— Домой как вернёмся?
— Это уже дело десятое! К тому же, я тут узнала, что корабль будет перевозить… — она сделала паузу, заинтриговав сестру. — мороженое!
— Откуда знаешь?
— Ну, я слышала, как отец сказал: «Вот уж не думал, что нашими услугами воспользуется сам Эммануэль Твист!» — она передразнила отца, подрожая его интонации. — Этот Твист владеет компанией «Снежная Королева» — самой огромной корпорацией по производству мороженого! Мне мама рассказывала. — уточнила она, откуда у неё была такая информация. — Это же супер предложение! Плывём до Парижа бесплатно, а в нашем распоряжении целая тонна мороженого! Ну что, ты со мной?
— Хах. Куда же я денусь…/
— Бася, Бася, Бася! — Софина подлетела к демону, поставив перед его лицом папку. — Мы срочно едем в Шотландию покупать мороженое.
— Давай в Лондоне купим, так лень куда-то идти…
— Это связано с расследованием! — Софина бегала вокруг кресла, в котором сидел Себастьян, и рассказывала о своих догадках. — «Снежная Королева» — самая большая компания по производству мороженого в Шотландии! И Мегги Твист тоже там!
— Твист — очень распространённая фамилия. Не факт, что Мегги и Эммануэль хоть как-то связаны.
— А спорим, что связаны?
— На что?
— На щелбан.
— По рукам. — он пожал ей руку, и его пентаграмма чуть было не засветилась, ведь рукопожатие обычно предвещало новый контракт.
В Эдинбурге было довольно прохладно. Софина шла по знакомой улице, держа Себастьяна под руку.
— Я тебе не говорила, но я несколько лет здесь жила. Мы переехали через несколько дней после того, как я ушла из дома. Вернулись, когда… Я не помню, сколько лет мне было.
Софина затормозила перед мальчиком, продающим газеты. Он совал свой товар ей под нос.
— Спасибо, не интересно.
Пройдя ещё метров сто, они наткнулись на ещё одного продавца, только старше.
— Ладно, куплю, только отвянь. — она кинула ему в руку монетку, взяла газету, вызвав у первого мальчика негодование, и они с Себастьяном направились дальше.
— Куда вообще идём?
— Покупать мороженое. Начнём с этого.
Софина развернула газету, чтобы показать, что у неё она уже есть, и чтобы к ней не приставали.
В глаза бросился заголовок: ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО АРНОЛЬДА БАРЛОУ
Арнольд Барлоу, владелец предприятия по производству сладостей и мороженого, был найден в своём поместье обезглавленым. Вскоре, неподалёку от его особняка были найдены ещё два трупа, принадлежавшие его жене и слуге. У обоих были вырваны внутренние органы.
«Зверское убийство? Хах, да это едва ли можно назвать жестокостью!»
Это не первый случай. В прошлом месяце был убит Дональд Твист, владелец компании «Снежная Королева». Главным подозреваемым был объявлен их конкурент…
— Я же сказала, что мы идём правильным путём! — Софина передала дворецкому газету.
— Кто-то вырезает производителей сладостей. — задумчиво протянул Себастьян. — наверняка у этого маньяка диабет.
Софина прочитала строку газеты вслух:
— Жена покойного Дональда Твиста, Мегги Твист, предложила помощь семье Барлоу.
— Убийца до сих пор не найден. — дочитал Себастьян.
— Ну и дела. Мы должны назначить встречу этой Мегги и поболтать с ней. Скажем, что мы из полиции, и мы нам нужна её помощь, чтобы найти убийцу мужа, а там… — брошь Софины сверкнула, будто она вот-вот достанет косу. — разговорим её, и узнаем, что за заказ она сделала!
— Неужели у них появились подозрения? — девушка смяла письмо и кинула его в камин. — да быть такого не может!
На листке, тлеющим в языках пламени всё ещё виделись слова: «Встретимся… 18:00… Ббюкенен-стрит… Ваш Муж…»
— Дэвид, зайди ко мне. — голос прозвучал монотонно и тихо, с нотками усталости.
В комнате, словно тень, появился юноша. Волосы его отливали ярко-лиловым в свете камина, а глаза горели красным.
— Вы звали, госпожа?
