Но это всё, как говорится, преамбула, а фабула у нас — американо-русская торговля. Да, в России народ небогат, только закончилась война и по местам боёв разруха в полный рост, мужики кашу из коры и лебеды варят. Но, понятное дело, не все. Это ж не план "Барбаросса" был, когда "дранг нах остен" пёр от Баренцева до Чёрного моря. Бонни наступал главными силами на Москву, по оси Смоленской дороги, плюс часть войск сунул к Петербургу, но наши их на полдороге хорошенько умыли. А остальная часть Империи в плане экономическом осталась нетронутой, если не брать во внимание рекрутские наборы и закупки для армии. Рожь как растили — так и растят, льнянину как ткали, так и ткут, пеньковые канаты как крутили, так и крутят, пушного зверя как били, так и бьют. А знаете ли вы, сколько стоит натуральный мех? Вот и я цифру не знаю, однако, много. И этого меха с канатами в России немало, а цены явно должны быть гуманнее нью-йоркских.
— Э, зачем нам канаты нужны? Что, тут верёвки не делают? Кто такое купит?
— Не скажи, мсье Арамиц, не скажи… На дворе начало девятнадцатого века и все флоты парусные. А парусный корабль — это не только дерево, пушки и парусина, но и десять-двенадцать километров прекрасных не гниющих канатов. И изготавливают эти канаты как раз из русской конопляной пеньки. Так что ещё как купят, можешь не волноваться. С руками отрывать будут: здесь как раз такого качества не сыщешь.
— Ну хорошо, ладно. Канаты-шманаты, меха, икра чёрная — это всё оттуда, предположим. А из Америки в Россию что предлагаешь везти?
— Дефицит, конечно. И бренды.
— Не понял. Какой дефицит?
— Вот если где-то что-то ценится, а своего мало, или вообще нет, и привозят из других мест, это и есть дефицит. А чего в России нет из того, что имеется в Америке? А я тебе скажу: сахара нет, хлопка и табаку. Вернее сказать, в Малороссии табак кое-где выращивается, но Полтавщина — не Виргиния, климат не тот. Тут табак, как табак, а в России — махорка. Ей самое то — тараканов травить и дымзавесу на войне устраивать. Уж ты поверь, я всякое куривал, пока не бросил. А сахару местного на Руси днём с огнём не сыщешь: не растёт там тростник, хоть убейся! Но из буряков делать пока не додумались, и это нам на руку. Вот с хлопком — хуже: нормальных мануфактур, на хэбэ заточенных, там сейчас нету, да и спроса тоже. А нитропорох, для производства которого хлопок нужен, тоже ещё не изобретён. Американский хлопок в основном Англия скупала до войны, и будет ещё скупать: у бриттов с промышленностью полный порядок. Так что его везти смысла нет.
— А сахар и табак, значит, есть? Так и без нас умные нашлись, наверное, давно всё схвачено.
— Всё, да не всё, Давид. Я ведь не просто так сказал: везти надо дефицит И бренды. Мы, русские, хоть и норовим у Запада многое перенимать, но всё-таки в массе люди упёртые и своей славой гордимся. Конечно, не все сто процентов, но многие. Так вот на этом я и предлагаю построить стратегию продаж в России. А как немного приподнимемся — то же самое пустить и на Америку.
Вот смотрите: приходит человек в лавку и спрашивает: "А есть ли табак?". А приказчик ему не просто "дакает", а с выбором, дескать: "Есть, как не быть, ваше степенство! Какой изволите? Вот "Адмиральский", вот "Суворовский", вот "Бородино" — и всё в разных пачках с картинками, и стихами или комиксами внутри упаковок. А есть и подешевле: "Капитанский", а вот "Купеческий". Ну, а ежели для простого народа, так для них и "Солдатский" пойдёт, или, извольте видеть, "Тройка с колокольцами"…"
У покупателя и выбор больше, и дух собирательский просыпается: азартно же все карточки из комикса собрать, или поэму Лермонтова… Да, помню, что он ещё не родился, так напишет другую, когда вырастет. Гений же.
А кроме того, знаю я один простенький секрет, до которого здесь ещё не додумались: прессование трубочного табаку. Он так и места меньше занимает при перевозке и хранении, и портится меньше, а что самое интересное, в сироп для пропитки можно всякие естественные ароматизаторы добавлять: вишни, абрикосы, яблоки. И вкусы у таких табаков получаются разные, весьма приятные по сравнению с обычным "самосадом". Технологию попозже изложу, тут не на пять минут дело.
Так же и с сахаром: тут его "головами" продают — так каждую в фантик завернуть — дело не сложное. А на обёртках, опять же, виды городов. И не просто так виды, а Смоленск, Москва, Малоярославец, Лейпциг, Париж… Эти названия у каждого образованного русского сейчас на слуху. И торговле польза, и в людях гордость законная растёт, что об их Родине даже в далёкой Америке известно…
Джордж Майкл, торговец и художник