И снова пометки в блокноте.
— Мы немного отвлеклись от причин потери большого числа самолётов в первые дни войны. Что ещё можно изменить, чтобы избежать их?
— О звене-четвёрке и полётах парой я уже сказал, — снова заволновался Павел. — Нужен ряд переделок двигателя М-62 для И-16, которые повысят его долговечность. На самолётах Ан-2 они летают… Будут летать без ремонта по тысяче часов. Некоторые из доработок можно сделать даже в полках. Этим удастся снизить число неисправных самолётов на момент начала войны. Срочно заменить на самолётах пулемёты винтовочного калибра крупнокалиберными. И начинать переход с 20-мм авиапушек на 23-мм. Сосредоточить Миг-3 в авиаполках ПВО крупных городов и предприятий. На фронте им делать нечего. Не использовать штурмовики и бомбардировщики без истребительного прикрытия, и задачей истребителей прикрытия должна стать защита штурмовиков и бомбардировщиков, а не личный счёт. Использовать многоуровневое построение истребителей в бою, чтобы перехватывать «мессеры» на их излюбленном приёме: удар сверху и немедленный уход на набор высоты.
Воронцов отвечал на вопросы Генерального секретаря сбивчиво, волнуясь, время от времени повторяясь, но Сталин терпел, лишь периодически подправляя ход рассказов попаданца в нужное ему русло.
Во время перерыва (и королям они бывают нужны), когда Павел отлучился, Демьянов обратился к Иосифу Виссарионовичу.
— Товарищ Сталин, я не уверен, что все предложения Воронцова удастся внедрить. В основном — из-за отсутствия нужных нам каучуков для изготовления прокладок.
— Ему и вам будут любые каучуки, — усмехнулся тот и показал обложку вынутой из ящика стола папки с надписью «Проект Б-19/76».
Если связанное с Демьяновым носило шифр А-20/23, а с Воронцовым В-19/68, то выходит, Павел не второй, а уже третий?
— Кто? — непроизвольно вырвалось у Николая.
— Товарищ Берия должен был упомянуть о девушке, отправленной до революции в сумасшедший дом. Она оказалась химиком-технологом как раз по каучукам. Ей сейчас почти шестьдесят, и она не блещет здоровьем. Поэтому в ОТБ-100 появится лишь после того, как вернётся из санатория. Но учтите в общении с ней то, что десять лет, проведённые в психиатрической лечебнице, не прошли даром. И не забудьте помолиться за эту женщину: если бы она не вышла на меня два месяца назад — между прочим, благодаря началу публикаций фантастики о космосе — и не подтвердила ваши выводы по Финской кампании, то не сносить бы вам головы.
Разговаривали до самого утра. Видимо, Сталин решил устроить себе действительно воскресный отдых. Пару раз подкреплялись, запивая сдобу крепчайшим кофе (кроме хозяина дачи, так и не изменившего чаю). Тем не менее, едва машина отъехала от ворот, и Павел, и Николай вырубились на заднем сиденье «эмки». А разбудили Демьянова, когда автомобиль уже остановился на Маросейке возле его дома. Тут же продрал сонные глаза и Воронцов.
— Может, я его к себе заберу? — уже выйдя на тротуар, спросил охранника капитан госбезопасности. — Парень хоть поест человеческой пищи и поспит на нормальной кровати.
— Товарищ Сталин приказал доставить Василия в его палату в госпитале, — отрезал охранник.
— Жаль, — козырнул Николай на прощанье и захлопнул дверцу.
А развернувшись, столкнулся взглядом с тёщей, вывезшей на прогулку в коляске его дочь. По вытянувшемуся лицу молодой бабушки он понял, что та слышала слова охранника.
— Доброе утро, Анастасия Кирилловна. То, что вы услышали, не должен узнать никто. Даже мать Олега Лосева.
5
Сказать, что попаданец из 2023 года запустил кампанию народного творчества в области космической фантастики и сбежал в кусты — значит, погрешить против истины. Конечно, разбираться в десятках и сотнях повестей и рассказов, которыми завалили редакции газет и журнала «Огонёк» советские граждане, преимущественно пионеры и комсомольцы, ему было некогда. Но время от времени почитывал то, что прошло контроль редколлегий изданий и публиковалось. Иногда посмеиваясь над наивными рассуждениями авторов, иногда оценивая написанное как довольно качественные произведения. Но факт остаётся фактом: тираж СМИ, подключившихся к кампании, значительно вырос, а газеты и без того популярный журнал стали выметать из киосков. На улицах же, особенно среди ребятни, нередко удавалось услышать очень живое обсуждение напечатанных космических приключений.