— Именно так. — голос, похожий на дуновение ветра. Она не произносила слова, а выдыхала их. — мне кажется, у полиции появились подозрения. Двое полицейских назначили мне встречу.
— В таком случае, позвольте мне просто их убить. — его голос звучал механически. Безжизненно.
— Категорически нельзя. Если они погибнут — ещё больше подозрений падёт на меня. Этого допускать нельзя. Применим силу только в крайнем случае.
— Чур я — плохой полицейский, а ты — хороший. — Софина сразу распределила роли.
— Как скажешь, мне, если честно, без разницы.
Переулок, в котором они находились, был тёмным и безлюдным. В таких только маньяки и назначают встречу.
— Слушай, а что если эта Мегги подумает, что наш убийца-диабетик захотел её прикончить, и назначил встречу, притворившись копом? Ответа-то мы не получили.
— Мы, кажется, просчитались. — хмыкнул демон. — а если она действительно не придёт? Или решит уточнить, что за полицейские предложили встретиться, а потом узнает, что никакие мы не копы. Тут уж проблем не миновать…
За углом показались две фигуры.
— Смотри, идут! Если это, конечно, они.
На встречу им шли девушка лет тридцати и юноша, ещё подросток. Леди красотой не отличалась: жидкие коричневые волосы, желтоватые глаза, нос крючком. Юноша же, был вполне ничего, его лиловые волосы были собраны в короткий хвост, а одет он был в достаточно дешёвый костюм. Видок у него был замученный и усталый.
Себастьян дёрнулся.
— Её дружок — демон. Я чувствую.
— Вы мистер Михаэлис и мисс Финч? — тихо спросила она.
«Мегги не выглядит как человек, потерявший мужа совсем недавно. Она выглядит измождённой, но люди в таких ситуациях, обычно, ещё пол года боятся каждого шороха, а по возможности усиливают охрану. Она ведёт себя весьма уверенно.»
— Мисс Михаэлис. — поправила её Софина. Мегги фыркнула. — простите, это наверняка больная тема для вас. — возможно такая фраза могла причинить ей боль, из-за потери мужа. — соболезную, кстати.
— Да… Смерть Дональда была тяжёлым ударом для нас. Наша трёхлетняя дочь и годовалый сын остались сиротами… Но передём к делу, что вы узнали о нём?
Софина потянулась за папкой, лежащей во внутреннем кормане её пальто.
— Лучше уж вы мне расскажите…
«Они всё же узнали!»
— Мегги, ну что-же вы так переживаете? — Софина заметила, как участилось её дыхание. — от меня лучше не скрывать правду, я ведь всё равно…
— Вы не оставили мне выбора. — Мегги прервала её. — Девид, разберись с ними.
Неожиданно слуга Мегги выпрямился, как пружина, и резко оторвавшись от земли ринулся на Софину.
— Хах, пришло время узнать, чему я научилась.
— Хорошо, но не переборщи. Это ведь ещё ребёнок.
Предыдущую неделю Софина посвятила тренировкам.
— Ну и чего ты умеешь без своей косы? — Себастьян внимательно осматривал девушку с ног до головы. Она надела сине-зеленый корсет с короткой юбкой, высокие сапоги и чулки с лямками. Перья её одинокого крыла были аккуратно приглажены, волосы собраны в две косички, а хвостик всё так же нелепо закручивался.
— Могу высоко прыгать! — Софина разбежалась, и оттолкнулась от земли с такой силой, что по толстой корке льда пробежала трещина. Она ударила крылом по воздуху, что помогло ей взлететь выше. Её тело обрамляла кайма синего огонька. Голубая молния пронзила небо, и Софина пронеслась несколько метров вверх приземлилась на крыше поместья. — Ю-ху-хух!
— Ага, а ты можешь сражаться без своей косы?
— Зачем мне сражаться без косы?
— Ты же сама хотела учиться быть демоном! Косой ты и так управляешь чуть ли не на уровне твоего отца, а вот до твоей маман тебе ещё далеко!
— Ну держись!
Софина сорвалась с крыши и рванула на демона, создавая шлейф голубого пламени за собой. Она очутилась посреди вихря чёрного дыма и жидкости, похожей на чернила. Не редко Себастьян использовал её, чтобы крошить людей (а иногда и других демонов) на кусочки.