За парком начался более привлекательный район. Среди пожелтевших деревьев виднелись нарядные коттеджи, по правую руку промелькнул современный торговый центр из стекла и металла. Наконец Василий Верленович сбросил скорость и остановился возле аккуратного двухэтажного дома.
– Вот он, наш пансионат! – проговорил Василий Верленович с гордостью. Он открыл Надежде дверцу машины, вытащил из багажника ее чемодан и пошел к пансионату.
За стойкой регистрации сидела полная женщина лет сорока пяти с уложенной вокруг головы пшеничной косой. Приветливо улыбнувшись Надежде, она приподнялась ей навстречу:
– Ждем, ждем! Мы гостям всегда рады!
– Это очень хорошо, – улыбнулась в ответ Надежда Николаевна. – А только где же Галина?
– Галина Ильинична у себя в номере! Ожидают! – При этих словах на лицо дамы с косой набежала легкая тень. – Василий Верленович, проводите гостью!
Надежда Николаевна пожала плечами и пошла вслед за своим водителем. Тот поднялся на второй этаж, прошел по коридору и деликатно постучал костяшками пальцев в одну из дверей.
– Кто там?! – раздался из-за двери испуганный и какой-то полузадушенный голос. – Я же просила не беспокоить!
– Галина Ильинична, это подруга ваша! – проговорил в дверь Василий Верленович. – Доставили, значит!
За дверью наступила настороженная тишина.
Надежда с каждой минутой удивлялась все больше.
Галка ждала ее приезда – а теперь как будто не хочет видеть. Мало того что не встретила на вокзале, так даже из номера не собирается выходить, да и к себе не хочет пускать… Хотя, конечно, учитывая всю эту пластическую хирургию… Но все же это хамство – держать человека перед дверью после тяжелой дороги!
Надежда вспомнила жуткий поезд с неудобными жесткими сиденьями, и сосед слева ел отвратительно пахнущие чебуреки, а другой сосед всю дорогу пил пиво и ходил мимо Надежды в туалет, каждый раз с неизменным упорством наступая ей на ногу. И в вагоне было душно, и пахло потом и чесноком, и окна задраены наглухо. И проводница заперлась в своем купе и отлаивалась через дверь, что окна открывать она не будет, а кипятка им не положено, поскольку поезд не ночной. И чей-то ребенок орал все шесть часов без перерыва, так что в конце пути весь вагон дружно мечтал его придушить.
И после такой дороги ее ожидает такой нелюбезный прием!
Первым побуждением Надежды Николаевны было развернуться и немедленно уехать домой, но она вспомнила, что поезд в Козодоеве останавливается только раз в сутки, так что до завтрашнего дня ей все равно никуда не деться.
– Надя, это ты? – донесся наконец из-за двери тот же приглушенный голос. – Ты одна?
Надежда растерялась, не зная, что ответить, но ее провожатый пришел на помощь:
– Одна она, одна, я сейчас ухожу!
Он и правда развернулся и удалился прочь по коридору, оставив Надежду в растерянности перед закрытой дверью.
– Заходи! – раздалось наконец из номера.
Надежда толкнула дверь и вошла внутрь.
В комнате, куда она попала, было почти темно. На окнах задернуты плотные шторы, свет не горел. В глубине помещения в кресле угадывалась человеческая фигура.
– Галь, это ты, что ли? – недоумевая, спросила Надежда и вгляделась в эту фигуру.
– Я, – ответил голос из темноты. Впрочем, в этом голосе не было уверенности.
– А что вообще здесь происходит? Что это ты в темноте сидишь, никого к себе не пускаешь?
– А-а… – протянул голос из темноты. – Ты меня не видела… увидишь – больше не будешь спрашивать!
Щелкнул выключатель, и на столе вспыхнула настольная лампа под розовым абажуром. В ее неярком свете Надежда Николаевна увидела в кресле свою подругу. Впрочем, узнать Галину было трудно.
Лицо ее было перекошено, как будто Галка чего-то жутко испугалась. Глаза, обычно довольно большие и выразительные, превратились в узенькие заплывшие щелочки. Под глазами образовались огромные темные мешки. Губы ужасно распухли, да к тому же рот искривился. Кроме того, все лицо было жуткого багрово-синего цвета, как будто представляло собой сплошной кровоподтек.
– Боже мой! – Надежда Николаевна не смогла сдержать удивленный вопль. – Что с тобой сделали?
– Ага! – В голосе Галины, как ни странно, прозвучало торжество. – Теперь ты больше не спрашиваешь, почему я сижу в темноте и не выхожу из своего номера!
– Извини, – пробормотала Надежда виновато. – Я не хотела тебя обидеть, само вырвалось.
– Извиняю, – небрежно отмахнулась Галина. – Видела женщину на ресепшен?