Примечания: Про иерархию ашкилари: Их народ чётко разделён. В каждой провинции Солатийской Империи и в каждой другой стране есть своё Крыло. Крыло насчитывает от нескольких десятков до нескольких сотен ашкилари. Каждое Крыло делится на Когти. Коготь насчитывает в себе, как правило, от трёх до десяти магов. Мага, руководящего Крылом, называют Хардаши. Мага, руководящего Когтем, называют Артааши.
Глава 4 - Яма
Аверус потратил остаток дня на то, чтобы помочь принцу Титу включиться в ту работу, которой тот посвятит весь остаток жизни. Тирус по приказу Аверуса, вряд ли противоречившего собственному желанию крылатого мага, остался вместе с Титом в качестве телохранителя. Смерть Валерта, хоть и была довольно неясной, всё-таки вызывала опасения, что убийцы могут покуситься и на жизнь его сыновей. И если Юрвен никогда не забывал о собственной безопасности, а также не брезговал обществом этого Дациуса, который хоть и был изрядным выскочкой, но знал с какой стороны держаться за меч, то Тит... про Тита подобного сказать было нельзя. Мальчик всегда витал в облаках, а сейчас это могло привести к беде. Тирус присмотрит за ним. Сам же Аверус уже под покровом ночи в обществе ещё одной ашкилари отправился проведать того самого слугу, которому грозило вполне реальное обвинение в убийстве императора. Яма. Жители Митаора не знали, да и не могли знать того названия, что это место носило до того, как стать одной из самых страшных тюрем во всей Солатийской Империи. Яма, где тела - живые и мёртвые - гниют заживо, лишённые спасения и милости. Яма, чьи стены вдоволь напитались страхом, болью и отчаяньем людей, альвов и ашкилари, доживавших здесь свои последние дни. Яма, собравшая в себе всё дерьмо, весь яд, отравлявший Империю изнутри. Забавно, что именно сюда и попал бедняга Тарвер. Запах гнили смешался с сыростью подземелья. Каменная крошка на земле хрустела так, словно ноги ступали по перемолотым костям. В завываниях ветра, пронзавшего подземелье насквозь, слышались далёкие, почти неразличимые крики тех, кому не повезло сегодня оказаться в руках палачей. - Это наше наследие, - голос Аверуса разлетается по узкому, плохо освещённому коридору, отражаясь эхом от его каменных стен - «наследие... наследие... наследие...» повторяет оно вновь и вновь, уносясь всё дальше. - То, что мы оставили после себя. Когда-то на этом самом месте высилась башня одного из магистров, правивших Митаором века назад. Величественные залы, просторные галереи, магия, подпитывающая сами стены. Стоит лишь прикрыть глаза, и ты видишь всё это, ощущаешь прикосновение древней силы, давно канувшей в лету. Ты чувствуешь величие и славу своего народа, чувствуешь страх, вселяемый в сердца низших рас. Чувствуешь, как оставляя позади весь мир, ты возносишься к небесам, становишься Богом, чья мысль непостижима для простых смертных. Стоит лишь закрыть глаза, и ты чувствуешь, кем бы ты мог быть тысячу лет назад, до того как почти весь твой народ уничтожила орда безумных рабов. Но глаза вновь открыты, и видения несбыточной судьбы рассыпаются так же легко, как пыль на серых камнях. Аверус, в отличии от многих других своих собратьев, никогда не любил предаваться грёзам о прошлой жизни их народа. Слишком много времени прошло. Слишком много было потеряно, чтобы таить надежду на восстановление былого. А пустые, не имеющие под собой никакой цели грёзы могли привести лишь к одному - прозябанию в собственном дерьме. Многие ашкилари занимались именно этим, и за подобное Аверус их вполне искренне презирал. Но были и другие. - Наследие? - Маита, идущая за ним неслышной тенью, впервые за всё время, что они провели здесь, подала голос. Девушка выглядела вялой, уставшей. В слабом свете факелов, горящих на стенах, Аверус видел тёмные, почти незаметные круги под покрасневшими золотистыми глазами. Они были единственным, что портило прекрасное личико Маиты. Они и рога, а точнее, их отсутствие. Но тёмные волосы с длинной чёлкой закрывали эту... досадную жертву, на которую Маите пришлось пойти, чтобы получить должность в имперской армии. Она никогда не проявляла интереса к тому, что творилось в мире раньше. Никогда не заглядывала в прошлое, ища ответы на вопросы настоящего. Прямая словно клинок, покоящийся в ножнах на её поясе, Маита никогда не затеряется в призраках былого, но сможет ли она выстроить будущее ашкилари? Время покажет. - Раньше, когда здесь ещё не было города, - сказал Аверус, окинув взглядом коридор, по которому они шли, - на этой земле выстроил свою башню магистр Артшаан. Мне немногое известно о нём, лишь то, что он правил этими землями. Правил не хуже и не лучше других. Возможно, он, как и многие из тех, кто овладел магией в достаточной мере, чтобы забыть о физическом мире, вообще не обращал внимания на всё, что находилось вне его башни. Но пришёл день, и рабы... люди восстали. Артшаан был убит, его жилище разрушено, а труды обращены пеплом. Единственное, что осталось нам, живущим после него, так это подземелья, где Артшаан когда-то искал способ воздействовать на ядро мира. Эти самые подземелья. Последнее слово Аверус произнёс, остановившись около небольшого, почти незаметного в царившем вокруг полумраке, ответвления. Насколько он помнил, именно оно вело в нужном направлении - к нижним уровням казематов, туда, где содержатся пленники. - Поверить не могу, что Яма когда-то принадлежала одному из нас, - с неясной задумчивостью в голосе прошептала Маита, следуя за Аверусом. Яма. Даже для них, ашкилари, это место было не более чем тюрьмой, где Валерт, а до него ещё несколько императоров планомерно и с особой жестокостью распл