Капитан Грудзелишвили сбросил с себя куртку и фуражку, сел на кровать, но затем поднялся и подошел к окну. Рванул тесемку, и светомаскировочная занавеска, которую смастерили из черной бумаги бывшие хозяева дома — немцы, свернувшись в рулон, поднялась вверх. Окно осветил далекий отблеск пожара.
— Добрались наконец, — проговорил он громко сам себе. — Теперь нужно быстрее кончать — и по домам.
Он сполоснул лицо под умывальником и бросил полотенце на спинку стула. Затем вытянулся в кровати, с удовольствием думая о долгожданном сне. Через минуту капитан уже спал. Ему снились родные горы, залитые яркими лучами солнца.
К Красуцкому сон никак не приходил. Александр вертелся с боку на бок, и пружины его широкой, удобной кровати жалобно повизгивали. Еще двумя днями раньше на ней, возможно, почивал хозяин этого зажиточного дома.
— Что ты там все вертишься? — послышался голос из противоположного угла.
Это Пономарев. Александр молчал. Он сделал вид, что спит и вертится во сне. Сейчас его не тянуло на разговор, Хотелось подумать, помечтать в одиночку.
Может быть, завтра утром им придется лететь на Берлин? Вот было бы здорово! Правда, у них там сильная противовоздушная оборона, да и истребителей наверняка встретишь. Обидно, конечно, погибнуть в самом конце войны. А кто сказал, что ему, Красуцкому, суждено погибнуть? Далеко не каждого летчика сбивают… Сколько их, таких, которые летают с самого начала войны! И пусть они будут не первыми польскими пилотами в небе над столицей рейха, потому что там уже бывали, и не раз, самолеты с польскими экипажами, но они зато будут первыми польскими летчиками, которым дано задание помочь польскому пехотинцу, танкисту, артиллеристу вступить в Берлин.
Впечатления прошедшего дня наконец оставили его, и он уснул.
Утром все вскочили без побудки и первым делом бросились к окнам. Погода, не баловавшая их в последнее время, и на сей раз оказалась немилостивой. Над летным полем висела густая пелена облаков. Во влажном воздухе чувствовался запах дыма. Перемешанный с туманом и моросящей слякотью дым образовывал отвратительную плотную завесу. О вылетах нечего было и думать.
Техники слонялись по аэродрому. Разговаривать друг с другом никому не хотелось, и только изредка сквозь зубы вырывались крепкие словечки по поводу погоды. Раздраженные, злые, они без всякой надобности бродили у машин. Полковой метеоролог с утра забился в свою кабинку и сидел там, опасаясь показаться на глаза офицерам.
Пилоты, собравшись в здании школы, склонились над картами с нанесенными на них силуэтами самолетов противника. Они изучали местность, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше характерных ориентиров — реки, каналы, шоссейные и железные дороги, озера.
Время от времени кто-нибудь из летчиков не выдерживал и выбегал на улицу. Задрав голову, со злостью глядел на непроницаемую пелену облаков, с досадой сплевывал и с сокрушенным видом возвращался к планшетам. Обед прошел невесело. Даже Еремину не удалось расшевелить компанию. Да он и не прилагал для этого особых усилий.
После обеда вышли покурить и вновь угрюмо оглядывали затянутый туманом и дымом небосвод.
— Может, хоть к утру прояснится? — с надеждой в голосе произнес Зимаков.
Ему никто не ответил. Никому не хотелось вообще разговаривать, а тем более на такую тему. К группе летчиков подошел подпоручник Анджей Черный.
— Новость слышали?
— Какую еще новость? — нехотя поинтересовался кто-то.
— А такую, что девятый перебазировался из Крушвина в Баранувку!
— Ну и что?
— А ничего. Может, там у них будет лучше с погодой, чем у нас здесь.
Пономарев сердито хмыкнул.
— И это все, что ты хотел сказать? Ничего себе, важное сообщение.
Его насмешливый тон задел Черного.
— Да нет, не только это. Но если вы слова не даете сказать, я молчу…
— Не сердись, Андрюша, — примирительно проговорил Еремин, — выкладывай, если есть что интересное. Сам видишь, в каком все настроении из-за этого проклятого киселя. — Он обвел рукой вокруг и показал на небо.
— Ну хорошо, хорошо. Скажу. Так вот, слышал я, как «дед» только что разговаривал с метеорологами. И уже сегодня ожидается улучшение погоды…
Он не успел договорить, как его окружили летчики. Они дергали Анджея за руки, хлопали по спине, каждый наперебой пытался о чем-то спросить. Еремину никак не удавалось даже подступиться к Черному, которого тесно окружили ребята. Пришлось как следует подтолкнуть Бородаевского, который загородил Анджея.