Софина замялась.
— Дай-ка подумать… ну, я неплохо рисую. Могу показывать фокусы с картами, и отец сказал, что у меня хорошее чувство юмора.
— Ну раз он так сказал, значит так оно и есть.
В диалог встряла Марта.
— Ребята, ребята, зачем так заморачиваться? Я и одна смогу привлечь миллионы народу к вам!
— И как же? — заинтересовалась Софина.
— Да хотя бы так! — Марта стянула с тарелки, стоящей на столе, банан, очистила его и целиком вобрала в рот, но через пару минут вытащила фрукт и лизнула его.
У всех присутствующих её действие вызвало отвращение, нежели возбуждение и симпатию. Себастьян закрыл графу глаза, потому что даже его психике это бы нанесло огромную травму.
— А как ты собираешься девушек привлекать?
— Точно так же, — Марта потянулась за персиком.
— Леди, перестаньте насиловать фрукты, — буркнул Себастьян, — если вы так хотите выступать вместе с нами, то вам придётся продумать ваш сценический образ.
— Я могу показать номер со змеями. Они у меня умнички, могут показывать разные трюки. Да, Блэкки? — Марта поцеловала змею, вызвав у остальных ещё один приступ отвращения.
Софина перевела взгляд на Шарлотту, которая смотрела куда-то в пол и не желала даже поднимать глаза на сестру.
— Знаешь, Фантомхуйв, я бы не очень хотела так светиться, — энтузиазм Софины сошёл на нет, — за мной всё ещё охотятся жнецы. Они узнают где я и… не хочу подвергать вас опасности, — её тонкие пальцы сжали подол юбки.
— Да если они узнают, кто твой отец, они даже смотреть в твою сторону забоятся! — Марата продолжала играть со змеёй.
— Ну да… Ладно, я участвую! — всё-таки желание прославиться было сильнее страха, и Софина согласилась, — я буду показывать фокусы и рассказывать анекдоты!
— Тебе нужно придумать сценическое прозвище, что-нибудь яркое, — порекомендовал Сиэль.
— Сло-ожно-о! — Софина раскачивалась на стуле. Мне нужно поду-умать! Но я уже придумала сценический образ, — и с невероятным пафосом прокричала, — садистка, скрывающаяся за маской милашки! Как вам?
— Леди, вы не придумали образ. Вы просто описали себя в двух словах.
— Вот и хорошо, мне даже не придётся выживаться в роль!
— Я собираюсь позвать принца Сому в нашу «Фантомную Пятёрку», — граф сделал несколько глотков чая, — Эдвард тоже будет участвовать. Леди Гардр, — Марта даже не отвлеклась от ласк своего питомца, — вы не против, если вашим сценическим образом будет молчаливая укротительница змей? Пластичная, изворотливая, тихая как змея, но страстная и горячая. Это точно привлечёт публику.
— Ага, я могу сыграть любую роль! От укротительницы змей, до горничной! — Марта хитро подмигнула.
— Шарлотта, ты должна будешь исполнить песню. Твоя роль: демон, притворяющийся ангелом.
— Да, Сиэль, — Шарлотта без единой эмоции произнесла это.
— Какое сценическое имя ты себе выберешь?
Шарлотта задумалась. Что может она придумать, подходящее к её образу? Неожиданно, в её разуме всплыли два слова, которые она в тот же момент произнесла.
— Нарбералл Гамма.*
— А прикольное имечко! — Софина хлопнула Сестру по плечу, когда собрание было окончено и все разошлись, — правда не очень понятно, что оно значит!
— Ты угрожала Сиэлю? — голос девушки был тихим, но это спокойствие и хладнокровие заставили на большой холодок пробежать по спине Софины, — я видела его воспоминания об этом.
— Ну не то чтобы я угрожала… так, припугнула, чтобы он не наезжал на моего Бусинку!
— Я не позволю тебе навредить Сиэлю! — резко обернувшись воскликнула она, — он — единственный, кто способен меня понять! Он — тот, из-за кого я больше не чувствую себя такой пустой…
— Да ладно тебе, у тебя ещё столько их будет! Да и потом, у Сиэля есть невеста, вам с ним не светит!
— Мне нужен только он… Как ты не понимаешь?! Ты ведь тоже вроде как влюблена! Хотя… твои выходки едва ли можно назвать любовью…
— Сравнила, тоже мне! Таких как твой Фантомхуйв — много. Мой Бусинка — один. Так что — ты на каждом шагу себе такого найдёшь! А вот, чтобы откапать такое сокровище как мой Басечка — нужно постараться!
