— Что это? — прошептала я, боясь спугнуть наваждение.
Вдруг мне замок снится или мерещится? А на самом деле — это какой-нибудь баннер или плакат, растянутый для красоты? В Москве я так однажды ошиблась, приняв издалека разноцветную растяжку за старинное здание.
— Добро пожаловать в Фортстоун, — лаконично ответил муж, — Теперь мы будем здесь жить и работать.
От нахлынувших эмоций даже слегка закружилась голова.
— Жить здесь? — я жадно рассматривала стены и окна, пытаясь понять, в чем подвох, — В музее? Ты шутишь! Ведь этот замок!…
— И есть Академия драконов, — устало перебил мой восхищенный возглас муж, — Древнее учебное заведение нашего Королевства. Разумеется, замок не перестраивали более тысячи лет, и он сохранен, как дань традициям. Мы, драконы, всегда чтим традиции и сохраняем мудрость и красоту для потомков.
Он вышел из маг-мобиля, обошел его и галантно распахнул передо мной дверь. Я вылезла на покрытую брусчаткой дорожку и почувствовала себя настоящей принцессой. Такая красота вокруг! А какой воздух чистый и свежий!
Рауль меж тем подцепил меня под локоток и потащил к огромной темнокрасной деревянной двери, украшенной замысловатой резьбой.
— Рэг обещал поселить нас в единые покои. Нужно проверить, так ли это. Пока я схожу за ключами, вы с Марией осмотрите центральный зал. Никуда без меня не ходите и ни с кем не разговаривайте!
— Хорошо! — я немного удивилась озабоченности, прозвучавшей в его голосе, но спорить не стала.
Мое сердце билось как сумасшедшее в предвкушении того, что я скоро увижу. Замок, настоящий замок рядом со мной — стоит только протянуть руку! Я не верила своему счастью. Голова плохо соображала, эмоции просто лишали разума и спокойствия. Хотелось скорее войти и рассмотреть всё в подробностях…
Муж задумчиво оглядел меня с Машей, и, вздохнув, распахнул перед нами дверь.
Замок оказался таким же восхитительным, как я и ожидала: высокие куполообразные потолки, каменные колонны и выстланный старинными плитами пол. Центральный зал был огромным и пустым. Ни одного живого существа мы не встретили.
Зашли внутрь, Рауль скрылся за одной из деревянных дверей, а мы с Машей остались созерцать все оттенки серого. Удивительно, почему в зале, называемом Центральным, так мало украшений? Серый пол, серые стены и серые колонны… Мрачновато! Лишь на одной стене висел герб с изображением дракона, да стоял невысокий постамент, откуда, как можно было догадаться, произносились речи.
Свет лился из полукруглых светильников, расположенных подобно классическим чадящим факелам по всему периметру зала. Хотя я не удивилась бы, обнаружив
на их месте настоящую подожженную смолу или воск, уж больно аутентично выглядела местная обстановка.
По углам стояли низкие деревянные скамьи, между ними виднелись двери в другие помещения, все до одной — закрытые.
Да уж, что ни говори, а замок удивил меня своей аскетичностью. На мгновение даже показалось, что он заброшен, и в нем никто не живет.
— Как тебе? — поинтересовалась Маша, — Нравится?
Я пожала плечами и, уж было, хотела ответить, что для музея и посещения туристов замок вполне сойдет, а вот как в нем жить — не представляю, как произошла странная вещь — прямо из воздуха перед нами материализовалась группа молодых парней.
Негромко вскрикнув, я отступила назад. Маша тоже отошла вместе со мной в сторону, вот только ни капли не испугалась.
Одеты юноши были в одинаковые черные тренировочные костюмы, а их длинные волосы, я очень удивилась, заметив такую странность, собраны в хвосты.
Я удивленно таращилась на эту группу, не веря своим глазам. Только что я гадала, почему в зале никого нет, и вот, прямо из воздуха появилась группа студентов.
Меж тем парни, лет восемнадцать — не больше, встали в квадрат по четыре человека и замерли, не обращая на нас ни малейшего внимания. Будто знали, что в зале могут оказаться люди, и они не опасны. Стоя с прямыми спинами и настоящей военной выправкой, они напряженно кого-то ждали.
Незнакомый мужчина появился спустя минуту. Высокий брюнет с ярко-зелеными глазами, он тоже был одет в черный тренировочный костюм, правда, другого покроя. Великолепные блестящие волосы его были собраны в хвост и доходили до лопаток.
Я удивилась и подумала, что нужно разузнать: это местная мода такая или принадлежность к какой-то касте? У Рауля волосы подстрижены аккуратно, и я не ожидала, что увижу здесь такую непривычную мужскую прическу. Как в японских мультфильмах, честное слово.