Не успев перепугаться, он обратился к своим Магинам, и люстра вернулась на место. Хлипкий проржавевший крюк снова превратился в монолитную броневую скобу. Хозяин Дома сидел рядом с Георгом фор Белкиным живой-здоровый.
- ...надежно защищенных... - Франц попробовал вернуться к прежней фразе.
Ножки стула, на котором он сидел, подломились, и, падая, Фра-Фра ударился виском о край бокала с боржоми. Бокал раскололся, пронзив бритвенно острым осколком глаз и глубоко войдя в мозг.
Отерев со лба пот, Георг отдал приказ Магинам, которые и на этот раз его послушались. Слава богу, не подвели!
- ...надежно за... - Фра-Фра возвращался к одной и той же фразе, но каждый раз успевал произнести все меньший ее кусок.
Враг снова убил хозяина, и Георг снова воскресил его. И опять... И еще... Так продолжалось добрых полчаса. Домард отдавал команду, и Магины восстанавливали статус-кво. Убийца все время опережал его на один-единственный шаг, но и этого было довольно.
И вот в очередной раз фор Белкин скомандовал Магинам и тотчас понял, что схватка закончена. Фра-Фра остался лежать на полу с большой серебряной вилкой, всаженной прямо в кадык. Магинная батарея не сработала.
У Георга слезы выступили на глазах. Он изо всех сил нажимал кнопку звонка, вызывая слуг, затем подскочил к видеофону, связался со старшим смотрителем магинного парка Ассоциации Небожителей Луна-Сити. Тот уже спал и долго не мог взять в толк, чего от него хотят. Протерев сонные глаза, старший смотритель наконец сообразил, что к чему, и замотал головой.
- Это исключено. Один я не могу распоряжаться государственными Магинами. Ими командует электронный мозг. Только если все пятеро членов Попечительского Совета... Мы должны собраться в главном зале Станции и одновременно повернуть пять ключей в панели пульта. А один из нас сейчас на Земле...
Прибежавший дворецкий тоже был бессилен помочь, хотя и жизнь был готов отдать за своего хозяина. Он не мог управлять хозяйскими Магинами. И у Франца не было прямых наследников, которые имели бы на это законное право.
Теперь вся магическая батарея Дома фор Францевичей, его замок, поместья и особняки станут выморочным имуществом. По крайней мере, Магины нельзя передать по завещанию третьим лицам.
Георг фор Белкин склонился над телом Франца и выдернул у него из горла серебряную вилку. Осторожно, будто боясь разбудить, поцеловал старого Небожителя в лоб. Потом они вместе с дворецким перенесли тело на диван.
Фор Белкину было наплевать на грядущие претензии Лупола. Фра-Фра был единственным другом Георга и пожертвовал собой, перенацелив свои Магины на защиту фор Белкина. Он снова остался один...
ГЛАВА 4
МУХА НА СТЕКЛЕ
1
Мать готовила на ужин омлет. Будучи не в духе, она всегда рубила головы яйцам и с яростью взбивала вилкой желтую жижу, которая никак не хотела подниматься пеной. Ведь сегодня Лика опять ходила штурмовать генконсульство, не мытьем, так катаньем пытаясь получить визу.
Первый раз она пришла туда две недели назад. Чиновники (конечно, земляне) были само внимание и предупредительность. Они не даром ели свой хлеб - моментально определили финансовое положение семьи, и сразу стало ясно: заказать даже самый микроскопический ИЗМ Лике не по карману. Тогда девушка пустила в ход версию, что это будет обычная туристическая поездка. Но и на нее тоже не набралось денег. Одна дорога туда и обратно стоит десятилетнего заработка девушки, да плюс питание, проживание, экскурсии и обязательная страховка. В конце концов Лике недвусмысленно дали понять, что Луна - не для нее. От ворот поворот - и без всякой магии. Но девушка не привыкла так легко сдаваться.
Будучи существом импульсивным, Лика с самого детства была непредсказуема. То задумчива, почти заторможена - тише воды, ниже травы, скромная и послушная маменькина дочка. То вдруг загоралась какой-нибудь идеей, попадала в плен каприза и становилась совершенно неуправляема и неудержима - лучше не вставать у нее на пути.
