Послышался шлепок ладони по щеке.
— Комары проклятая! Спать не дадут… Михаль угадал голос Севы.
— Иди в машину, — отозвался лысый.
— Нет, тут хоть вытянуться можно. Проживем как-нибудь.
— Я не наелся, — сказал лысый. — Одна рыба и рыба у этого деда.
— Консервы открой.
По сарайчику поплыл запах килек в томате. У голодного Михаля потекли слюнки. Ел лысый долго, чмокал, высасывал остатки пищи из зубов… Наевшись, бросил прямо на ток пустую жестянку.
— Живем, как собаки, — проворчал Сева, — ни поспать, ни поесть по-человечески… Только мотаемся между Минском и этими Поплавами, чтоб им провалиться!
Лысый засмеялся:
— Ничего, потерпи! Откопаем золото, махнем сразу в Польшу, оттуда — по всей Европе… Там и выспимся, и наедимся, и нагуляемся.
— А Пауку?
— Пауку? Зачем ему золото, деньги — инвалиду-то? Да и что с него толку? Мы тянем всю черную работу, даже малую вон отыскали с талером… А Паук сидит себе в Минске в тепле, в добре.
Сева возразил:
— Неправда — он, небось, больше нас разбирается во всем этом деле. Умный, бестия.
— А что нам с его ума? — начал горячиться лысый. — Умный… И я был бы умен, кабы столько книг прочитал. Крутит он что-то, Паук этот! Почему он не показывает нам копию бересты? Может, талеры тут ни при чем, а вся разгадка в бересте.
— Ему лучше знать.
— Сева, послушай: не нравится мне все это! Зачем нам Паук? Копию бересты мы можем найти и без него. Этот Куцый, дедов внук, сказал, что копии есть даже здесь, в Поплавах, в школе. Может, никаких трех талеров вовсе не существует? Уже второй месяц ищем и никакого толку. Давай просто попробуем сами, без указов Паука?
— Попробовать можно, — согласился Сева.
— И еще: давай пока не говорить Пауку о малой с талером. Достанем бересту, съездим в Минск, найдем малую…
«Это они про Оксану!» — Вздрогнул Михаль в своем укрытии.
— А как ты ее найдешь, малую эту?
— Легко, через деда. Он знает ее бабушку, сходит, попросит адрес.
— Малая, она шустрая, — сказал Сева. — А если не захочет отдать?
— Прежде попробуем добром — вежливо попросим, предложим деньги. Не получится — что ж, тем хуже для нее…
— Э-э, погоди! — встревожился Сева. — Такого уговора не было!
— Да не бойся. Я сам достану этот талер, — сказал лысый. Михаль боялся даже пошевелиться. Сеть намяла бока, комары обкусали лицо, руки, плечи… Когда уж они наговорятся, захотят спать?
— А что с сорванцами делать? — спросил вдруг Сева и засмеялся.
— Может, действительно взять их в помощники? Конкуренты, тоже золото ищут!
— Вот пусть сами и ищут. Нам же лучше — нашу работу делают.
— Зря ты так, малым везет… А что, если, допустим, найдут раньше нас третью монету?
— На здоровье. Найдут, запишут в тетрадь. Мы узнаем через Курта, покажем им долларов пять — десять, они нам эту монету в зубах принесут. А не принесут… а-а! — зевнул лысый, — придется немного напугать… Река близко, несчастные случаи бывают каждое лето. Лодка может опрокинуться, и в водоворот может затянуть…
Сева опять испугался:
— Ты меня в это не впутывай! Если что — не знаю ни тебя, ни Паука, сразу смываюсь!
— Сказал же, я беру все на себя… А-а-а! — лысый снова зевнул.
Оба замолчали. Через какое-то время Сева захрапел. Лысый крутился, шепотом проклиная комаров. Наконец к храпу присоединилось тонкое посвистывание носом. За стеной шумела соломой, вздыхала, словно человек, коза.
Михаль ползком добрался до двери, оглянулся. «Геологи» спали. Он тихонько приоткрыл дверь, выскочил на светлый от ясного месяца двор и со всех ног бросился домой.
Глава 25. «Конкуренты»
В доме горел свет. Никто не спал: отец, мать и даже младший брат Михаля сидели в веранде, ждали. Брат клюв носом. Мать бросилась к Михалю:
— Ты знаешь, который час?
Откуда он мог знать? Михаль пожал плечами, стараясь выдержать невинный вид.
— Где ты ходишь? Мы здесь Бог знает что передумали!
— На рыбу ходил…
— Я была у Дмитрия, была у Чэся! Они спят уже, сказали, не видели тебя!
«Вот дураки, не могли придумать что-то…»
— Я нашел… хорошее место, — сказал Михаль. — Не хотел делиться с ними, один решил…
— И где рыба?
— Не клевало.
— Тебе трудно было хоть предупредить?
Отец поднялся с табуретки, зевнул: