Ее дружок выполнит все условия, но никогда уже не увидит свою прекрасную леди!
– В лучшем случае я пришлю ему локон с ее драгоценной головки, – прошептал Потрошитель. – В худшем – ушко или пальчик. А если мне очень захочется развлечься, то сердечко. Ха-ха-ха!..
Смирнов без аппетита перекусил в маленькой пельменной, проглотил тепловатый кофе и поспешил на улицу, к машине. Он не замечал свежего весеннего ветерка, купающихся в луже воробьев, яркого солнца.
Через десять минут его будет ждать у магазина «Ткани» старшая сестра Садыковой, Алия. Оказывается, Лейла жила в Москве у нее.
Алия Захарова, красивая женщина с высокой прической и пышными формами, уже прохаживалась вдоль витрин, когда подъехал сыщик. Он сразу ее узнал. Представился все тем же журналистом.
– О чем вы хотели меня спросить? – опустила глаза Захарова. – И вообще, зачем это? Кому поможет статья в газете? Сестру не вернешь.
Алия вышла замуж за москвича и переехала из Казани в столицу.
– Муж в метро работает, а я – продавцом в магазине, – объяснила она. – Раньше в продуктовом стояла, на кондитерке, а теперь вот ткани продаю. Спокойнее.
– Почему Лейла жила у вас, а не с родителями, в Казани? – спросил Смирнов.
– Она хотела в театральный поступить, артисткой стать. Красоте своей дать достойное применение. Родители были против, особенно отец: он у нас старых правил, считает, что место женщины – не сцена, а дом. Получился скандал. Лейла уехала ко мне, поступала, но неудачно. Возвращаться в Казань не решилась, подала документы в медицинское училище, окончила с отличием, устроилась на хорошую работу, в клинику пластической хирургии. И вот... – Алия всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. – Когда родители узнали, что Ляльку убили, чуть с ума не сошли. Они в ней, младшенькой, души не чаяли, все ждали, когда она одумается, в Казань вернется. Жениха ей сосватали. Не надо было сестре в Москву приезжать, – горько вздохнула она. – За смертью своей. Кто ж знал?
– Лейла была с вами откровенна? Она делилась личным? Говорила, с кем встречается, например? Или кому симпатизирует?
– Меня об этом уже следователь допытывал, – смахнула с ресниц слезы Алия. – Сестра имела очень привлекательную внешность – на свою беду, она многим нравилась. Конечно, мы разговаривали по душам, но у Ляли никаких серьезных отношений с мужчинами не было. Замуж она не собиралась, во всяком случае. То, что болтают, будто бы она состояла в любовной связи с этим хирургом, Адамовым, – вранье! Ляля могла влюбиться, я допускаю, но стать любовницей женатого мужчины – вряд ли.
– Они встречались где-нибудь помимо работы?
Алия опустила глаза, задумалась. Ее розовый шарфик развязался, и ветер чуть не унес его.
– Кажется, да, – едва слышно промолвила она. – Сестра намекала, что они с Адамовым сидели в кафе, беседовали. Может, и еще какие-то встречи были, не знаю. Я ее отговаривала от подобных отношений. Ведь он женат, семью не бросит. Куда это годится? Ляля молодая, красивая, ей хороший жених нужен был, а не пожилой любовник.
– Зато знаменитый.
– Вы бы своей сестре или дочери какой совет дали? – вскинула на него глаза Захарова. – Лечь в постель к потасканной знаменитости? Или найти себе достойного мужа?
– Лев Назарович еще мужчина о-го-го! – усмехнулся Всеслав.
– За Лялей молодой хирург ухаживал, звонил иногда. Так она над ним смеялась, подшучивала! Глупая девочка...
– Кто? – насторожился сыщик. – Как звали?
– Максим... Плетнев, кажется. Да! Но Лялю он не интересовал. Сердцу не прикажешь.
– Посмотрите на эту фотографию, Алия, – попросил Смирнов. – Вы узнаете молодого человека?
Он протянул женщине снимок Лейлы и Кости. Старшая сестра долго держала его в руках, морщилась, кусала губы.
– Кажется, узнаю, – с трудом вымолвила она, глотая слезы. – Лялька здесь такая... веселая. Господи... вы видели ее... мертвую?
Сыщик утвердительно наклонил голову. Знакомый криминалист показывал ему фото. Жуткое зрелище.
– И все же я вынужден повторить вопрос, – мягко сказал он. – Парень на снимке...
