Лицом к лицу
— Не щурил ли, случайно, ее гость левый глаз? — спросил Исмаилов.
— Может и так, — задумчиво ответил Алексеев, разглядывая пожелтевшие, ссохшиеся окурки. — Вот что, — решительно сказал он, — давай-ка их обоих сюда. — И, приоткрыв дверь, велел дежурному красноармейцу:
— Кара Сакала ко мне и Юнуса из третьего взвода. Живо!
Прошло минут десять, и в дверь просунулось недоумевающее лицо дежурного:
— Нету их, — сказал он извиняющимся тоном. — Ни того, ни другого.
— Ты всюду смотрел? — вспылил Алексеев.
— Да что вы не верите, товарищ командир? — обиделся дежурный. — Часовой у ворот говорит: полчаса назад куда-то ускакал Кара Сакал, а потом вслед за ним — Юнус. Тоже верхом.
— Идите, — кивнул бойцу Алексеев и повернулся к Исмаилову: — Бери отделение и галопом за ними. Кто из нас прав — не в том суть. Сам понимаешь. Действуй. И Писта-мазар не забудь. Арестовать Каримбая.
Исмаилов не привык дважды выслушивать приказание. Через минуту за ворота крепости вылетела, вздымая пыль, разбудив сонную тишь дремлющих под знойным солнцем улиц, группа всадников. Впереди скакал комиссар Тулкун Исмаилов.
Маленький отряд сбился с ног, но нигде не попадались следы ни Кара Сакала, ни Юнуса. Комиссар опрашивал верных людей в окрестных кишлаках, бойцы обшарили все поле и тутовые рощи — нигде никого.
«Либо ушли в горы, либо — в Писта-мазар, — решил Исмаилов. — Но кто бежал, а кто преследовал? — Комиссар терялся в догадках. — Возможно, Кара Сакал решил провести единоличную разведку, найти украденное оружие? На него это похоже: и прежде один ходил. А Юнус хотел ему помешать? А может — все наоборот?»
— Стой! — приказал Исмаилов. Запыленные бойцы спешились и собрались вокруг комиссара. — Надо их найти, пока не стемнело, — сказал Исмаилов и быстро разбил отряд на группы, наметив каждой маршрут. — Сбор здесь, на этом месте, через три часа. Я с Туракуловым, — он подозвал пожилого бойца, — поеду в Писта-мазар. Оружие не применять. Брать обоих живыми. По коням!
Отряд рассыпался по долине. Топот стих. В дрожащем мареве едва заметной полоской вырисовывался кишлак Писта-мазар. Туда и направили своих коней комиссар и сопровождавший его боец.
Кара Сакал обнаружился сам.
Отчаявшись найти его — никто в Писта-мазаре ни чернобородого, ни Юнуса не встречал — Исмаилов решил арестовать Каримбая и возвратиться в Андижан. Вместе с Туракуловым комиссар незаметно со стороны сада подобрался к огромному байскому дому. До самого последнего времени, точнее до прихода Шарафатхон в красный отряд, Каримбай был вне подозрений. Потому он и жил спокойно, но сейчас хитрый и коварный бай конечно, почуял неладное. В этот поздний час только в одном оконце, выходящем к глухому дувалу, светился огонь. Не потревожив свирепых байских псов, Исмаилов и Туракулов подобрались к окну. Они увидели самого Каримбая. Стоя на коленях, широкий и костлявый, он торопливо заталкивал в кожаную сумку какие-то бумаги и свертки. Две уже наполненные сумы лежали рядом, и слуга, натужившись, стягивал их ремнями. Со стороны крыльца слышалось лошадиное ржание.
— Туракулов! — шепотом велел комиссар, — отвяжи этих коней и уведи их, а я послежу здесь. Только быстрей.
— Есть! — ответил боец и скрылся за углом.
Каримбай что-то искал. Он ползал на четвереньках по ковру, и по разъяренному взгляду его можно было понять, что он сыплет проклятиями. Он приподнял ковер и лег, прижавшись лицом к полу, заглядывая в щель. Наконец бай облегченно вздохнул и вытащил откуда-то из-под пола белый пакет. Зоркие глаза Исмаилова успели разглядеть, что адрес написан по-английски.
— Ну что ж, — сказал про себя комиссар, — тем лучше: со всем вместе возьмем и тебя. — Он тихо начал пробираться к крыльцу. Сейчас вернется Туракулов и вдвоем они схватят Каримбая. Комиссар едва успел об этом подумать, как услышал у себя за спиной чье-то тяжелое дыхание. Он резко обернулся, выхватил пистолет, и тут же раздался голос Кара Сакала:
— Тише, товарищ комиссар! Здесь, у крыльца — Юнус и еще двое басмачей. Я за ними давно слежу. — Он положил тяжелую руку на плечо комиссару. — Ложитесь!
С улицы послышался стон.
— Туракулов! — вскочил комиссар, но Кара Сакал снова заставил его лечь.
— Ему уже не поможешь, — прошептал он. — Прибил его этот басмаческий пес Юнус. Я чуть-чуть опоздал. Как заметил Туракулова, так понял, что еще кто-то из наших здесь.
— Ты что ж один ускакал? — спросил комиссар. — И не доложил, не сказал ни слова.
— Потом все объясню, — шепотом ответил Кара Сакал. — Смотрите! Вот он!