Стены Дома оказались теплыми, они, словно, впитывали горячий свет небесной звезды, создавая необычное зрелище живого организма, нежащегося в лучах Шэтта. Я не удержалась и погладила одну из облицовок, размещенных в районе крыльца. Вибрация и еле заметный отклик, как при общении с Шарэттэ. Завораживающе и жутко.
— Агата, что случилось? — уточнил Шран.
— У меня ощущение, что он — живой….
— Дом? Нет, это обычное строение. Построен Дом Советов давно, ему несколько столетий, говорят, отделан он редким для Шибаяну камнем. Добывался тот на Шансу, но не в пустынной ее части, а в прибрежной — с другой стороны материка. Да, там есть и такие места, очень красиво — пояснил демон, заметив мое недоумение.
— А почему камень редкий?
— Никто точно не знает, где его обнаружили, лишь примерное направление, оттого он более не добывается, — вздохнул мужчина.
Еще раз огладив ладонью теплую бархатистую поверхность, я более уверенно направилась к кабинету многоуважаемого Шона. По пути Шран постарался меня успокоить:
— Не переживай, все будет хорошо, я не оставлю тебя в любом случае.
— А если Артеш не разрешит тебе зайти в кабинет? — вполне обоснованно задала вопрос.
— Разрешит — с какой-то странной уверенностью ответил мужчина.
— Будем надеяться, — тихо заметила я, так как к этому времени мы прошли в приемную главы. Секретарь — молодой мужчина, высокий, статный, с умным взглядом, привлекающим внимание — поприветствовал и уточнил цель визита. А потом на наши пояснения, что, мол, назначено, спокойно и холодно пояснил: на сегодня руководитель отменил все встречи и убыл по своим внезапно возникшим делам. Да, чтож такое? Я же настроилась…
— Артеш ничего не просил передать Агате — моей Шаями? — спросил Шран, по-видимому, он хорошо был знаком с помощником Артеша и тот также знал его.
— Нет.
Ожидать чего-либо уже смысла не имело. Когда мы вышли на улицу, мой жутко занятой демон сообщил:
— Агата, я прошу прощения, но у меня тоже есть дела, ты смоешь сама добраться до дома?
— Конечно, — Дом Советов располагался в получасе пешей прогулке от дома, где проживал Шран, да и день на дворе, какие могут быть трудности и опасности для меня.
Проводив взглядом своего защитника, я спустилась с величественной лестницы, выполненной в том же стиле, что и сам Дом, после чего свернула на нужную мне улицу. Когда около меня остановился металлический монстр — машина, наподобие транспортного средства моего Шията, я даже пикнуть не успела, меня почти нежно и почти галантно затащили в ее нутро и повезли в неизвестном направлении.
***
Утробное ворчание богато выполненного автомобиля — единственное, что нарушало тишину первые несколько мгновений с момента моего появления в нем.
В отличие от машины Шрана, данный монстро-зверь был неприлично огромным, черным, крытым, одним словом, китчевым. Несомненно, те, кто наблюдали его со стороны, точно знали, кому он принадлежит.
Кроме того, самоходки редки и не только из-за технической сложности изготовления, в них особой необходимости-то не имелось, поскольку путешествия между континентами и на дальние расстояния осуществляли «перемещательные станции», а с короткими дистанциями вполне справлялся местный гужевой транспорт.
Забившись в угол удобного, мягкого сиденья, поближе к ручке двери (вдруг, удастся сбежать), я зло глядела на сидящего напротив мужчину. Тот с бесстрастностью оловянного солдатика в руках трехлетнего малыша взирал в окно на проносящиеся мимо городские пейзажи. В его внешности ничто не указывало на вспышку гнева, что случилась с ним накануне, будто, он и не злился вовсе. Тщательный осмотр и поиск в нем потенциального недовольства, неприятия, мстительных планов завезти меня куда-нибудь в безлюдное место и прикопать результата не дали.
— Не смотри так, я предупреждал, что нам нужно поговорить, — всё также следя за заоконной кинолентой, произнес Артеш.
— В кабинете, на работе, но не таким образом, — на выдохе процедила я.
О, как он меня бесил в эту минуту: надменный, самоуверенный, самовлюбленный нахал! Я на секунду позволила себе выпасть из реальности, представляя как самозабвенно душУ его, лишая налета невозмутимости и безукоризненности, кои, однозначно, он каждое утро набрасывает на свое царственное тело. Нет, поверьте, по жизни я настоящий пацифист и не склонна к жестоким поступкам, но в своих фантазиях можно и нужно проделывать самые неординарные выходки, чем я сейчас и занималась, успокаиваясь и сосредотачиваясь от полученного, хотя бы мысленно, удовольствия.
— Я не говорил, что беседа будет проходить в кабинете, — насмешливо сказал высший недодемон, разворачиваясь ко мне лицом.
— Но и речи про похищение там тоже не было!
— Я не похищал, мы направляемся туда, где и произойдет намеченная встреча, — спокойно уточнил Шон. Окончательно потеряв интерес к окружающему пространству, сконцентрировав всё свое внимание на мне, Артеш демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом выражая: «ну, давай, возрази!». По-видимому, пикировка ему нравилась, и он ею желал скрасить свой досуг во время запланированной поездки. Ага, жди!
Сжав кулаки до такой степени, что почувствовала все восемь лунных полукружий, отпечатавшихся на ладонях под давлением ногтей, отвела взгляд от бессердечного циника, с которым меня свела судьба.
Я находилась в заранее проигрышной ситуации, обладая разными весовыми категориями с означенным, по сути, Богом в мире Шарэттэ, как в прямом смысле слова, так и с точки зрения статуса, влияния, возможностей и имевшихся знаний о планете, ее законах и обычаях. Может, Шон здесь вправе совершать абсолютно любые действия, и никто ему не указ?
— Не фырчи, я не причиню тебе вреда, — в некоторой мере примирительно уведомил Артеш, — мне требуется выяснить кое-что и без тебя, как оказалось, не получится. Сделаешь, что просят, и будешь свободна.
— А, если я не смогу этого сделать, если оно изначально невыполнимо?
— Постараешься и сделаешь, — с нажимом припечатал мужчина.
Он больше ничего не добавил, откинулся в кресле и закрыл глаза, словно, забывая обо мне, как о сущем пустяке, недоразумении, букашке на лацкане его безупречного пиджака.
Павлин — красивый, величественный, притягательный, но лишь внешне, а как откроет рот, сразу возникает желание закрыть не только уши, но и глаза, и вообще лучше отойти как можно дальше. И как я могла повестись на него при первоначальном знакомстве! Не спорю, сексуального магнетизма и животной самцовой брутальности в нем «по самую крышку», однако, насколько же он озлоблен, холоден и равнодушен.
Я с трудом представляла даже саму вероятность, что этому недодемону возможно объяснить факт существования любви, нежности, добра и человеколюбия, не говоря о том, чтобы заставить распознать и укоренить в себе определенные чувства.
Последовав поданному примеру, я прикрыла веки и теснее придвинулась к спинке автомобильного сиденья. Мерное покачивание создавало обманчивое ощущение покоя, но я не позволяла себе обмануться. Напряжение, натянувшееся звонкой струной, тонко — буквально на ультразвуке — пело между нами. Надеюсь, Шран скоро найдет меня и вызволит из загребущих наглых рук своего Шона, не испугается немилости власть держащего.
Вместе с тем, спустя непродолжительное время (согласно моим внутренним часам не более часа) я всё еще состояла в невольницах у Артеша. Оставив негостеприимное нутро движущегося металлического монстра, мы выдвинулись к расположенному на окраине центральной застройки Шибаяну неприметному низкорослому домику, прикрытому от палящих лучей Шэтта множеством дикорастущих лиан. Мужчина быстро и резко продвигался к указанному помещению, удерживая меня за локоть и не давая мне вырваться и убежать.