— Сегодня поздно уже. А завтра чего ж не свести? Сведу, — махнув рукой, согласился казак.
Утром следующего дня, едва проглотив поданный Матвеевной завтрак, Руслан сгреб все оставшееся оружие и, прихватив трофейные револьверы, найденные им в переметной суме турка, поспешил к мастеру. Кузнец оказался таким, как их рисуют на картинках и описывают в романах. Невысокого роста, широкоплечий, с могучими руками, заросшими густым черным волосом. Широкая, коротко подстриженная борода, густые черные волосы с проседью и огромные, словно лопаты, ладони в старых ожогах.
Поздоровавшись, Руслан с ходу вывалил на стол свой трофей и попросил мастера оценить его. Бросив на оружие короткий взгляд, кузнец презрительно хмыкнул и, пожав могучими плечами, прогудел:
— Ты б, барин, лучше все это на базар снес, чтобы не позориться. Тут не оружие, а названье одно.
— Знаю, что все это не великой ценности, но ведь это только начало, — хмыкнул Шатун в ответ.
— Клинки перековки требуют. А ружья… — кузнец не глядя выдернул из кучи один ствол и, быстро осмотрев замок, продолжил: — Ружья так вообще переделывать надо. Только и добра, что стволы не сильно изношены.
— Сколько за все дашь? — не унимался Руслан.
— Трешку. Или на базар неси, — отмахнулся кузнец.
— Митрич, ну ты совесть-то поимей, — не удержался казак. — Человек к тебе с добрым делом, а ты…
— А ты меня не совести, — рыкнул кузнец в ответ. — Одно дело, самому клинок ковать, и совсем другое, переделывать. Трешка и весь мой сказ.
— Добро. Пусть так, — остановил Руслан разгоравшийся спор. — У меня и вправду есть к тебе серьезное дело, мастер.
— А к чему тогда это все? — удивленно кивнул мастер на разложенное оружие.
— Ну, с чего-то разговор начать надо было, — развел Шатун руками.
— И что за дело? — заинтересованно уточнил кузнец, складывая громадные руки на широченной груди.
— Вот смотри, — начал Шатун, вытаскивая из кармана лист бумаги, на котором успел набросать эскизы всего нужного. — Это вроде стаканчиков из латуни с дырочкой в днище под капсюль. Вот здесь закраина. А вот это ты не глядя сделаешь, — зачастил он, тыча пальцем в эскизы.
— Погоди, барин. Не так быстро, — осадил его кузнец.
— Зови меня Русланом. Ну, или Шатуном. Так проще, — отмахнулся парень, пытаясь вернуться к делу.
— Это за что ж тебя так-то? — удивился кузнец. — Шатун зверь опасный. Злой. От такого добра не жди.
— Было дело, сослуживцы окрестили, — отмахнулся Руслан. — Так вот. Это самое главное, что мне нужно. Я вот тут принес с собой, для образца, — частил он, доставая из сумки трофейный револьвер. — Вот смотри. Здесь все сделано под капсюль. А я хочу сделать так, чтобы патрон был с порохом, капсюлем и пулей, един. В одной гильзе. Для этого нужно вот этот барабан переделать. Сумеешь?
— Один в один, под пять патронов? — задумчиво уточнил кузнец.
— Да.
— Дай глянуть.
Забрав револьвер, кузнец отошел к окну и, вертя его в руках, принялся что-то тихо бубнить себе под нос. Пару раз щелкнув курком, он оценивающе посмотрел на парня и, огладив бороду, спросил:
— Думаешь, будет стрелять?
— Обязательно будет, — решительно кивнул Руслан. — За границей такое оружие уже пытаются сделать. Да только не получается у них пока.
— А у тебя, значит, должно получиться? — иронично усмехнулся кузнец.
— Ну, если ты свое дело правильно сделаешь, получится, — спокойно кивнул Руслан, глядя ему в глаза.
— Ты никак в умении моем сомневаешься? — изумился кузнец.
— Так я тебя в первый раз вижу, — не остался парень в долгу. — Слова ведь, сам знаешь, стоят не дорого.
— А что об этом скажешь? — с лукавой усмешкой спросил кузнец, отдавая ему револьвер и снимая с полки клинок без рукояти.
— Неужто сам булат ковать умеешь? — охнул Руслан, едва рассмотрев муаровый узор на клинке.
— Молодца. Сразу понял, — одобрительно прогудел мастер. — Верно. Сам кую. Так что, видишь теперь, что железки твои мне без надобности?
— Так ведь я сразу сказал, что это только для затравки, — пожал Шатун плечами. — Так что, возьмешься за работу?
— Тут вот какое дело, — задумчиво посмотрев на револьвер, ответил мастер. — Не люблю я чего-то переделывать. Ежели уж так приперло, давай тебе такой же, но с твоим барабаном сделаю. Только сам. Все. От начала и до конца. А по размеру один в один будет.
— И сколько за работу возьмешь? — задумался Руслан, вспомнив, что коней еще не продали.
— Не дороже денег, — лукаво хмыкнул кузнец. — Не боись, Шатун. Лишнего не попрошу.
— Да дело не в излишке. Был бы я богат, так за границей бы сразу заказал нужное, — вздохнул Руслан, нехотя признаваясь в собственной бедности.