В этом тихом омуте, без сомнения, водились преизряднейшие черти. Лика могла внезапно заявить, что - ни жить, ни быть - должна заниматься фехтованием и вынь да положь ей рапиру и место в спортивной школе. Причем возлюбленное фехтование через полтора года будет столь же неожиданно заброшено, хотя девочка успела выиграть чемпионат города среди юниоров и ей прочили прекрасное будущее.
Или например: ни с того ни с сего отвергла жениха, с которым уже была обручена и молодые, казалось, друг в друге души не чаяли. При этом Лика даже не пыталась что-то объяснить. Парень был из состоятельной семьи и выложил кругленькую сумму за консультацию: влиял ли на ее решение ИЗМ. И представьте себе, нет! Парень плюнул и в сердцах уехал в Москву учиться. А ведь завидная была партия!
Вот и сейчас... В последний месяц Лику словно подменили. Не то чтобы она взбесилась - нет, Тамара Ивановна вовсе так не думала, но... как бы это сказать помягче? Пошла в разгон.
"И на что надеется, штурмуя это мерзкое консульство? Что еще придумала на сей раз?" - ломала голову Тамара Ивановна и, задумавшись, спалила ненавистный омлет.
Муж, первым услыхав запах горелого, прибежал на кухню, укоряюще посмотрел на супругу, досадливо махнул рукой и, так ничего и не сказав, вернулся к своим газетам - от греха подальше. Зачем она вообще возилась с этой фигней, если у нее еще вчера приготовлены котлеты с жареной картошкой? Впрочем, супруг и об этом умолчал - к чему плевать против ветра?..
Тамара Ивановна очень боялась, что сейчас повторяется в более опасной форме старая история - на Лику снова положил глаз какой-нибудь небушник.
Это произошло, когда девочке исполнилось пять лет. Она еще с младенчества была красивой девочкой, но в тот год от нее было просто глаз не оторвать. И вот в кресле режиссера появляется некто и начинается поначалу забавный, а потом все более пугающий родителей спектакль.
Случайные прохожие ни с того ни с сего дарят ребенку конфеты, цветы, игрушки. Жестоко наказаны мальчишки-хулиганы, дразнившие Ликочку, а папа с мамой уже не могут наказать дочку за вполне конкретные провинности. Больше всех пострадала строгая воспитательница в детском саду; ей даже пришлось уволиться. Урон также понесли ворчливый сосед этажом ниже, которому мешал детский топот, злобные кумушки во дворе и жадная продавщица мороженого.
Таинственный доброжелатель сообщил потерпевшим, что всему виной маленькая Лика. На семью посыпались жалобы, приходил участковый инспектор полиции. По совету юриста супруги Степановы подали иск в районный суд на чрезмерное вмешательство в их личную жизнь со стороны Небожителей. К величайшей радости Ликиных родителей, через три месяца девочку оставили в покое. Кто из небушников был замешан в этом деле, они так и не узнали, да и не особенно рвались. Что им сделаешь: до Неба далеко - до Господа и то ближе.
- Ну как, Елочка? - преградив дочери путь, с порога вопрошала Тамара Ивановна. - Со щитом или на щите?
- Я взяла три отгула за переработки и завтра поеду в Кочанск, - сказала Лика и протиснулась в коридор мимо матери. Можно подумать, это был исчерпывающий ответ.
Из комнаты высунулись отцовские усы, очки блеснули в лучах коридорной лампочки без плафона.
- И зачем же, извольте узнать, вам понадобилась эта Тмутаракань, сударыня? - с некоторой подковыркой, но и не без тревоги осведомился он.
- Поеду куплю лотерейных билетов, - отвечала Лика из ванной комнаты сквозь шум воды.
- Браво! - воскликнул Степанов-старший и даже хлопнул в ладоши. Он был готов дать бой, а вот Тамара Ивановна пребывала в нокдауне. - А ты помнишь, что сказал о лотереях господин Ульянов-Ленин?
(Народный вождь говорил, что любые лотереи - это обман трудящихся.)
- Помню, - сказала Лика и шумно прополоскала рот.
- Тогда я умываю руки, - заявил отец, поспешно капитулируя, и отправился дочитывать газеты.
Но тут опомнилась мать и перешла в контрнаступление:
- Ты хоть понимаешь, дуреха, что если... в самом лучшем случае... в самом!" - она била этими словами по ушам, как кувалдой по жести, - при самом невероятном везении, - перевела дух, - ты действительно попадешь на Луну, то уже никогда не вернешься назад?