– Ого! – восхитилась девочка. – Откуда ты таких слов набрался?
– Какая разница? Я сыщиком стать хочу. Вкалывать на заводе, как родители, не по мне. Скучно! Я приключения люблю. А ты?
Настала очередь Аси пожимать плечами. Игорь засмеялся. Пурш, играя, носился вокруг них с палкой в зубах.
– Кстати, мой папа нанял сыщика, – заявила Ася. – Для расследования убийства. Помнишь, он подходил к тебе?
– Да ты что?! Правда? Тот дядька в черной куртке? Он мне понравился. Классный мужик. Ну, значит, твой отец ни при чем, – со знанием дела заключил Игорь. – Не станет же он сам себе вредить? Частный детектив будет копать и копать, ему ведь за это деньги платят. Пурш! Не балуй! – прикрикнул он на собаку. – Отдай палку!
Сенбернар выпустил изо рта палку, встал на задние лапы, а передние забросил на плечи Асе. Она взвизгнула, закричала на него, как на кота:
– Брысь! Брысь, негодник!
Игорь схватил пса за ошейник, оттащил.
– Может быть, рассказать сыщику про сверток? – нерешительно сказал он. – Или не надо?
– Я всю ночь не спала, думала. Так ничего и не придумала.
– Спешить некуда, – согласился Игорь. Он отпустил Пурша, легонько дал ему шлепка под зад. – Иди, побегай. Не мешай нам!
– Мой папа не убивал, – прошептала Ася, оглядываясь. Как будто кто-то мог их подслушивать. – Поэтому он и обратился к сыщику. Я не хочу, чтобы его посадили в тюрьму! Тогда я останусь совершенно одна.
– А Кристина?
– Она – мачеха и не любит меня, – вздохнула девочка. – Что же делать?
Игорь долго молчал, курил. Предложил сигарету Асе, она отказалась.
– Ты говоришь, в ту ночь Кристины не было дома? – наконец спросил он. – Куда она ходила?
– Наверное, к любовнику. Она изменяет папе, – без прежней ненависти сказала Ася. – Они надоели друг другу. Твои родители живут дружно?
– Всяко бывает.
Игорь задумался. Мысль о том, что Кристина неспроста выходила из дому в ночь убийства, не давала ему покоя.
– Если убивал не твой отец, то почему его костюм был весь крови? И кто его закопал в сквере? – размышлял он вслух. – Не выйди мы с Пуршем гулять посреди ночи, сверток пролежал бы в снегу до утра... Мимо проходит много людей, с детьми, с собаками. На него наткнулись бы! Странно. Неужели такие вещи нельзя было выбросить где-то в другом месте? Сжечь, наконец? Или отнести подальше, бросить в мусорку? Может быть, тот, кто их закапывал, нарочно так сделал?
– Зачем?
– Чтобы костюм нашли. На нем – инициалы твоего отца, кровь убитой девушки. А что, кстати, послужило орудием убийства? Не скальпель, случайно?
Ася опустила глаза, едва заметно кивнула.
– Вот видишь! – обрадовался Игорь. – В свертке и скальпель имеется, тоже весь в крови!
– Чему ты радуешься?
– Господин Адамов – умный человек, он не поступил бы так неосмотрительно. Кто-то хочет его подставить. Точно!
– Анфиса Карповна говорит, что у папы много завистников, – оживилась Ася. – Он отличный хирург, к нему на операции приезжают даже из-за границы.
– Тем более. Надо показать сыщику сверток, только взять с него слово помалкивать. Твой отец – его клиент, интересы которого он должен защищать.
– А если сыщик донесет в милицию?
Этот самый плохой вариант развития событий Игорь предпочел бы не обсуждать. Но Ася сама высказала то, чего он опасался.
– Придется рискнуть, – вздохнул он. – Я бы так и сделал. Ты с отцом посоветуйся.
– Уже пробовала, – помрачнела девочка. – Папа заболел, у него был сердечный приступ. Я начала разговор издалека, но он так разнервничался – ужас! – Она махнула рукой. – Он всегда выглядел здоровым! И вдруг – сердце. Если я скажу ему про сверток... просто не знаю...
– У тебя нет близких, кому бы ты доверяла?
Ася горестно покачала головой. Да, у нее, девочки из хорошей семьи, обеспеченной, интеллигентной, учащейся престижной гимназии с разными «крутыми» уклонами, нет на всем белом свете ни одной по-настоящему родной души! Мама умерла. С Кристиной они не сошлись характерами. Бабушек и дедушек Ася почти не знала, видела их только по праздникам, и то мельком. Ее родня оказалась на редкость разобщенной, недружной: каждый замкнулся в своей раковине, лишь иногда высовывая наружу голову и сразу торопливо пряча ее обратно.
