— Что на этот раз? — он быстро уложил Софину в гроб.
— Да как обычно, — хрипела она, — пиздец какой-то…
Гробовщик хотел снять её платье, чтобы посмотреть на рану, но Софина его оставила.
— Да там ничего страшного, органы не сильно задело. Затягивается уже. Только вот болеть долго будет, — и она опять закашляла.
— Может, стоит зашить? — мягко улыбаясь, и заботливо глядя на Софину, спросил жнец.
— Говорю же, не надо, — буркнула Софина, а потом вдруг решила спросить, — а чем ты вечно так занят? Опять трупы воскрешаешь?
Гробовщик замялся.
— Ну… — на его лице появилась зловещая улыбка, – можно и так сказать.
— А зачем?
— Просто интересно, можно ли воскресить мёртвого, — резко выпалил он, будто не желая об этом распространяться, — ты мне лучше скажи, что с тобой случилось? Ты опять за старое принялась?
— Ну да, пошла искать души, а тут, вдруг: бац! Жнец! Ну я такая: «отдай эту душу!», а он такой: «нет И бензопила ещё: «Трррр» — сумбурно рассказывала Софина, — а потом я не увидела, где он бежал и попала прям под косу.
— А почему ты не увидела?
— Так я левым глазом почти ничего не вижу. Я ведь жнец наполовину!
— А ты пробовала носить очки? — поинтересовался Гробовщик.
— Пробовала. Только они всё время разбиваются. Слушай, а как ты с таким плохим зрением без очков
ходишь?
— Полагаться только на зрение — глупо. Нужно уметь ориентироваться на слух, на обоняние, осязание в конце концов….
— А научи, как драться вслепую! Фантомхуйв рассказывал, что произошло на том корабле, и ты был просто нереально крут!
— Прям так и сказал? — усмехнулся жнец.
— Ну, не помню, как точно. Но он говорил, что ты их троих одной левой! Или правой…? В какой руке ты держишь косу?
— Неважно. Ты… действительно хочешь, чтобы я научил тебя правильно сражаться? — он перестал улыбаться, и серьёзно взглянул на Софину (однако из-за чёлки серьёзного взгляда видно не было)
— Агась, — Софина зевнула. Всё таки в гробу она очень плохо спала и часто просыпалась.
— Ладно, я подумаю над этим. А сейчас, — он быстро глянул на часы, — мне пора.
— Куда? — девушка подавила зевок.
— По делам, — отмахнулся тот, — а ты спи пока, отдыхай, — Гробовщик взял какую-то накидку и укрыл ей Софину.
— Ага… Спокойной ночи… Хотя, сейчас же не ночь. Что нужно желать, когда идёшь спать не ночью?
— Пап, а расскажи страшную историю? Только не надо мне сказок про зелёные глаза или гробы на колёсах, это всё не страшно! — настойчиво требовала Софина, не давая отцу наконец-то пойти спать.
Гробовщик задумался. Что рассказать пятилетнему ребёнку, чтобы ему было страшно, но при этом он не начал писаться в постель? Возможно нужно просто рассказать историю из жизни: о том как ему довелось забирать душу у жертвы маньяка, или поведать о том, как жнецы работают во время войн. Вот это по-настоящему страшно.
— Ой, а как ты это делаешь?! — воскликнула Софина, восторженно уставившись на стену.
— Что делаю?
— Ну, ты не двигаешься, а твоя тень руками машет!
Гробовщик резко повернулся, чтобы узнать, что там привидилось Софине.
Послышалось довольное хи-хиканье.
— Испугался? — довольно улыбаясь выдала девочка.
— Вовсе нет, — ласково улыбнулся жнец.
— Не ври, я же вижу, что испугался!
Гробовщик сдался.
— Ну хорошо, немного испугался.
— Ха-ха, вот я умею рассказывать страшные истории! Научить тебя тоже?
— Ну научи, а то я совсем не умею рассказывать страшилки…
— И куда мы идём? — зевая протянула Софина, — в такую рань…
— Ну ты же сама просила потренировать тебя. Вот мы и идём тренироваться, — спокойно ответил Гробовщик.
Они были далеко за городом и шли по большому полю.
— А почему нельзя заниматься этим в городе? По кладбишу побегать, или по парку?
— Будет слишком заметно. А я не хочу привлекать к нам лишнего внимания, тем более жнецов.
— Почему? Стыдишься меня? — фыркнула девушка.
— С чего ты это взяла?
— Ну как… Ты — жнец-легенда! И вдруг ты переспал с Суккубом и у вас родился жнеце-демон, который ворует души и выносит всем мозг: я представляю, как твоя репутация пошатнётся…
Гробовщик рассмеялся.
