Вскоре Вершинин решил пойти ва-банк. Может быть, сейчас такие подкаты и признания в любви можно считать устаревшими, но в то время это было верхом фантазии для любителей романтики. Сергей тщательно подготовился, четко дав себе понять, что эта попытка достичь счастья будет последней. Любой другой на его месте давно бы уже сдался и нашел бы кого-нибудь полегче, но это точно не про Сергея.
Каждым летом Владлена Михайловна уезжала лечиться в санаторий. Ее дочка ради смены обстановки гостила у подруги. Та жила недалеко от центра города – в райончике со старыми и невысокими домишками (сейчас их снесли), которые были построены черт знает когда. Небольшая квартирка Сашиной подруги располагалась на втором этаже. Окна выглядывали на бульвар. Темнело поздно, поэтому девочки не стали включать свет в комнате с низким потолком – они лежали на своих кроватях и болтали на девичьи темы, настежь отворив окна, чтобы хоть как-то спастись от нестерпимой жары.
В дверь позвонили – девчонки настороженно поднялись. Хозяйка квартиры, бесшумно пробежав по полу, подошла к двери и, зацепив ее тоненькой цепочкой, чуть-чуть приоткрыла и обнаружила сидящего на полу старого подъезда маленького и мяукающего серенького котенка с повязанным на шее бантиком. Подруга Саши взяла на руки нежданного гостя и занесла в дом. Она продемонстрировала котенка с бантиком Александре:
– Смотри-ка, – удивилась подруга, – какой он неугомонный парень. Все никак не успокоится.
Все уже давно догадались, кто сделал им такой прелестный подарок.
– И разве это ничего не доказывает вам? – спросила Ильина. – Сколько можно меня смущать? Мне кажется, он уже предостаточно всем доказал, что у него на мой счет только добрые намерения, – она отпустила котика, и тот принялся разгуливать по кровати. – Мне вот интересно, что он сейчас обо мне думает: глухая или слепая?! Что же мы мучаем парня? Он страдает, потому что любит. И я его люблю. Не послушала бы вас, давно бы уже убежала с ним!
– Уж очень он настырный, – все еще продолжала рассуждать подружка.
– Нет, – поправила ее Саша, подойдя к зеркалу и расплетая косу, – он умный, преданный, воспитанный, чуткий и нежный. Я прямо не знаю – ждать я больше не намерена. Он сейчас наверняка где-то рядом – вот пойду и скажу ему все, что чувствую.
– Стой, не нужно торопиться, – остановила ее подруга.
– Знаешь что, нет уж! – решительно произнесла Александра Ильина, желая срочно объясниться с Вершининым. – Много мы уже натерпелись. Чувства – их же не скроешь. Как вы не поймете?! Себе вон парней найдите и испытывайте их, а я больше не хочу, – отрезала она, но у собеседницы нашелся веский аргумент.
– Куда ты сейчас собралась? Почти ночь на дворе, – показала она на раскрытое окно, из которого в комнату прорывались дуновения ночной прохлады, нежно теребя белые занавески. – Сиди. А я пойду на кухню, поищу, чем котейку накормить.
Альбина ушла, оставив подругу в комнате одну. Проницательная Саша поняла, что это еще не все, принявшись одеваться, ибо заметила на бантике котенка послание, адресованное ей. Через пару минут ожидания она заправила свою кровать и заметила в окне красный отблеск. Откинув шторы, Ильина с интересом выглянула в окно, рядом с которым на расстоянии вытянутой руки повис воздушный шарик красного цвета, веревочкой привязанный к лежащему на тротуаре камешку. Она схватила шарик, оборвала тоненькую ниточку и уселась на кровать. Вскоре она увидела на нем надпись: «Вернись!» Александра Ильина тут же с трепетом вернулась к окну. Там она увидела его… своего любимого, которого она так долго ждала, которого она так любила, к которому так давно хотела прикоснуться, с которым хотела провести всю свою жизнь. За окном в кабинке на краю стрелы передвижного крана стоял Сергей Павлович Вершинин в темно-синем пиджаке и брюках, в серой рубашке при бабочке. Ильину снова потянуло упасть в обморок, ведь в руках ее кавалер держал большущий букет алых роз (не миллион, конечно, но много).
Александре осталось только встать на подоконник и сделать шаг навстречу объятиям возлюбленного. Увидев розы, она глубоко вздохнула, прикрыв рот от удивления, и тут же прыгнула к нему, слившись с Сережей в поцелуе.
– Убежим? – прошептала она.
– Что, прямо сейчас?! – спросил Вершинин, прижимая к себе Александру.
– Прямо сейчас.
Сергей, не отрываясь от губ Александры, махнул рукой, и кабинка опустилась. Альбина, выглянув в окно, увидела всю эту сцену – слезы счастья и умиления навернулись на ее глаза. Она помахала им вслед бантиком, снятым с котенка. На бантике была надпись: «Еще немного и я тебя заберу».