— Я не собираюсь с тобой спорить… тем более, что тебе ни за что не понять мои чувства.
Даже не взглянув на сестру, она направилась в свою комнату.
— Лотти, да не обижайся ты! — девушка попыталась догнать сестру, но та зашла в комнату и заперла дверь.
«Ла-адно, посердится и простит, она всегда так»
Всё тело ныло после вчерашнего «экзамена». Софина скинула своё платье, потрёпанное и грязное и переступив через бортик ванны погрузилась в горячую воду. Многочисленные гематомы, появившиеся после тренировок с отцом, а так же менее заметные шрамы, заработанные в сражениях со жнецами украшали всю её бедную кожу.
— Нет ничего лучше тёплой ванны после такого дня, — она откинула голову назад, — ну, разве что бокальчик хорошего вина!
Она потянулась к столику, на котором стояла открытая бутылка вина, одной рукой налила алый напиток в бокал. Девушка поднесла сосуд в губам и сделала небольшой глоток. Блаженство. Тёплая вода наконец-то помогла её напряжённым мышцам расслабиться.
В её голове пронеслись слова сестры: «твои выходки едва ли можно назвать любовью…»
«Мои выходки? Хах, ну простите, что не знаю как нужно правильно выражать свои чувства… Ну, а что мне нужно делать? Молчать в тряпочку, как это делают многие (и Шарлотту это тоже касается) и надеяться, что возлюбленный обратит на них внимание? Нет уж, простите. Я нетерпелива. Я не буду ждать»
Ещё несколько глотков вина. Бокал опустел. Софина налила ещё.
«А может, когда ты любишь — ты правда молчишь, и стесняешься? А то что я чувствую — это вовсе не любовь? И вообще, когда это я поняла, что в него втюрилась? Хм, хм… Ах да, когда мы пошли пиздить Грелля и на меня напали жнецы. Тогда мне очень захотелось вновь с ним увидеться… вновь обнять, полапать. Увидеть как он смущается, ммм, такой милый. Вроде бы бесстыжий демон, а покраснел, когда я «случайно» засунула руку ему в штаны»
Софина рассмеялась.
«Ну да, я чувствую некое волнение, когда он рядом, но никак не смущаюсь. А когда он мне отказывает мне как-то грустно… я люблю его и возможно не правильно — принуждать его быть со мной. Я хочу для Бусинки лишь счастья, и на всё пойду, чтобы дать его ему… но если его счастье — не во мне, то что же мне делать? Мне страдать? Мне плакать? Мне молчать в тряпочку? Эх, вот так всегда… я буду счастлива с ним — он будет страдать, он будет счастлив без меня — я буду страдать. Чьи же чувства мне дороже?»
— Что-то она давно не выходит. Уже часа два принимает ванну, — Себастьян постучал в дверь, — леди, всё хорошо?
В ответ молчание.
— Леди? — он приоткрыл дверь. Вода в ванне была красной, а Софина лежала, кажется без сознания.
-Кровь? Вены порезала?! — дворецкий кинулся к ней, но подбежав ближе понял, что в воде была вовсе не кровь. Софина уснула и пролила в ванну вино. Себастьян вздохнул с облегчением. А ведь он что-то почувствовал, увидев её. Что-то неприятное, холодно затрепыхалось в его груди, а сердце забилось чаще. Однако демон не мог понять, что именно он почувствовал.
«За те три года, что я провёл с этим мальчишкой я стал каким-то… более человечным? Признаться, я в самом деле начинаю что-то чувствовать. Раньше было только безразличие и голод. А сейчас…»
— А? Что? Который час? — Софина проснулась, — о, Бася, привет! — она одной рукой взялась за его плечи, чтобы опереться и вылезти из ванны, другой рукой схватилась за галстук, и, пытаясь вылезти потянула за него. Дворецкий вдруг поскользнулся, и упал в ванну к ней. Себастьян оказался нос к носу с Софиной.
— Раздеться не хочешь?
— Нет, леди.
Он попытался выбраться, но Софина прижала его к себе, не давая пошевелиться.
— Не понимаю я тебя, Бася. Перед тобой лежит голая женщина, почему ты не хочешь не расстегнуть штаны и… ну дальше ты сам знаешь, — она подмигнула.