Однажды отцу предложили весьма выгодную работу по контракту в другом городе. Он уехал, обещая вскоре забрать нас. Но прошло время, а он даже ни разу не позвонил.
Минуло два года. В один прекрасный весенний день, возвращаясь из школы, у винно-водочного киоска, где обычно толпятся мужики, которым, кроме как выпить, нечем заняться, я внезапно увидела до боли знакомую фигуру.
– Папа? – удивилась я, подходя ближе. При этих словах человек вздрогнул и повернулся ко мне. Видимо, он был очень пьян, так как долго щурился и заглядывал мне в глаза. Потом вдруг его рука странно дёрнулась и спрятала что-то за спину.
– Дочка… – выдохнул он.
Затем отец не очень связно заговорил, всё так же пряча за спиной бутылку, да только я уже увидела её, но молчала. Из его рассказа я поняла, что никуда он не уезжал. Всю эту выгодную работу он придумал, чтобы уйти от мамы. По его словам они с мамой в то время уже совсем разучились друг друга понимать. К тому же, папаня познакомился с прекрасной женщиной, которая, правда, через полгода его бросила, но предварительно выжала из наивного папашки практически все его сбережения.
– Но как ты мог отказаться от меня, папа? – чуть не плача, воскликнула я.
– Понимаешь, я хотел тебя повидать. И повидал бы… Но я любил… – и он как-то виновато улыбнулся.
Когда я робко позвала его зайти к нам домой, он закурил «Казбек» и долго не отвечал, глядя, как дымок сигареты вьётся ввысь. Выкурив половину сигареты, папа своим, обычно мягким плаксивым голосом, вдруг твёрдо сказал:
– Не могу.
Недокуренная сигарета стремительно полетела на землю. Он закурил ещё одну.
Помню, как я уходила от него, а в воздухе витал этот неприятный аромат «Казбека», на который у меня неожиданно обнаружилась аллергия. И слёзы брызнули из глаз.
Сейчас, пока я разглядывала этого неопрятного парня, воспоминание об отце стрелой пронеслось у меня в голове. И, кстати, я даже с некоторым удивлением отметила, что думаю о нём без грусти, без надрыва, а как-то отстранённо.
Тем временем парень вышел на лестничную клетку, присел на ступеньки и заявил:
– Дерьмо!
Я не нашлась, что ответить на столь веское замечание. Но, видно, в глазах моих отразился вопрос, потому что парень вдруг произнёс:
– Жизнь…
– Что – жизнь? – не поняла я.
– Жизнь – дерьмо! – пояснил парень.
– Почему?
Разговор был абсолютно тупым, но мне вдруг стало интересно.
– Ты к Томилке пришла? – проигнорировав мой вопрос, поинтересовался парень.
Я аккуратно присела с ним рядом на ступеньки.
– Не знаю. Я в театральное училище пришла.
– Зачем? – удивился он.
– Ну как… поступать.
– Актрисой, значит, стать хочешь! – обрадовался юноша.
Я кивнула.
– Ну хорошо. Пошли тогда!
Внезапно он вскочил, схватив меня за руку, и мы направились куда-то вверх по лестнице.
Глава 8
В лицо мне светил прожектор. Я не видела двоих мужчин, наблюдающих за мной, но чувствовала их жадные взгляды. В спёртом воздухе висело напряжение.
– Раздевайся! – неожиданно прозвучал приказ.
Мысли вихрем закружились в голове.
«Ну, ты попала!» – произнёс внутренний голос, на что я ему посоветовала заткнуться, и робко спросила:
– Зачем?
Мужчины глупо захихикали, и тот же голос заявил:
– А ты думала, что актрисы на сцене этого не делают?
– Делают, конечно… Но зачем нужно именно сейчас? Разве я уже стала актрисой?
– Стала, стала… – хмыкнул парень, приведший меня сюда.
Я робко расстегнула две верхние пуговки на блузке. Но, почувствовав, будто воздух в квартире накалился ещё больше, отдёрнула руку и, недоумённо пожав плечами, заявила:
– Не буду.
– Почему это?
– Не хочу! И вообще, мне всё это не нравится. Я, пожалуй, пойду.
Сказав это, я слезла с дивана, куда меня до этого усадили, и решительно направилась к двери.
– Куда это ты собралась, крошка? – тихо и вкрадчиво спросил один из мужчин. Не тот, что был на лестнице. После чего он, схватил меня за шиворот, как котёнка, и резко толкнул обратно на диван. – Пока я не разрешил, даже и не думай рыпаться!