Целью контрнаступления был возврат ещё и трассы Октябрьской железной дороги. Цели достичь удалось, но в районе Любани дорога по-прежнему оставалась в пределах досягаемости немецкой дивизионной артиллерии, и возобновить сквозное движение на этом участке пока не получалось.
В приёмной Сталина, куда вызвали Уполномоченного ГКО, присутствовал и Курчатов, и Николай понял, что разговор пойдёт о делах ядерного проекта, консультантом которого он оставался. А когда увидел в кабинете Вождя, Берию и (как выяснилось после представления) Ванникова, понял, что не ошибся.
За то время, пока Николай Николаевич болел, ядерщики добились очень неплохих успехов. После первой «Саровской поленницы», как Курчатов по аналогии с собранной Ферми в другой истории конструкцией обозвал опытный реактор (котёл в нынешней терминологии), эксперимент повторили в увеличенном масштабе, добившись отдачи реактора не в несколько десятков ватт, а в пару киловатт. И теперь приступили к расчётам опытного уран-графитового реактора мощностью 4–5 мегаватт.
— Но его постройка — перспектива на четыре-пять лет, — сразу предупредил Игорь Васильевич. — Первоочередной задачей для нас является постройка реактора-размножителя, который позволит заняться наработкой плутония. Расчёты его уже практически закончены. Ускорения процесса расчётов удалось достичь за счёт использования образцов «электронных табуляторов», изготовленных в лаборатории Куйбышевского завода полупроводников. Нам бы, товарищ Сталин, ещё хотя бы пару десятков таких табуляторов…
— Не всё сразу, — пометив что-то в записной книжке, возразил Иосиф Виссарионович. — Как мне доложили, завод, делающий полупроводниковые приборы, не успевает наращивать производство этих новейших для нас и не имеющих аналогов в мире изделий. Специалистов, способных разбираться в схемах на них, насчитывается всего меньше двух сотен. Да и то — из-за того, что товарищ Демьянов допустил здоровое самоуправство и привлёк к обучению вчерашних школьников. Мы намерены не просто поддержать его инициативу, но и дать задание комсомолу отыскивать комсомольцев из числа увлекающихся радио и направлять их на обучение в лабораторию при Куйбышевском заводе.
Мдя… Указующий перст, грозящий при произнесении слова «самоуправство», это серьёзный аргумент в пользу того, что в дальнейшем следует согласовывать даже столь невинные инициативы.
— Меня ещё очень волнует этот авианалёт на стройку. Хорошо, что под строительство фундамента первого реактора успели вырыть лишь котлован, иначе бы все работы по бетонированию пришлось проводить заново: одна из немецких бомб угодила именно в яму котлована.
— Вопрос по предотвращению повторных налётов решается новым командующим войск ПВО товарищем Смушкевичем. Как он доложил, в Молотове, Свердловске и Челябинске монтируются радиоуловители самолётов, на аэродромах этих городов будет размещено по эскадрилье истребителей, а стройплощадку комбината под Кыштымом защитит батарея зенитных орудий, полученных по ленд-лизу, — «вставил пять копеек» Берия. — Агент «Школьник» подтвердил, что данный налёт на объекты в таком глубоком советском тылу уникален. В кратчайшие сроки нам удалось установить не только маршрут, которым следовали немецкие бомбардировщики, но и аэродромы, с которых они, скорее всего, взлетали и на которые приземлялись. Действиями советской авиации эти аэродромы выведены из строя, а базировавшаяся на них авиация уничтожена.
Сам факт бомбардировки будущего химкомбината «Маяк» для Демьянова оказался огромной новостью. Как и назначение Смушкевича командующим ПВО. А вот «птичий язык» Лаврентия Павловича о том, что Воронцов отрицал подобные авианалёты в другой истории, «раскусил» без проблем.
— А как считает товарищ Берия: не переборщили ли мы сами с тем, что позволили немцам узнать местонахождение этого объекта?
— Никак нет, товарищ Сталин. Во-первых, этим мы подтолкнули немецких учёных на более сложный путь в деле создания атомного оружия. Во-вторых, сокрыли истинное назначение строящегося под Кыштымом комбината. А в-третьих, Главное управление госбезопасности уже нейтрализовало четырёх немецких шпионов, пытавшихся проникнуть на объект. Не считая тех, кого удалось выявить и нейтрализовать, проверяя их связи. И, как мне кажется, это не предел.