- За вас, дорогие мои! - сказала она. - Я вас всех очень люблю!
Залпом выпила, поставила рюмку на стол, ахнула и, закусывая бутербродом с икрой, как бы мимоходом спросила:
- А где Земцов?
Никто не смог ответить ей вразумительно, где Земцов. В гостиную зашел Курга. Он положил рядом с самоваром пачку кускового сахара, спросил, что еще нужно, и бесшумно удалился.
- Я сейчас вспоминаю, как в восьмом классе мы ездили на дачу к Земцову, - сказала Люда, разделывая селедку. - Помните, как мальчишки чуть не спалили сортир? А как Земцов пытался подвесить Пирогова за ноги к яблоне, словно Буратино?
- А я об этом уже и забыла, - перебила ее Ирина и снова стала ходить вдоль стола. От движения невесомая туника развевалась, что подчеркивало безупречное качество платья и его дороговизну. - Кстати, о даче. Именно ради безопасности я построила свой загородный дом из кирпича. Три этажа - и все из кирпича. Крыша - испанская металлочерепица, бетонный подвал, гараж… Словом, никакого дерева.
- А я пока только проволокой свои шесть соток опутал, - ввязался в разговор Пирогов. Ему было неприятно, что Люда вспомнила о глупейшем эпизоде его детства, и он пытался увести разговор в другую область. - Председатель такой дурной попался, требует бабки на проведение электричества. Знаете, какую он сумму заломил?
Никого не интересовало, какую сумму заломил дурной председатель, включая и Белкина, который опять заснул. Ирина нервничала, ожидая появления Земцова, и думала, что скрывает свое состояние постоянным движением вокруг стола.
- Налей еще! - попросила она Вешнего и кинула маслинку в рот.
«Если он войдет и открыто заявит, что у него в кармане каким-то образом оказалась пачка долларов, - думала Ирина, - то это уже вызовет у всех недоумение и неприятные вопросы. То, что и требовалось доказать…»
- Ира, а у тебя сколько детей? - спросила Люда, украшая селедку зеленым луком. - Двое? Трое?
«Вот же сучка! Наверняка же знает, что детей у меня нет и я вообще не замужем!»
- А у меня один спиногрыз, - за Ирину ответил Пирогов. - Такой клевый малый, только писается часто. А мы с женой решили не мучить себя стиркой. Если колготки мокрые, то сразу их кидаем на батарею. Десять минут - и они сухие. И так их можно хоть сто раз использовать без всякой стирки. И порошок экономится, и время. Правда, запах в квартире плохой. Да мы с женой уже привыкли, не замечаем.
- У меня уже двое, - будто думая вслух, произнесла Люда. - Старший в третий класс ходит. Между прочим, в нашу школу.
- Ой, как же скучно вспоминать школу! - сказала Ирина. - Когда я была генеральным директором «Титаника», то хотела обеспечить все классы нашей школы компьютерами. Так сказать, отблагодарить наших бездарных учителей.
- Почему же не обеспечила? - спросила Люда, выставляя очередное блюдо на середину стола. - Мой Вовка сейчас бы на компьютере учился.
- А разве ты не знаешь, что случилось с моей фирмой? - удивилась Ирина и даже покачала головой: мол, стыдно не знать о том, что должны знать все. - Ее ограбили. Унесли несколько миллионов долларов.
Пирогов присвистнул и схватился за голову. Вешний, собаку съевший на лжи, недоверчиво взглянул на Ирину. Наткнувшись на ее взгляд, он с соболезнованием покачал головой и макнул в соль пучок зелени. Люда никак не отреагировала. Она смотрела на вареные яйца и думала, как лучше их приготовить - под майонезом или фаршировать икрой.
«Если Земцов не признается, что нашел сверток, - думала Ирина, поглядывая на входную дверь, - то я объявлю, что у меня пропали деньги, и потребую, чтобы все друг друга обыскали. Вечер, конечно, будет испорчен. Но это стоит зрелища, как Земцов станет оправдываться, лепетать, шлепать своими пухлыми губами и краснеть…»
Глава 20
С виду это была обыкновенная авторучка. Но, свинтив верхнюю часть, можно было обнаружить вмонтированное в дно трубки тридцатикратное увеличительное стекло. Земцову эту штуку подарили в день выпуска из юридического института, и он всегда носил ее с собой - что за сыщик без лупы!
Он убрал с разделочного стола огромный мясницкий топор, сел на табурет, развернул конверт и вынул из него стопку долларов, будто собирался готовить из них некое экзотическое блюдо. Сначала он пересчитал и бегло просмотрел все купюры. Тридцать штук, достоинством сто долларов каждая. Итого - три тысячи баксов. Ого-го!