Дорогу к дому односельчан Генрих нашёл без особых проблем. Просто спросил, как найти такой адрес у дежурного милиционера. Тот отреагировал на широкую благожелательную улыбку приезжего из Сталинграда (Штольц специально об этом упомянул) и рассказал, куда идти. Ну, а дальше была встреча, обмен новостями и осторожный зондаж, не имеют ли хозяева небольшого домика отношения к военному производству. Ответ удивил:
— Как это не имеем? У нас уже 23 июня объявили, что теперь будем точить миномётные мины. И документация готова была, и оснастка. Словно руководство мастерской заранее знало обо всём.
А вот это уже тревожная новость. Неужели всё-таки большевикам было известно о тайных планах фюрера, и они смогли подготовить отпор? Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой!
45
12 июля. Вчера пришло известие о сдаче Риги. Фронт в Белоруссии выгнулся дугой: бои идут в районе Полоцкого укрепрайона, близ Лепеля, Логойска. Уличные бои в Минске. Пожалуй, день-два, и столицу Белорусской ССР мы потеряем. Жуков сделал всё возможное, чтобы Западный фронт держался как можно дольше, но и бойцы фронта — не боги, способные молниеносно остановить разогнавшуюся махину целой Группы армий, поддержанную бронированными кулаками Танковых групп Гота и Гудериана.
Гот, потерявший уже практически половину своих танков, на этот раз не сумел оторваться от пехоты, и теперь даже не проламывает, а пытается продавить оборону под Полоцком. Потери Гудериана ничуть не меньше, но и он застрял на правом берегу Днепра в районе Бобруйска. На Украине бои идут под Шепетовкой, Проскуровым (впоследствии — Хмельницкий) и Станиславом (Ивано-Франковск). Гигантское танковое сражение под Дубно и Бродами обескровило Танковую группу Клейста. Правда, и мехкорпуса Юго-Западного фронта понесли огромные потери, но в Первой Танковой группе панцеров осталось на неполную дивизию. По данным разведки, едва ли не четыре пятых новой техники с заводов Германии и Чехословакии направляются на её пополнение.
Но движутся, движутся немцы по Украине. За счёт прекрасно обученной пехоты и великолепно взаимодействия с другими родами войск: артиллерией и авиацией. А ещё — что ни говори, а противотанковая оборона у фрицев реально неплохая. По крайней мере, отлично справляющаяся с наиболее массовыми танками серии БТ и Т-26.
Вся Четвёртая румынская армия брошена на борьбу со стрелковым корпусом, полностью перекрывшим румынам судоходство в низовьях Дуная. Не готовы оказались «мамалыжники» к такому обороту: «слабая» РККА вдруг оттяпала у них огромную территорию. Сил у корпуса на то, чтобы продвигаться дальше на румынскую территорию, конечно, не хватает, но и все румынские попытки выбить красноармейцев из дунайской дельты пока не привели ни к какому результату. Пожалуй, Килийская десантная операция в этой версии истории будет называться Дунайской.
Как и в «прошлой» истории, совершенно опростоволосился маршал Кулик, направленный «организовать оборону Западного фронта». В окружение на этот раз не попал, но под Гродно драпал от наступающих немцев так, что остановился лишь под Минском, всё не веря, что прорвавшийся немецкий полк не преследует его по пятам. А когда его разыскал порученец Жукова и доставил в штаб, потребовал по ВЧ немедленно снять Георгия Константиновича с должности за «недостатки в организации обороны», а фронту, не мешкая, отдать приказ о переходе в наступление. По слухам разговор шёл на таких повышенных тонах и в таких выражениях, что и генерал, и маршал за пистолеты схватились. А Сталину пришлось срочно отзывать Кулика в Москву. Пожалуй, за то, что он осадил эту клиническую бездарь, Демьянов добавил бы Жукову жирный плюс в карму.
Слухи, слухи… К счастью, это не сплетни бабулек на завалинке, а не подтверждённые официально рассказы красных командиров, оказавшихся по делам или по ранению в Москве. Даже с новым статусом уполномоченного ГКО невозможно получить точную картину положения войск на фронтах. Сообщения Совинформбюро расплывчаты и зачастую на два-три дня отстают от реальности. Но тут уж ничего не поделаешь: каждая воюющая сторона собственные неуспехи пытается маскировать. Вон, те же англичане в июне тоже далеко не сразу признались в провале деблокады Тобрука. До конца первой недели июля актуальной информацией ещё делился Смушкевич, но потом его сняли с должности, и теперь этот канал получения информации закрылся.
Нет, в его случае история не повторилась. С началом войны Яков Владимирович сбежал из госпиталя, где лечил раздробленный в авиакатастрофе бедренный сустав. Но нагрузка, которую он сразу же взвалил на себя, оказалась чрезмерной. Нарком обороны товарищ Сталин, после того как Смушкевич на одном из совещаний потерял сознание от боли, отправил героя испанского неба долечиваться, запретив ему появляться на службе раньше, чем через три месяца.