— Что с тобой произошло? — Он смотрит на меня, а я — на него. Я лишь вижу его сла-бые очертания в пробивающемся из окна свете.
Кольт убирает прядь моих волос за ухо. Такое характерно для парня. А не для того, кто спит с тобой ради развлечения. Меня это одновременно и пугает, и возбуждает. Может, он чувствует то же самое…
Страх одерживает победу.
— Этот парень разозлился на меня и выбесил меня саму.
— Будь со мной настоящей.
Он серьезнее, чем я когда-либо видела. У меня перехватывает дыхание.
— Я думала, это игра, — напоминаю я.
— Больше нет, и ты это знаешь. В моей жизни полнейший бардак. И это единствен-ное, что является настоящим.
Я вздыхаю. Именно это я и хочу услышать. То, что мне нужно услышать. То, что я чувствую в своем каждом биении израненного сердца.
— Я устал бежать. — Кольт касается моих волос. — Я хочу хоть что-то, что не разруше-но… что не испоганено и не умирает. Мамина жизнь всегда была разрушена. Ее мать была наркоманкой и жила на системе. Мой старик был придурком и наркоманом. Только это ре-ально. Не уходи от меня, Моя Маленькая Танцовщица.
Каждое его слово питает мое сердце — такое большое и полное, что мне кажется, оно может взорваться. Или это просто правильное давление.
— Я никуда не ухожу, — говорю я ему. Мне кажется, уголки его губ дергаются вверх в сексуальной улыбке с ямочками. — С тобой я более настоящая, чем была с кем-либо в своей жизни.
И это правда. Как долго я была с Грегори, а он даже не знал о панике? Тетя Лили зна-ла, но я все время как можно лучше это маскировала. Даже с врачами.
Только Кольт видел меня в самом моем худшем состоянии, но он по-прежнему здесь. Хочет еще больше тьмы из моего прошлого. Глядя на его затененные очертания подо мной, я осознаю, что хочу с ним ею поделиться. Что я впервые, возможно, готова признать, что мне нужен кто-то, кто мог бы помочь мне выйти на свет.
Я кладу голову ему на грудь. Чувствую под своей щекой стук его сердца. Как бы мне хотелось, чтобы мы были настолько же физически обнажены, как и эмоционально.
Одна рука Кольта скользит под мою футболку, дразня чувствительную кожу на пояс-нице, пока другая проводит по волосам. Я снова поражена тем, как мы близки. Я гадаю, по-нимает ли он, как много сейчас мне дает.
— Моя мама была самой младшей… испорченной и упрямой. Она ввязывалась во множество неприятностей, а мои бабушка с дедушкой все время ей в этом потворствовали. Она так и продолжала и, по словам моей тети, убежала с парнем, когда ей было восемна-дцать. Она еще не закончила среднюю школу. Конечно, она забеременела мною, поэтому долго это не продлилось. Она вернулась домой, но желание веселиться было слишком вели-ко, так что она снова ушла, забрав меня с собой.
— На самом деле, я не помню своих бабушку с дедушкой. Когда они погибли в авто-мобильной аварии, я догадалась, что ей стало хуже. Тетя Лили говорит, что они не знали, где мы находились большую часть времени, а потом мама появилась со мной. Она оставила меня с ними на несколько дней, вернулась и снова меня забрала.
Ненавижу, как звучит эта история. То, как она изображает ее. Не знаю, хорошо это или нет.
— Хотя она была веселой. Она все время меня смешила.
Кольт такой тихий, что, если бы не его безостановочно движущиеся руки, я бы поду-мала, что он уснул. Я благодарна за молчание. Не знаю, смогла бы я продолжить, если бы он меня перебил.
— Короче говоря, ей все равно нравилось тусоваться, и она приводила меня с собой. На одной из вечеринок она ушла — наверно, с парнем или еще с кем-то. Она сказала мне ос-таваться в комнате.
Я утыкаюсь в него, надеясь, что его сердце у моей щеки наполнит меня силой.
— Было темно… так темно, и тут вошли эти мужчина с женщиной. Они смеялись и целовались. В доме громко звучала музыка. Я попыталась спрятаться, но они включили свет и увидели меня. Они засмеялись, и я убежала.
Я напрягаюсь, знакомая волна паники накрывает меня.