Отец и тот отдалился от дочери после смерти супруги. Это трагическое событие разделительной полосой пролегло между Асей и Адамовым.
– Я могу поговорить с Анфисой, нашей домработницей, – сказала девочка, поразмыслив. – Она любит нас с папой.
Игорь достал из пачки вторую сигарету, закурил. Мир богатых и с виду благополучных людей все меньше ему нравился. Бедная Ася! Иногда он ей даже завидовал, чуть-чуть, капельку, а она, по сути, одинока и несчастна.
– Ладно, подумаем, – как можно теплее сказал он. – Пока помалкивай. Я с вашей Анфисой толком не знаком, но если уж и посвящать кого в подробности, то сыщика. Он хоть профессионал. Твой отец не стал бы нанимать кого попало.
Пурш носился между деревьями, смешно подпрыгивая. Игорь позвал его, пристегнул к ошейнику поводок. Посмотрел на Асю – подавленную, печальную.
– Идем, я тебя провожу домой, – сказал он. – Не грусти, все образуется!
В квартире Адамовых пахло дрожжами и ароматным повидлом. Анфиса Карповна пекла. На кухонном столе красовалось блюдо, полное румяных пирожков.
– Не замерзла? – заботливо спросила она девочку. – То тебя на улицу не выгнать, то не дозваться. Где гуляла?
– В сквере, – Асе захотелось пирожков с горячим молочным киселем, который превосходно получался у Анфисы. – Кисель есть?
– Ты, чай, проголодалась? – засуетилась та, просияла. – Вот и славно! Садись скорей. Руки мыла?
Она привыкла, что у Аси никогда не бывает аппетита, и вопрос о киселе несказанно ее удивил и обрадовал. Слава богу, девочка идет на поправку – и кашель поутих, и щечки порозовели. И кушать ребенок попросил, как все нормальные дети. А то чахнет и чахнет, как птичка в неволе!
Анфиса Карповна смахнула краем фартука слезы, бросилась наливать кисель, накладывать на тарелку горячие пирожки.
– Как папа? – спросила Ася, усаживаясь.
– Получше. Кристина уехала по магазинам, а он спит.
В детской раздался приглушенный звонок телефона. Ася встала.
– Я возьму еду к себе в комнату, – сказала она. – Кто-то звонит.
– Кавалер твой, кто же еще? – добродушно улыбнулась Анфиса. – Иди, иди с богом.
Домработница ошиблась. Звонил не Игорь, а Всеслав Смирнов.
– Ася? – осторожно спросил он, услышав в трубке голос девочки. – Ты одна?
– В комнате – да, говорите. Кристина уехала, Анфиса на кухне, а папа спит.
– Хорошо. У меня к тебе один вопрос, только не удивляйся. И как следует подумай, прежде чем отвечать.
Ася поставила чашку с киселем на стол. От нее шел пар с запахом ванили.
– Я не буду удивляться, – послушно сказала девочка.
– Ты не можешь припомнить: третьего марта твой папа был дома?
У Аси на столе стоял перекидной календарь, где она делала свои отметки. Ей не надо было напрягаться – третье марта было обведено простым карандашом, а внизу стояли две буковки «к»: большая и маленькая. Это означало, что папа уехал в командировку, а Кристина куда-то ночью уходила. Так Ася и сказала сыщику.
Еве не спалось. Она ворочалась с боку на бок, поправляла подушку. В голове роились тревожные мысли. Самой невыносимой было осознание непоправимости смерти молодого, здорового, талантливого человека. Невольно вспоминалось посещение костюмерной театра, где она надевала королевское платье, и то ощущение себя в совершенно ином времени, близость красивого, галантного поклонника... Тогда между ней и Кристофером... Костей – ничего не было, кроме странного, даже не любовного, а душевного, сердечного единения, пронизанного витающим в воздухе прошлым, его волнующими отголосками. Ведь и под сумрачными сводами лондонских замков, и в московских квартирах, и на берегах Темзы, и на набережной Москвы-реки – везде есть место для встреч: роковых или романтических, коварных и зловещих или страстных, тайных. И под парчовыми корсажами, и под бархатными камзолами, и под простыми пиджаками и платьями во все времена рождались и умирали чувства...