— Ха-ха. Меня тоже выматывают подобные мероприятия, — посмеялся он.
Внезапно из зала донеслась лёгкая мелодия скрипки, а затем и других инструментов, которые в ритме друг с другом создавали приятную живую музыку.
— Сестрёнка, могу я пригласить тебя на танец? — спросил Лиен, протянув ей руку.
— Да, конечно, — она взяла его за руку и они оба двинулись в зал.
Под утончённую музыку живого оркестра они кружились в танце, завораживая своими движениями. Эти двое были словно упавшие с неба звёзды…
Лиен не отрываясь смотрел на Шарлотту, для него не существовало никого другого.
Она же смотрела на него своими светло-серыми глазами, особое строение роговицы которых создавало иллюзию, будто вместо радужки у неё в глазницах находятся две луны.
Их танец продолжался дольше чем у всех остальных присутствующих, которые постепенно останавливались и заворожённо наблюдали за танцем двух белых дьяволов.
Когда музыка остановилась, толпа разразилась громкими аплодисментами.
Шарлотта хотела уже было уйти, как внезапно Лиен встал перед ней на колено и раскрыл бархатную коробочку в которой лежало золотое кольцо с камнем аквамарином, что стало большой неожиданностью для наблюдающей публики.
— Шарлотта, выходи за меня, — сказал он с улыбкой на лице, посмотрев на неё переливающимся взглядом аквамаринового глаза.
— Что..? — она сделала несколько шагов назад от шока.
Гости тут же начали громко перешёптываться между собой:
— Она же его родная сестра разве нет? — Нет, я слышала, что родная сестра председателя Лиена Гамбурга умерла много лет назад… — Ну люди из высшего сословия часто заключали близкородственные браки.
Дыхание Шарлотты постепенно сбилось, голова начала ходить кругом от этого гула голосов.
Девушка смотрела на стоящего перед ней на колене Лиена и на кольцо что лежало в коробочке. Он что… сделал ей предложение? Прямо так, при всех? И в самом деле ждёт от неё ответа?
Её нервы не выдержали такого поворота, она резко кинулась в сторону выхода. На всякий случай девушка стянула с подноса нож, который спрятала под вуалью платья.
Шарлотта выбежала во внутренний двор где росло множество красивых цветов, которые создавали иллюзию волшебного сада, и отдышалась.
Не успела она толком прийти в себя как услышала его голос:
— Сестрёнка, всё в порядке?
Да кто бы сомневался, что он последует за ней…
Лиен быстро приблизился к ней и обеспокоено спросил:
— Что-то не так?
— Что это было? — сдержанно спросила его Шарлотта, стараясь не вспыливать. Ей же тогда будет хуже если она сорвётся…
— Ты про моё предложение? Ох, извини. Для тебя это и правда стало таким неожиданным сюрпризом, что ты аж убежала от смущения. Ты такая милая, — хихикнул он.
— Зачем? Что это значит?
— Моя дорогая Шарлотта, — Лиен вновь встал перед ней на колено и взял за руку. — Я хочу сделать тебе предложение: Давай навсегда останемся вместе, покинув этот бренный и жестокий мир.
— Ты говоришь о… двойном самоубийстве? — дрожащим голосом спросила она.
— Понимаешь, дорогая, ничто в этом мире не вечно, — произнёс мужчина, встав на ноги. — Неизвестно что с нами произойдёт в будущем. Нас могут разлучить. Я не хочу тебя потерять... К огромному сожалению я не могу уберечь тебя от всего. Этот мир прогнил. В нём полно боли и страданий, а также мерзких чудовищ, носящих человеческое обличие, — с этими словами он подошёл к краю обрыва. — Да, я не святой… Но я лишь выживал и пытался уберечь самого дорогого мне на свете человека.
Шарлотта молча наблюдала за своим старшим братом. Похоже, что он лишился рассудка окончательно…
Она незаметно вытащила спрятанный нож и направилась в его сторону. Для него же будет лучше если она избавит его от этих страданий прямо сейчас…
— Поэтому я хочу уйти вместе с тобой в другой мир. Я хочу остаться с тобой навсегда. Поэтому ответь на мой вопрос: Шарлотта, ты согласна принять моё предложение? — спросил он развернувшись к ней, вновь раскрыв красную бархатную коробочку в которой лежало золотое кольцо с камнем аквамарином.
