гарри робел перед ней не меньше, чем она перед ним. Улыбаясь, Гермиона сама приложила его ладонь к своей талии. В первые полчаса шаги, повороты, смену положения рук озвучивала она, затем друг осмелел и попросил её помолчать. Судя по шевелению его губ, он твёрдо принялся считать. Его вторая рука сжала её ладонь куда увереннее, чем в первые несколько раз.
– О, совсем другое дело, – оценила Гермиона, совершая очередной поворот.
Она совсем не ожидала, что Гарри отважится не только её вести, но и наконец оторвёт от пола. Опустившись, она замерла, глядя прямо ему в лицо – определенно, в этих зелёных глазах заключалась какая-то магия.
– Я что, опять где-то напортачил? – опасливо спросил Гарри.
В процессе такой тренировки он много хмурился, пытаясь всё запомнить, чтобы не упасть потом в грязь лицом, и заметно раскраснелся от напряжения, отчего стал казаться ещё привлекательнее. Такой отважный и усердный, когда захочет, восхитилась про себя Гермиона.
– Нет, я… просто… Неважно, продолжим? – всё, что она смогла сказать вслух.
Гарри с готовностью взял её за руку и снова вернулся на исходную позицию. Спустя какие-то часы, а может и меньше (никто из них точно не вёл счет), Гарри, довольный тем, что у него начало неплохо получаться, до того разошёлся, что Гермиона была вынуждена попросить перерыв. Она уселась на ближайший стул, чтобы отдышаться. Гарри просто опустился рядом на пол.
– Без тебя бы у меня точно ничего не получилось, – с доброй улыбкой он сообщил.
Гермиона смущенно улыбнулась в ответ. Когда, передохнув, она поднялась на ноги, Гарри встал следом и неожиданно оказался настолько близко, что у неё перехватило дыхание. Она, было, подняла дрожащую руку, чтобы положить ему на плечо, но смогла лишь провести кончиками пальцев по мантии. Гарри же, поддаваясь странному порыву, просто взял девушку за талию и притянул к себе. Их губы встретились, и Гермиона невольно прикрыла глаза, отдаваясь во власть незнакомому, сильному чувству.
– Можем пока оставить это в секрете, – совсем тихо предложил Гарри.
– Так и сделаем, – шёпотом подтвердила Гермиона, смотря ему прямо в глаза и чувствуя, что ещё немного и у неё закружится от впечатлений голова.
Гарри не сразу выпустил её из объятий, и она успела насладиться не только такой непривычной близостью, но и подумать, что в чём-то дурацкий шар всё-таки был прав, когда перекидывал или показывал – кто же его теперь разберёт? – возможное будущее. Между ними с Гарри, определенно, много общего.
– Ты чего?
Услышав вопрос, Гермиона поняла, что вот уже несколько мгновений глупо улыбается.
– Ничего. Просто… просто мне хорошо, – ответила она, и от этого Гарри снова потянулся к её губам.
В этот раз она вольно обвила его шею руками. Неизвестно, сколько бы они так простояли, каждый открыв для себя много нового и удивительного, но в коридоре объявился Пивз, как и всегда, выискивающий себе жертв. Спешно покидая класс, Гарри держал Гермиону за руку, и она теперь уже нисколько не сомневалась, что на этом для них ничего не заканчивалось. Всё самое интересное ещё только начиналось.