– Это артист, – перебила Алия. – Они с сестрой вместе поступали в театральный, там и познакомились. Потом поддерживали дружбу, перезванивались иногда. Костя работал в театре, изредка приглашал на спектакли.
– Более близкого общения между ними не было?
– Насколько мне известно, нет. Это же просто снимок на память, ничего интимного.
– Я понимаю, – вздохнул Всеслав. – Только парень этот тоже убит.
Алия Захарова ойкнула, попятилась.
– Что вы говорите... У-убит?
– Вот именно.
– Но у них с Лялей ничего не было... кажется, – испуганно пробормотала она. – Я уже не знаю, что и думать!
Сыщик задал ей дежурный вопрос о Матвееве и получил отрицательный ответ. Впрочем, как и ожидал.
– Вы сами кого-нибудь подозреваете? Кто мог желать смерти вашей сестре?
Алия развела дрожащие руки. Она выглядела подавленной.
– Пока никого не нашли. Муж говорил, может быть, Ляльку убили из-за сердца? Ну, кому-нибудь понадобилось сердце, дочке миллионера, например, а тот хирург – член банды, которая занимается продажей за границу человеческих органов. Или вся эта клиника! В таком случае дело замнут. Деньги всем нужны, и следователям, и ментам, и... в общем, сами понимаете.
Смирнов не стал с ней спорить, вежливо поблагодарил за помощь, попрощался. Ему еще надо было успеть встретиться со своим старым приятелем, расспросить об Олеге Рязанцеве, бывшем супруге Евы. В таком деле никого нельзя сбрасывать со счетов.
Разговор с сослуживцем по спецотряду получился невеселый. Сидели в небольшом ресторанчике, за шашлыком и бутылкой красного вина.
– Жмут со всех сторон, – полушепотом жаловался сослуживец. – Платят мизер, а работать приходится сутками. Надо было давно из органов уходить. Теперь уже не сорвешься, хочется до пенсии дослужить.
Смирнов молча кивал, наливал вино. Пили без тостов, не чокаясь. Шашлык здесь готовили отличный, и приятель постепенно оттаял.
– Ты-то хоть нормально зарабатываешь? – поинтересовался он.
– Хватает. Так что насчет Рязанцева? Как живет, чем дышит?
Приятель пожал плечами:
– Да все вроде бы в порядке. Недавно майора получил, товарищи по службе на него не жалуются. Хороший мужик, спокойный, надежный, начальству задницу не лижет, никого не подсиживает, пьет в меру. А зачем он тебе?
– Я у него жену отбил, – улыбнулся сыщик. – Теперь навожу справки: мстить он не собирается?
– Ну, ты даешь! Я что-то слышал, думал, брехня. А оказывается, так и есть! Чудеса творятся на белом свете... Но Рязанцев не такой дурак, чтобы из-за бабы карьеру себе портить. Да и женился он, все путем.
– Женился? – обрадовался Смирнов. – На ком?
– На врачихе из медсанчасти. У него с желудком что-то, то ли гастрит, то ли язва. Лечился, лечился – и влюбился! Ха-ха-ха!
Приятель повеселел, жизнь уже не казалась ему сплошной черной полосой. Всеслав заказал еще вина. Сам не пил, наливал собеседнику. Поболтали о том о сем.
– Мне пора, – засобирался приятель. – Спасибо за угощение. Если понадоблюсь, звони. Своим надо помогать.
Они разошлись, и Смирнов поехал в клинику, где вел прием профессор Шкляров. Зачем? Он не задавался этим вопросом. Он находился в тисках полной нехватки времени, и ему было не до пробных шагов, не до дежурной слежки, не до проверки всех версий и вариантов. Каждый час, каждая минута, не говоря уже о днях, могли стать роковыми для Евы.
Тот, в чьих руках она оказалась, пока не предъявил конкретных требований. Это плохой признак... Значит, Потрошитель увлекся своей игрой, он потерял равновесие и становится непредсказуемым. Какие бы условия он ни поставил перед Смирновым, сам никаких договоренностей выполнять не собирается. Нельзя ждать, идти у него на поводу. Единственный выход, благоприятный для Евы, – опередить похитителя, вычислить его, спровоцировать и заставить оступиться.
Смирнов просто собирал информацию, всю, хоть каким-то боком причастную к исчезновению Евы. Убийства Садыковой и Крюковой, тайны семьи Адамовых, гибель актера Марченко, появление тени Дениса Матвеева – это неспроста. Из запутанного клубка данных предстоит вытащить кончик ниточки, которая приведет к Потрошителю.