— Не-а, я, пожалуй, вернусь в общежитие. Мне еще нужно прочитать две главы, и я хочу убедиться, что сделала заметки на случай, если нас спросят.
Это было слабое, но лучшее оправдание, которое я смогла придумать.
Её плечи опустились.
— Да ладно тебе. Просто быстренько поздороваемся и сможем возвращаться.
— Честно говоря, после всего этого, думаю, мне лучше не стоит. Но ты можешь пойти и поздороваться с ними, если хочешь.
— Ты действительно собираешься позволить им напугать тебя?
Да.
— Нет. Просто не вижу смысла торчать там, где мне не рады, и мне неинтересно общаться под ложными предлогами с кем-то, с кем я никогда не была хорошими друзьями.
Она сделала несколько шагов и остановилась.
— Ладно. Думаю, я все-таки подойду узнаю имя того блондина. Ты уверена, что не хочешь со мной?
— Мхм… Иди, веселись. Потом дашь мне знать, как все пройдет.
Я чувствовала её разочарование из-за того, что отдаляюсь от неё, но не двигалась с места. Думаю, она улавливала тот факт, что у меня была более глубокая история, полная переживаний, но я чертовски надеялась, что она никогда не спросит меня об этом. Я покончила с такой жизнью — той, которая меня подавляла и заставляла чувствовать, что я не достойна ничьего времени.
— Я ненадолго, — сказала Аврора, изучая мое лицо, явно обеспокоенная мной.
— Хорошо, — ответила я настолько беззаботно, насколько могла.
Она кивнула, прежде чем направиться в сторону высокого блондина. Аврора расцветала с каждым шагом, приближающим её к толпе, и это заставило меня улыбнуться. Я не хотела огорчать её, на самом деле не хотела. Я радовалась, что она была из тех людей, кому не нужно было присутствие подмоги, чтобы сделать то, что она хотела. Мне, с другой стороны, было бы неудобно идти к парням в одиночестве и быть в центре внимания. Я завидовала людям, которые были уверены в себе и знали себе цену.
Повернувшись, я направилась домой. Путь тянулся примерно четверть мили. И так как солнце все еще светило высоко, вся моя одежда прилипала к коже. Я не могла дождаться, когда окажусь под кондиционером, сниму обувь, переоденусь в потрёпанные шорты и завяжу свои распущенные волосы в небрежный пучок. Я скрестила пальцы рук и ног в надежде, что моё «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженого) всё ещё было в нашей морозилке.
— Эй!
Я смутно слышала чей-то голос позади меня, но подумала, что кто-то едет в машине и кричит из окна. Услышав его снова, я оглянулась. Ригли бежал по тротуару, пытаясь догнать меня. Я остановилась. Его ноги ударялись об асфальт с такой же скоростью, с которой билось моё сердце. Его тёмные волосы блестели от пота.
Почему он был здесь вместо того, чтобы тусоваться со своими друзьями? А ещё лучше с этой девушкой, Ливи?
Когда он приблизился ко мне, я услышала его тяжелое дыхание.
— Боже, я думала, они держат тебя в форме, — попыталась пошутить я, несмело посмеявшись.
Он закатил глаза.
— Здесь жарче, чем у меня в штанах. Попробуй пробежаться, и мы посмотрим, не запыхаешься ли ты от такой влажности, — он был прав. — Почему тыушла?
Хм. Не самый лучший вопрос, который можно было задать. Позвольте перефразировать, на который я бы хотела отвечать. Поэтому мне пришлось соврать:
— Да, об этом. Извини, я не хотела просто бросать тебя и всё такое, но мне еще нужно кое-что прочитать по психологии, думаю, что у нас будет тест или что-то в этом роде.
Он склонил голову на бок, а его грудь всё ещё двигалась вверх и вниз в быстром темпе.
— Твоя подруга Аврора сказала, что ты ушла, и мне стало интересно, почему ты не попрощалась?
— Я не хотела тебя беспокоить.
— Если я говорю, что догоню тебя после тренировки, это своего рода знак, что ты меня не беспокоишь.
Туше. У моих ног был камешек, и я его пнула.
— Ты просто выглядел занятым, вот и всё. Я подумала, ты захочешь пообщаться с парнями и той девушкой — Ливи, когда закончишь.
Он слегка улыбнулся.
— Я нахожусь рядом с этими парнями с того дня, как вошел в кампус. Было бы неплохо пообщаться с кем-то знакомым. А Ливи классная и всё такое, но она немного нарциссическая личность.
Это заставило меня нервно нахмуриться и затем рассмеяться.
— Это забавно.
Он широко улыбнулся.
— Что именно?
— Это довольно объёмное, глубокое значение.
Он поднял бровь, высунул язык и провел им по губам.
— Намекаешь, что я не понимаю, что оно значит?
— Нет, я просто впечатлена, что понимаешь.
Он покачал головой.
— Ну, и что ты сейчас делаешь?
— Прямо сейчас? — повторила я за ним. — Стою здесь и разговариваю с тобой.