Софина всё ближе к графу и Шарлотте.
«Чёрт, чёрт, Лотти, Сиэль, бегите! Прошу вас, убегайте!»
Взмах косой. Лезвие со стремительной скоростью приближается к мальчику… Но налетает на препятствие. Перед жнеце-демоном стоит Шарлотта. В её руках сверкающий меч, сдерживающий косу смерти. По её бледным щекам бегут слёзы. В розовых глазах отражается пламя, из-за чего они становятся алыми, как капли крови.
— Меч не раскололся от удара косы?! Неужели это…
Софина бьёт косой по мечу, желая сломать его. Ещё один взмах. Шарлотта не успевает защититься. Коса разрезает её плоть. Слышен хруст. Крик. Последний вздох. Девушка падает.
«Неужели… Шарлотта! Нет… Моя сестра опять мертва… Из-за меня!»
Софина эта тварь несётся за лжеСиэлем, бегущему к брату.
— Сиэль! Останови её!
— Довольно! Прекрати! — кричит истинный Сиэль. Но это не действует. Она всё равно замыхивается косой на младшего. Гробовщик пытается его защитить, преграждает дочери путь косой, но его лишь грубо отпихивают в сторону. Слуги пытаются зажержать её. И лишь «дворецкий» стоит на месте.
Шарлотта не чувствует ничего. Вокруг неё тихо и темно. Она летит куда-то в пустоту. В небытие.
«А ведь у меня был шанс. Я бы смогла сделать хоть что-то полезное для Сиэля. Я бы всё отдала за ещё один шанс. За ещё одну жизнь. Хотя… Мне просто нечего отдавать. Ведь я потеряла всё…»
— Надо же, кто тут у нас! Лотти!
Шарлотта видит перед собой лишь два синих огня.
— Марта?
— Да, дружочек, она самая. Вижу, безвыходная ситуация. Но я бы могла тебе помочь! — девушку проводит пальцем Шарлотте по шее, затем по подбородку, слегка царапая.
— Помощь? Ты умеешь воскрешать мёртвых?
— Не совсем так. Я бы могла помочь тебе переродиться. Знаешь, а давно тебя заметила. У тебя великолепная душа. Благородная, сильная… Но покрытая апатией, как пылью. Или же это уже не апатия? Что-то я запуталась, — усмехнулась она, — может стеснительность? Но твой гнев на Софину, и любовь к «Сиэлю» стёрли её в пух и прах! Ты знаешь, я гурман. И я всегда мечтала попробовать душу ангела…
— У ангелов разве есть души?
— Да. И у демонов. Только смертным этого не понять… Так как насчёт сделки? Я позволяю тебе переродиться ангелом, а потом, лет через тридцать, когда вы с графом наиграетесь, я твою душу поглощу. Идёт?
— Но у нас с Сиэлем одна душа! Если ты поглотишь её, то умрёт и он!
— Ты переродишься. Твоя старая душа она… Как бы это попроще сказать? — она почесала голову, — у тебя будет новая душа, но она будет создана из старой, понимаешь?
Шарлотта покачала головой.
— Не важно. Важно то, что ты сможешь спасти своего возлюбленного! И потом для тебя уже всё предрешено: ты умрёшь. Так что, лучше умереть сейчас, умереть бесполезно, или же через тридцать лет, отдать свою душу мне, но спасти своего графа?
«Я обязательно защищу Сиэля. Чего бы мне этого не стоило!»
— Я согласна!
— Хорошо, — Марта грубо сжала горло девушки, чуть приподняв её над собой. Шарлотта почувствовала, что задыхается, её горло всё жгло, будто тысячи иголок вонзились в него.
Марта отпустила девушку. На горле Шарлотты виднелся выжженная печать Марты.
— Хорошо. Теперь ты — ангел. Лети к своему графу!
Шарлотта почувствовала, как что-то поднимает её высоко вверх. Она летела в полной темноте, и лишь вспышки её воспоминаний на плёнке освещали ей путь. Вдруг её окружил яркий свет. Шарлотте казалось, что была она на небесах. В её глазах отражался розовый рассвет, малиновые облака и огненное горячее солнце. Шарлотта почувствовала, что падает вниз.
Весь зал озарил яркий свет, на мгновение остепивший обезумевшую Софину. Тело Шарлотты поднималось, раскинув руки, словно крест. Она, опутанная миллионами светящихся нитей, рассыпалась блестящим песком. По потолку пробежала трещина, сквозь которую лился всё тот же свет. И в этом горящем потоке появилась она: потолок будто распался на светящиеся осколки. Казалось, Шарлотта упала с небес. Она выхватила меч, светящийся, как и она и бросилась к Софине, заносящей над Сиэлем секиру.
