============================
Дверь подвала с непривычным скрипом открылась впервые за долгое время.
Юэ Лун сидел у стены… Он был настолько истощён, что не мог даже посмотреть в сторону того, кто вошёл.
Внезапно парень почувствовал, как его головы коснулась тёплая рука.
— Привет, малыш, — услышал он мягкий мужской голос.
На него смотрел молодой мужчина, короткие тёмные волосы которого прикрывала шляпа. Его лицо украшала тонкая бородка, а тёмно-карие, почти чёрные глаза излучали тепло и некое сочувствие.
— Меня зовут Бай Ши (значение с китайского: «белый лев»). Смешное имечко, да? Это даже не имя, а кличка. У меня нет имени, — говорил он с лёгкой улыбкой, поглаживая на голове Юэ Луна чёрные пряди. — Я родился в очень бедной семье, всё своё детство провёл на улицах. Помимо меня в семье было десять братьев и сестёр… Все они умерли, родители тоже. И я остался один на один с жестоким миром, — внезапно безжизненные тёмно-серые глаза Юэ Луна дрогнули и посмотрели на него. — К чему это я? К тому, что я прекрасно понимаю, какого тебе сейчас: отчаяние, страх, ты не знаешь, что тебе делать, не видишь другого выхода, кроме как покончить со всем этим, — продолжал говорить Бай Ши, читая чувства парня, словно открытую книгу. — Я услышал о тебе от местных работорговцев, как и то, что ты жестоко убил начальника полиции, — азартно сверкнули его карие глаза, — Ты меня заинтересовал, малыш. Поэтому я пришёл, чтобы предложить тебе пойти со мной. Что скажешь?
============================
— Я просто хотел жить… — со слезами на глазах произнёс Юэ Лун. — Тогда я не знал, что он за человек… Бай Ши выкупил меня, отвёз к себе, дал вкусную еду и тёплую одежду. Однако вскоре заставил сполна расплатиться за всё это… Как я узнал позже, он был наркоторговцем, содержащим крупный бордель, известный как клуб «Райский ад». Мне пришлось там жить некоторое время, — в следующий момент тело молодого человека затрясло, дыхание сбилось, он спрятал своё лицо в руках, и произнёс: — Я обслуживал по десятку человек в день… и к концу дня был не в состоянии стоять на ногах. Однако ему это не мешало заставлять меня регулярно участвовать во «встречах», а потом пользоваться моим телом после завершения вечера. Если бы не наркотики, которыми меня пичкали, чтобы я не кричал по ночам от боли, я бы просто сошёл с ума… — Юэ Лун постепенно выровнял дыхание и продолжил более спокойным тоном: — После нескольких таких «выступлений» из-за постоянных травм я перестал чувствовать органы малого таза и начались проблемы… с туалетом. Я не мог это контролировать… из-за чего стал непригоден к работе. Разумеется, Бай Ши поставили в известность. В тот день он мне сказал: «Извини, малыш, но сломанные шлюхи мне не нужны». Хах. И в тот день я лишился не только физического здоровья, но и дома, как бы это смешно не звучало… Он отдал меня даром местным бандитам. Мне было всё равно что они со мной сделают. Я не хотел жить… Единственное, что не давало мне совершить самоубийство всё это время — это мысли о матери, у которой кроме меня никого не осталось. А потом появилась ты. Привела меня в свой дом, дала еду и чистую одежду… Я спал в тепле, мне не делали больно, и большего было не надо. Даже не верил, что это реальность… Мне было страшно засыпать. Я боялся лишиться этого маленького оазиса в бесконечной пустыне боли и страданий. И боялся тебя… того, что ты тоже сделаешь мне больно, наиграешься и выбросишь, как ненужную вещь. Однако… ты всегда заботилась обо мне, — в памяти Юэ Луна один за другим всплывали фрагменты воспоминаний о маленькой Шарлотте, которая сидела рядом с ним во время ломки, вытирала тряпкой пот с его лба, как она мерила парню температуру и периодически подносила к его губам воду. — Даже когда мне было совсем плохо, ты находилась рядом и ухаживала за мной… Я не видел в твоих глазах отвращение, как у других.
============================
— Юэ Лун, что опять случилось? — буркнула маленькая Шарлотта, проснувшись от того, что услышала довольно громкие всхлипы.
Она дёрнула за выключатель лампы. Приглушённый золотистый свет тут же разлился по всей комнате, разгоняя зловещую тьму.
В противоположном конце комнаты, забившись в угол, сидел парень со смольно-чёрными волосами, одетый в одну рубашку. Из его тёмно-серых глаз лились слёзы, а тело била сильная дрожь.
— Извините… — тихо произнёс он сквозь стучащие зубы.
Маленькая Шарлотта поднялась с постели и подошла к нему.
— Тебе холодно? Или приснился кошмар? — спросила она, коснувшись его плеча.
Стоило девочке только это сделать, как Юэ Лун резко вздрогнул и принял защитную позу, выставив руки перед собой, тем самым закрыв предплечьями лицо и грудь.
— Ясно… — тихо произнесла маленькая Шарлотта, слегка отпрянув назад. — Значит, сильно били за то, что мешал кому-то спать, — сказала она больше утвердительно, нежели спросила.
Девочка присела возле него на корточки и, заметив, что Юэ Лун пребывает в панической атаке, осторожно обняла его, чем повергла парня в шок, который вывел его из транса болезненного переживания прошлого…
============================
— Твои объятия… как сейчас помню. Тепло и мягкий запах апельсинов… Когда ты обнимала меня, я уже не чувствовал себя таким никчёмным и грязным. Мне становилось легче. И однажды ночью мне выпал шанс хоть как-то отплатить тебе за твою доброту…
============================
Юэ Лун проснулся от того, что услышал треск разбившегося стекла на первом этаже.
Он тут же кинул взгляд тёмно-серых глаз на двуспальную кровать, где обычно спала Шарлотта. Но в этот раз девочки не оказалась на месте…
Парень поднялся на ноги и тихо прокрался к лестнице, что вела на первый этаж дома.
Причина шума не заставила себя долго искать… Стоило Юэ Луну только выйти из комнаты девочки, как он увидел внизу двух мужчин, один из которых прижимал к себе маленькую Шарлотту, закрыв ей рот рукой, а второй удерживал за длинные белые волосы.
— М-м-мгх! — недовольно кричала она, схватившись за его грубые руки в чёрных перчатках.
— Заткнись, мелкая сучка! — прошипел он.
— Может, её стоит вырубить, чтобы не было проблем?
— И чем ты предлагаешь это сделать?