— Да, я согласна, — улыбнувшись, ответила Шарлотта лишь с той целью, чтобы он подпустил её к себе ближе.
Аквамариновый глаз Лиена тут же засиял яркими искрами. Он взял девушку за руку и надел ей это кольцо на безымянный палец правой руки.
В этот момент Шарлотта оголила нож и быстро нанесла удар.
В следующее мгновение девушка почувствовала тупой удар в область грудины. Опустив светло-серые глаза она увидела торчащую из её тела резную рукоятку ножа Лиена, которую тот держал в белых перчатках.
Подвела реакция… Ёе нож так и не успел достигнуть цели. Удар старшего брата был быстрее.
Осознав это, руки Шарлотты затряслись, пальцы разжались и она уронила свой нож на землю.
— Почему ты не ударила меня? Это был бы замечательный конец… — с этими словами Лиен извлёк лезвие ножа.
Поток крови хлынул по платью девушки, очень быстро окрашивая передник в красный цвет.
Шарлотта инстинктивно зажала рану, в попытках остановить быструю потерю крови…
Она сделала несколько шагов назад на трясущихся ногах. Голова закружилась и она упала на цветы, которые один за другим начали приобретать красный цвет.
Лиен опустился возле неё на колени и коснулся лица девушки со словами:
— Ты же не злишься на меня, сестрёнка? Я хочу как лучше. Ты всё что у меня есть…
Однако его слова нисколько не утешали. Только безумцу они покажутся утешением! Шарлотту радовало хотя бы то что она не опустилась до его уровня чтобы считать так же…
Светло-серые глаза девушки обратили свой взор на большую яркую луну, что светила на тёмном небосводе.
— «Как я могла так нелепо просчитаться? — летели мысли словно строки субтитров. — Но почему в моей жизни всё идёт наперекосяк? С какого момента всё пошло не так?»
============================
Маленькая Шарлотта гуляла на территории свалки за пределами города. Воспитатели много раз говорили ей не ходить туда, однако девочка никого не слушала. Порой ей хотелось побыть совсем одной и спрятаться там, где её никто не найдет…
Делая обход по своему привычному маршруту, она внезапно обнаружила молодого человека с длинными светлыми волосами, заплетёнными в тоненький хвост, который подвязывала жёлтая ленточка. Он лежал посреди мусорной кучи без сознания, на нём располагалась простенькая одежда: белая рубашка, тёмно-синие брюки, мужские лакированные туфли.
— Дядя, Вам плохо? — спросила маленькая Шарлотта, приблизившись к нему. Но реакции не последовало. — Дядя! Ау! — громко крикнула она. Однако опять реакции ноль… — «Вроде не алкаш, одежда приличная и перегаром не пахнет», — рассуждала она, осматривая его тело на наличие жизни. Убедившись, что он жив, девочка размахнулась и влепила ему пощёчину. Молодой человек застонал и приоткрыл свой аквамариновый глаз, на втором располагалась глазная повязка.
— С Вами всё нормально? — вновь спросила его маленькая Шарлотта.
— Что? Сестрёнка?.. Где мы?
— «Мда… Похоже не всё с ним в порядке», — пролетели мысли. — Дядя, может Вам в больницу? — спросила девочка покосив голову.
Он приподнялся и в шоке посмотрел на неё, будто увидел не человека, а какого-то призрака.
— Сестрёнка, это ты? — спросил молодой человек дрожащим голосом, протянув к ней окровавленную руку.
— Извините, но мы с Вами не знакомы, — вежливо ответила Шарлотта, улыбнувшись, после чего она поднялась на ноги и быстро убежала. Мало ли что этот человек мог с ней сделать в таком месте. Он явно был не в себе…
*****
Через несколько дней этот самый господин навестил детский дом в котором жила Шарлотта.