Фрагмент 23
45
Отбились! Донской фронт генерала армии Жукова сумел-таки остановить продвижение немцев к Сталинграду. 6-я армия Паулюса и 17-я армия Руоффа выдохлись, и Гитлер вынужден был издать приказ об их переходе к обороне. Сложно сказать, было это вызвано полным истощением сил или только необходимостью взять оперативную паузу, но от давления по всему фронту, изогнувшемуся практически параллельно излучине Дона, гитлеровцам пришлось перейти к локальным атакам на участках отдельных дивизий.
И понять немцев можно. Их танковые «кулаки» разбиты в кровь о непробиваемую противотанковую оборону Красной Армии, пехота несёт ужасающие потери от обстрелов реактивной артиллерии, авиация, столкнувшаяся с «яковлевыми» и «лавочкиными», превосходящими «мессеры» по совокупности технических параметров, не успевает восполнять потери.
Впервые там, на Донском фронте, немцы столкнулись с объёмно-детонирующими боеприпасами, запускаемыми из простейших деревянных пусковых установок для реактивных снарядом М-31. Эти бочки диаметром 300 миллиметров, прозванные «Андрюша» или, за характерную форму, «Лука», при взрыве облака распылённой смеси гарантировано уничтожают даже залёгших или засевших в окопах вражеских солдат в радиусе пятидесяти метров.
Да, запуск «Мудищевых» можно производить даже из транспортировочных упаковок — сбитых из реек конструкций, используемых для перевозки эрэсов. Достаточно установить такой «контейнер» для шести снарядов под углом, сбить переднюю «стенку», и можно палить по врагу. Высокой точности не требуется, а если противник откроет ответный огонь, то пострадают лишь деревяшки, которые после стрельбы годятся лишь на дрова для полевой кухни.
И это — не говоря уже о массированных артналётах «обыкновенными» «Катюшами», гаубицами и пушками. Не говоря о миномётах и начавших поступать в войска гранатомётах. Не говоря о насыщенности войск пистолетами-пулемётами, автоматическими винтовками и пулемётами. Не говоря о лёгкой танковой «саранче», поддерживающей пехоту в обороне и при контратаках очередями малокалиберных автоматических пушек.
Воронеж по ожесточённости городских боёв реально стал аналогом Сталинграда из другой истории. Города, по сути, уже нет, от него остались одни развалины, и в этих развалинах перемалываются всё новые и новые резервы 2-й немецкой армии. Но и ситуация для советских солдат намного легче, поскольку переправиться через реку Воронеж и перебросить через неё боеприпасы намного проще, чем через широченную Волгу. Благо, до войны так и не успели построить плотину водохранилища. Тем не менее, для обеспечения переправы задействована целая сапёрная дивизия, поскольку понтонные и паромные переправы не только обстреливают день и ночь, но и регулярно пытаются разбомбить.
Сражение в междуречье Северского Донца и Дона и в районе Воронежа уже получило на Западе название «Донская мясорубка», как Николай знал из новостных передач британского и американского радио. Англосаксы сообщали о гигантских потерях обеих сторон, но в целом отзывались об этом успехе Красной Армии в положительном ключе. И это тоже понятно: лишь благодаря тому, что Советский Союз сражается с гитлеровской Германией, у них есть шанс «зализать раны», полученные два года назад во Франции, и противостоять немцам в ходе «Битвы за Атлантику». Впрочем, пока не очень удачной для британцев и американцев битвы.
Да что там говорить? С января по июль 1942 года только немецкими подводными лодками на пространстве от Канады до Мексиканского залива было потоплено более 350 транспортных судов и военных кораблей союзников при собственных потерях менее десятка субмарин. К сожалению, из-за того, что обе стороны скрывали собственные потери и преувеличивали вражеские, назвать точные цифры невозможно. И «волчьи стаи» адмирала Дёница перехватывали жертв даже близ Панамского канала, а также в непосредственной видимости американского берега. И великая морская держава, коей без малейшей иронии являются Соединённые Штаты, ничего не могла им противопоставить: она оказались просто не готова бороться с этой напастью.
Разбойничали «волчьи стаи» не только в «тёплых морях». Одной из главнейших задач немецкого флота и морской авиации являлась борьба с конвоями в советские арктические порты. К сожалению, трагедия конвоя PQ-17 повторилась. Пусть даже и в немного меньшем масштабе, поскольку советское руководство было извещено о её возможности и предупредило британцев о повышенном внимании к нему со стороны немцев. Но предотвратить то, что англичане бросят транспортные суда без охраны, так и не удалось.