— Так ты не видел? А кто видел?
Курт молчал, только шмыгал носом.
— В чем дело? — встревоженно спросил дед, бегом входя во двор; приставил к стене весла.
Участковый оглянулся, отпустил Курта:
— А, рыбак появился. Ты бы лучше за внуком смотрел, а не по реке день и ночь шастал!
— Да что такое? — не на шутку испугался дед.
— А вот что. Эту папку видишь?
— Ну, вижу.
— Она валялась в канаве, вот здесь, прямо возле вашей хаты!
— Ну так что? — никак не понимал дед. — Тут много чего валяется…
— Эта папка месяц назад пропала из школьного шкафа-музея. Видишь надпись — «Наши выдающиеся земляки»? Как она оказалась около вашего дома? Не знаешь? А я знаю. Твой внук лазил тогда в школу. И он был не один, а с кем-то взрослым.
Дед Макар вытер со лба пот. Он боялся поднять на участкового глаза.
— Может, не он? За руку же не поймали…
— Я не лазил, — ободренный дедовской поддержкой, отозвался Курт.
— Тогда откуда эта папка взялась около вашего дома?
— Подбросили, — буркнул Курт.
— Не морочь мне голову! — повысил голос участковый. — Лучше иди, погуляй пока. Мне с твоим дедом надо поговорить.
— Иди, Вова, из-под крыши тачку сними… Посмотри, не отвалились ли у нее еще колеса.
Курт ушел, завернул за угол дома, остановился и припал к косяку, чтобы услышать что-нибудь. Но участковый с дедом направились со двора, к мотоциклу.
— Неужели такая важная папка? — дед Макар ткнул пальцем в грязный облезлый картон.
— Какая важная, макулатура… Но понадобилось же кому-то зачем-то, — участковый присел боком на сиденье мотоцикла. — Меня, дед, а не столько папка интересует, сколько твои гости из Минска. Квартиранты твои. Давно уже к ним присматриваюсь. Что они здесь ищут? Чего они тут лазят повсюду?
— Черт их знает. Может, золото ищут, — пошутил дед. — Вот приедут, сам спроси.
Однако участковому, видно, дедовы слова не показались шуткой.
— Золото, говоришь? — он перебросил из-за спины себе на колено тонкую сумку, развернул ее, достал бумагу и ручку. — А как их фамилии, квартирантов твоих?
— А ты протокол собрался составлять? — в свою очередь спросил дед Макар.
— Какой протокол, просто запишу, для себя.
— Тогда у нас не будет никакого разговора.
— Как так?
— Так. Я сам разберусь — и с внуком, и с квартирантами, без протоколов… Одно скажу — за руку не поймал, не вор.
— Ну, смотри, дед! — участковый закрыл сумку, забросил через сиденье ногу, взялся за ручку «газа». — Если что — пеняй на себя. Предупреждаю! Не нравится мне эта ваша гоп-компания.
Глава 54. Встреча
Ребята прибыли в Поплавы поздно вечером. Перед этим они легко нашли затопленные дубы — «клады», высадились на берег, припрятали в кустах лодку и разошлись в разные стороны, надеясь разыскать старое русло или хотя бы старую дорогу. Поиски оказались тщетными. Местность, как и говорил дед Макар, сухая, холмистая. Дороги, правда, были, но не старые, а недавние: вырубленная просека, тропы, которыми гоняли на водопой скот… Дмитрок искал у реки, Чэсь забрался далеко в лес, Михаль пошел по прямой — перпендикулярно реке, и вскоре, через какой-то километр, оказался на широком поле — тут высоко растет рожь, и кое-где дубы среди ржи.
Но неудача отнюдь не испортило настроения. На другой день с утра троица друзей уже крутилась около дома Оксаниной бабушки.
— А сходи позови, — предложил Михалю нетерпеливый Чэсь.
— Неудобно, там Катя эта, чужая…
Михаль заложил в рот пальцы и звонко свистнул.
— А чтоб вас — напугали! — послышался голос бабушки с огорода. — Спят они еще!
Но в веранде услышали. На крыльцо вышла босая, заспанная Оксана:
— Что рассвистались? Мы вас два дня ждем, а вы десять минут не можете? Идите на реку, к шалашу, мы сейчас умоемся, позавтракаем и придем, — и скрылась в веранде.
— Что это с нею? — удивился Михаль.
— Она же не знает, что мы не просто играли, — радостно сказал Чэсь. — Я бы тоже злился на ее месте… Пошли, ребята!
Всю дорогу он болтал без умолку. Первый бросился к склоненной иве, вскарабкался по стволу, нырнул в кусты.
— Ничего себе! — послышался из шалаша его голос. — Вот так новости! Забирайтесь скорее сюда.
Михаль, за ним Дмитрок забрались в шалаш. Чэсь держал в руках… нож и спиннинг.
— Курт принес! Сдержал, значит, дед слово. Пораженные, веселые ребята, перебивая друг друга, начали фантазировать, как все могло происходить: как дед Макар «разговаривал» с внуком, «всыпал ему ниже пояса»… Никому не было жалко Курта. Чэсь каждый раз раздвигал ветви и смотрел на дорогу, которая вела из поселка к реке.