— Это вовсе не так. Просто я сам немного… Эм… нарушаю законы природы, вмешиваюсь в жизни людей, воскрешаю мертвецов, и так далее, мне бы не хотелось встретить сотрудников департамента, — он остановился, — здесь в самый раз!
Они находились среди огромного поля, благоухающего травами и одуванчиками. Рядом с полем виднелся обрыв.
— И так, я бы хотел посмотреть на что ты вообще способна, — он вытащил из-за плаща сотобо и кинул одно из них Софине, — косы смерти использовать не будем.
— Почему? — Софина вертела полоску древесины в руках, пытаясь понять, как удобнее взять её.
— Не хочу разрубить тебя на пополам.
— Ну это мы ещё посмотрим! — Софина бросилась на жнеца. Тот просто стоял, и казалось не замечал приближение девушки. Когда между ними осталось меньше десяти метров, Софина прыгнула. Она хотела уже ударить соперника, как тот нанёс ей резкий удар в живот. Софина отлетела на несколько метров и грохнулась на землю, в нескольких шагах от отца.
Гробовщик склонился над дочерью и тихо сказал:
— Надо же… Не думал, что всё так запущено… Всё таки ты невероятно везучая: по другому я не могу объяснить то, что ты ещё жива.
====== Тренировка ======
Софина взглотнула. Она никогда не видела своего отца таким. Раньше она думала, что он просто немного сумасшедший чудак, но теперь перед (вернее над) ней стоял холоднокровный, надменный, и по-настоящему величественный жнец.
— О-ох, это было больно! — простонала Софина, с трудом поднимаясь с земли, — кажется, больнее, чем косой! Ты прям по ране попал!
— Твоя техника боя оставляет желать лучшего.
— А чего не так то?
— Когда ты подпрыгиваешь, ты подставляешь мне свой живот, и буквально напрашиваешься на то, чтобы тебя ударили. Ещё ты зачем заводишь руки за спину, и тебе требуется много времени, чтобы защититься косой. Но у так же есть преимущества: ты быстрее меня. Но вот с реакцией нужно что-то делать: ты не успела защититься, когда видела, что я наношу удар.
— Ты просто слишком быстро это сделал, — она схватилась за живот и вдруг пошатнулась, вскрикнув, — зачем было бить по больному месту?
Гробовщик подхватил дочь, не давая ей упасть.
— Враг всегда бьёт по больному месту. И никогда не делает поблажек.
— Ладно, я всё поняла, — она отстранилась от отца, пытаясь показать, что его помощь ей не нужна, однако её ноги всё ещё подкашивались, — что дальше?
— Я считаю, что тебе нужно больше практики. Для начала просто попробуй сбить меня с ног, — он тихонько хихикнул, — как думаешь, сколько попыток тебе потребуется?
— Пять!
— Какая смешная шутка, — улыбаясь протянул он, — ну попробуй!
Софина побежала к жнецу, едва касаясь земли ногами. Всё её тело ныло, однако она могла вытерпеть тупую боль, ведь у неё был достаточно высокий болевой порог. Она стремительно приближалась к врагу, но тот, неожиданно для неё, тоже сорвался с места и побежал на неё. Не успела Софина опомниться, как оружие врага врезалось ей в живот, заставив согнуться пополам. Удар разнёсся болью по всему её телу, наполнил его свинцовой тяжестью.
— Ты слишком зациклена на своих действиях и не просчитываешь ход врага… — он развернулся и ударил дочь в спину, заставив упасть лицом в землю, — вроде бы ты быстрая: носишься быстрее меня, но не успеваешь защититься.
Софина с трудом поднялась на ноги, и с трудом терпя сильную боль в спине опять побежала на врага. Но вскоре она опять валялась в траве, из-за удара сотобо в грудь. Следующие несколько секунд она просто пыталась нормально вдохнуть. Следующие попытки так же не увенчались успехом: она пыталась прислушиваться к советам легендарного жнеца, пыталась делать, как он ей говорил, но ничего не выходило. В ней закипала злость на саму себя: неужели она настолько слабая, что не может одолеть жнеца, перед которым у неё явное преимущество: она может видеть, а он практически слеп? Почему-то в ней появилось странное отчаяние и паника. Похоже на чувство, когда что-то делаешь, но у тебя ничего не выходит. Ты переделываешь уже сотни раз, тебя уже тошнит от выполнения этой работы, но ты не останавливаешься, ведь ты обязан это сделать. В такие моменты легче сдаться и отдохнуть, но ты не можешь. Тогда просто хочется плакать, из-за собственного бессилия.