Внизу вырисовывались четкие контуры полей, изрезанных рощицами. Радуясь, что он наконец-то выбрался из этой ужасной вьюги, Славек снова начал волноваться, потому что никак не мог определить свое местонахождение. Он быстро рассчитал трассу и постарался найти на карте, где находится. Огляделся, пытаясь найти внизу характерные ориентиры. Радиостанция все еще бездействовала, следовательно, не было возможности связаться с уже близким, очевидно, аэродромом и попросить помощи. Пилот почувствовал, как у него на лбу опять выступил пот… Согласно плану полета он должен приземлиться в Прилуках не позже чем через пятнадцать минут! Только бы хватило горючего…
В это время Еремин пытался обнаружить своего ведомого. Из вьюги он вышел немного раньше, чем Скибина. Быстро включил радиостанцию и установил связь с Прилуками.
— Я — сто девятый, курс… — доложил он дежурному руководителю полетов и, получив ответ, спросил: — А не приземлялся ли у вас еще один истребитель?
Дежурный был явно удивлен.
— Какой истребитель?
— Наш. Як-девять. Сто тринадцатый.
— Не приземлялся.
— А не видно ли его над аэродромом? Не идет ли на посадку?
— Никого не видно. Но почему ты так расспрашиваешь?
— Мы потеряли друг друга во время вьюги…
— Не волнуйся! Найдется.
— Это молодой пилот. К тому же у него отказала радиостанция…
На этот раз дежурный не ответил, только пробормотал что-то себе под нос.
Еремин вышел к аэродрому, сделал над ним два круга, внимательно оглядываясь по сторонам, но не заметил в воздухе никого. Сделал еще один круг и, поторапливаемый дежурным, пошел на посадку. Он не на шутку беспокоился о Славеке. Вылез из кабины, передал самолет механикам и поспешил к телефону. Он должен срочно известить аэродром базирования о случившемся…
А между тем Скибина летел о западной стороны. Издали он заметил приземляющийся самолет Еремина и на малой скорости пошел за ним. Третий круг ведущего над аэродромом указал Славеку дорогу.
— Что за дурак приземляется, не получив разрешения и не доложив о себе?! — гаркнул дежурный и крепко выругался, когда по полосе пронесся совершающий посадку самолет. Однако заметив на фюзеляже номер 0113, дежурный сразу же спохватился: — А-а, это тот, заблудившийся и без радиостанции…
Вскоре в летном бараке у теплой печки Славек пожимал руку своему командиру. Едва успели выпить по кружке горячего чаю, а механики уже приготовили их машины к взлету. Повреждение радиостанции оказалось несложным. Просто вышла из строя какая-то лампа, и ее тут же заменили новой.
Обратный путь обошелся без приключений. В Карловке приземлились около 9.30. Снегу здесь и в помине не было…
Встречать приземляющиеся машины, как обычно, вышли механики.
— Как прошел полет? Все в порядке? — спросил коренастый механик по вооружению, когда замолкли моторы и пилоты спрыгнули с крыльев на землю.
— Черт бы вас всех побрал! — со злостью бросил Скибина.
Такого ответа механик никак не ожидал. Пилоты обычно хвалили его работу.
— Что-нибудь не в порядке? — допытывался обеспокоенный механик.
— Все в порядке, за исключением радиостанции! — взорвался взволнованный Славек и, повернувшись на каблуках, пошел в сторону барака.
— Не знаешь, какая муха его укусила? — спросил Еремина стоявший рядом капитан Симонов.
— Пустяк! — Еремин многозначительно подмигнул капитану. — Заблудились мы во время вьюги, а у него радиостанция вышла из строя, когда мы летели в ту сторону. Вот и нервничает…
Симонов сделался серьезным.
— И как же вы справились?
— Как видишь, долетели. Значит, хорошо. Только ему там без радиостанции наверняка было несладко. Не удивляйся его состоянию. Такого приключения в его жизни еще не бывало…
НОВОЕ ЗАДАНИЕ
Более десяти дней все в полку жили мыслью о приближающемся времени выступления на фронт. После совещания и летно-тактической конференции ждали только приказа, чтобы приступить к перебазированию. Разумеется, как обычно бывает, эта весть дошла до местного населения, и — что самое удивительное — первыми об этом узнали девушки.
В те декабрьские дни многие жительницы Карловки ходили с подозрительно покрасневшими глазами, а молодые летчики и техники использовали каждую свободную минуту, чтобы увидеться с девушками.