— Я тебя понял. — Кольт сжимает меня. Я никогда не была так близка ни к одному человеческому существу, как в данный момент.
— Было людно… очень людно и громко. Из-за музыки я ничего не слышала. Я всего лишь хотела найти маму. Я протискивалась между людьми. Они проливали на меня пиво и сбивали с ног, но я не могла ее найти. Она потерялась.
Я сделала несколько глубоких вздохов.
— Я наткнулась на задний двор и, наконец, наконец, смогла слышать. Музыка звучала на заднем фоне, но я все равно не могла ее найти. Я начала плакать. Вот тогда меня нашел какой-то парень… он был большим, с большой неопрятной бородой, никогда ее не забуду.
Кольт выругался. Я никогда не слышала его голос таким строгим.
— Он сделал тебе больно?
Я чувствую, как он с трудом сглатывает, его живот — под моей щекой.
Скатываются несколько слезинок.
— Почти, — шепчу я.
Я помогу найти твою маму.
— Он сказал, что поможет мне найти ее. Сначала он схватил меня, и я испугалась, но потом он сказал, что знает, где она, и я пошла с ним. Я не знала. Клянусь Богом, я не знала, Кольт.
Теперь я плачу сильнее. Слезы текут, моча его футболку. Руки Кольта вокруг меня на-прягаются. Он успокаивает меня и целует в макушку.
— Тебе не нужно больше ничего говорить, малышка. Боже, мне так жаль. Так чертов-ски жаль, что я спросил.
Я мотаю головой, потому что теперь мне нужно выговориться. Мне нужно рассказать об этом впервые в своей жизни.
— Мы находились в старом захудалом районе. Дом по соседству пустовал, и он привел меня к нему. Я помню, что у меня так сильно колотилось сердце. Не думаю, что оно когда-нибудь так стучало, но я лишь хотела к маме. Мне хотелось найти ее и пойти домой, где мы могли смеяться, и все было бы по-прежнему.
— Как только за мной закрылась дверь, он толкнул меня к стене. Я ударилась головой и упала. Я помню, что замерзла. Я знала, что мне нужно встать и что-то сделать. Бежать, но я не могла себя заставить.
— Он наклонился.
Пожалуйста. Пожалуйста, перестань.
— Его борода царапнула мое лицо. От его дыхания меня затошнило.
Кольт настолько тих, что я даже не знаю, дышит ли он еще. Он крепко до боли меня обнимает, но мне это нужно.
— Сколько тебе было?
— Семь.
Он снова ругается.
— Его руки оказались на моих брюках, Кольт. Они расстегивали пуговицу и молнию. Я пыталась пнуть его, но он ударил меня. Он снова принялся за мои брюки.
Боже, это трудно. Так, так трудно.
— Настолько близко я была к… Но кто-то вошел. Он отвлекся. Я, наконец, заставила себя побежать. Всю дорогу домой среди ночи я бежала, а она осталась там. Она забыла обо мне и оставила. Как она могла забыть обо мне?
Кольт садится, держа меня на коленях. Мои руки обхватывают его за шею, и я плачу. Я плачу из-за той маленькой девочки, которая научилась в ту ночь ни на кого не полагаться. Из-за той, которая не хотела, чтобы мама оставляла меня, когда привезла к тете Лили. Из-за той, которая чувствовала себя брошенной. Которая никогда не впускала Лили. Или Грегори. Которая скрыла панику от врачей, потому что я думала, что если сделаю себя идеальной, то люди, которых я люблю, меня не бросят.
Которая попросила Кольта стать моим ненастоящим парнем, чтобы просто доказать Грегори, что я в нем не нуждаюсь.
Я плачу из-за того человека, которым являюсь сейчас. Который не знает, должна ли я ненавидеть свою маму за то, что она оставила меня. На самом ли деле, она бросила меня или это я ее вынудила.
— Ты не должна справляться с этим сама. Позволь мне взять на себя часть этого бре-мени, малышка.
Но у него уже и так хватает.
— У тебя свои проблемы.
— Мы их разделим друг с другом.
Моя ладонь сжимается в его волосах, и я продолжаю плакать. Кольт не отстраняется. Не торопит меня. Просто обнимает, как уже делал много раз до этого.
В конце концов, спустя почти целую вечность, мои слезы прекращаются.