Софина наносила сильные удары. Но Шарлотта стала намного быстрее и просто уворачивалась. Их орудия столкнулись друг о друга. В разные стороны, будто фантаном полетели снопы белоснежных искр, гаснущих в языках сине-зеленого пламени. На спине девушки будто появились две светящиеся трещины, и озарив зал ещё одной порцией слепящего света из её спины вырвались два огромных белых крыла.
Шарлотта отлетела чуть назад и нанесла Софине удар мечом. Та упала, но ангел продолжил вонзать оружие в её тело, несмотря на то, что та уже кашляла кровью.
Гробовщик бросился на помощь дочери. Своей косой он пытался ранить ангела, но лишь немного задел её одежду. Шарлотта подхватила лжеСиэля под руки и, распахнув крылья, улетела, несмотря на дождь.
Сине-зеленое плямя исчезло. Софина лежала перед отцом, распластвашись на полу. Она не сразу поняла, что чувства и контроль к ней вернулись. Девушка приподнялась на покачивающихся ногах и посмотрела на Сиэля взглядом, полным презрения и ненависти.
— Из-за тебя моя сестра… Чуть не погибла…
====== Дьявольски плохая горничная ======
— Тварь! Из-за тебя… из-за тебя моя сестра чуть не погибла! — в порыве гнева Софина бросилась на графа и замахнулась на него косой смерти. В тот же момент её тыльную сторону ладони пронзила жгучая боль, вызвав резкую волну озноба и тошноту. Софина грохнулась на колени прямо перед своим хозяином.
— Ты забываешь о контракте. Ты моя служанка и ты не имеешь права причинять мне вреда.
— Ах да… Грёбаный контракт! — рыкнула она и от злости пнула ступеньку, — но если не будет печати… то ничего не сможет меня сдержать! — она замахнулась косой над своей рукой, — ничего, отрастёт…
— Софина, да стой же ты! — Гробовщик подбежал к ней, выбил секиру из рук, прижал к груди брыкающуюся дочь, сорвав с её одежды брошь, — успокойся!
— Пусти! Пусти меня! — Софина отчаянно пыталась вырваться из его объятий. Вернее, он даже не обнимал её, а просто крепко держал.
— К-какого чёрта только что произошло?! — выкрикнул Брад, — ангелы, демоны, что за бред?!
— Мне как-то всё равно, что тут случилось! — Финни холодно глядел на истинного Сиэля, — я ухожу искать юного господина! — он направился к двери из поместья. Мейлин и Снейк последовали за ним.
— Предатель… — процедил повар, исподлобья взглянув на Себастьяна и тоже вышел из здания, несмотря на сильный дождь и грозу.
— А почему дворецкий остаётся? — спросил Сиэль, потягиваясь.
— Из-за контракта, — усталым голосом сказал Себастьян, — он не был расторгнут. Из-за приказа, который господин отдал в ночь перед днём рождения леди Финч, я вынужден остаться здесь. «Ты будешь дворецким графа Фантомхайва, пока моя душа не будет поглощена!» — граф Фантомхайв — это вы. И мне придётся служить вам.
— Не знаю… мне не нужен слуга, который может меня предать.
— Не-ет! Бусинка очень хороший дворецкий! Он в этом поместье заменяет аж тридцать слуг! — Софина яро защищала демона, — пусть он останется! — она посмотрела на отца глазами ребёнка, нашедшего бездомного котёнка, и умоляющего забрать его домой. — пожа-алуйста!
— Граф, я всё-таки думаю, что дворецкого лучше оставить, — со вздохом сказал Гробовщик, не сумев устоять перед Софиной.
Послышался грохот, двери в поместье резко отворились.
— О нет, только этих нам и не хватало, — закатила глаза Софина.
— Никому не двигаться! Это Скотланд-Ярд!
Вместе с полицией так же были лорд Мидлфорд, Эдвард и Элизабет. Сначала Лиззи хотела поехать в поместье вместе с истинным Сиэлем, но Гробовщик знал, что лучше её не брать, потому что дело могло дойти до боя, а если бы Софина в нём участвовала, без парочки трупов бы не обошлось, а возможно, Элизабет бы тоже досталось. Поэтому он попросил Сиэля отговорить её ехать с ними, и вернуться домой.