Пръстите му дръпнаха грубо атлазените ленти на халата й и муселинът увисна на раменете й, откривайки високата, бледа извивка на едната гърда. Той премина с върховете на пръстите си по заоблената форма на гърдата и разпали огън, който накара зърното да я заболи. Джулия се изви по-близо, отпусна гърдата си в ръката му и застена, когато палецът му заигра с твърдото зърно.
Джулия се изпълни с безумие. Какво ще стане, ако му позволи да я люби? Тя не дължеше нищо на никого, само на себе си. Сега вече положително бе извоювала правото си да направи своя избор, особено този. Винаги се бе преобразявала в една или в друга роля, като Джулия Харгейт, като мисис Уентуърт, като хиляди различни образи на сцената. Но в този миг тези образи бяха изличени и тя стоеше пред него без преструвка.
— Никога не се отдавам на съблазни — каза тя, а треперещите й ръце притиснаха страните на слабото й лице. — Това е нещо, което не мога да си позволя. Работа, дисциплина, самоувереност… Това са единствените неща, на които мога да разчитам. Не искам да се влюбвам. Не искам да принадлежа на никого. Но в същото време…
— Да? — наруши той мълчанието.
— Не желая да бъда сама.
— Тази нощ няма да бъдете сама.
— Ще приемете ли само една нощ с мен? И после да изчезнете, когато ви помоля за това?
— Не зная — смотолеви той, нежелаещ да признае истината. Отчайващ смях се изтръгна от нея, когато призна пред себе си, че не ще да знае как ще постъпи. Изведнъж нищо вече не бе толкова важно, колкото нуждата да бъде с него, да узнае всички интимни тайни, от които се бе отричала толкова дълго.
Прочел израза в очите й, Деймън дръпна халата от раменете й. Дрехата падна на пода в шумоляща купчина. Джулия не помръдна, когато трескавият му поглед я огледа. Никога не бе очаквала, че гледката на нейното тяло може да му подейства така силно, лицето му да почервенее и ръцете му да треперят, когато посегна към нея.
С върховете на пръстите той погали нежната кожа под гърдите и крехките линии на ребрата, а после дланта му премина върху корема. Дъхът й замря, когато усети да докосва къдравите косъмчета между бедрата й, пръстите му леко търсеха нагоре, докато тя се дръпна назад, прошепна нещо и поклати глава.
Разбра я мигновено, ръцете му се плъзнаха около гърба й и тя чу звука на ниския му глас сред бученето в ушите си. Устата му потърси нейната и тя я разтвори за него, подчинила трудно изработения си контрол за пръв път в живота си. Отнесе я върху леглото, отпусна я по гръб върху хладната зелена коприна, а тя дръпна пластовете бельо и сукното, които го покриваха.
— Джулия — изрече той с глас, който по-скоро приличаше на скърцане, отколкото на човешка реч, — ако смяташ да ме спреш… за Бога, направи го сега.
Тя притисна трескаво устни до шията му.
— Искам да те почувствам — прошепна. — Искам да почувствам кожата ти до моята.
Деймън въздъхна и внимателно, но смутено свали сакото си, връзката и ризата. Посегна да разкопчае панталона си, но малките й ръце отместиха неговите настрана. Той си наложи да чака търпеливо и желанието му пламна буйно при дърпането и тегленето на пръстите й по дрехите му. Тя сериозно се бе заела със задачата и освободи копчетата от стегнато ушитите илици.
Най-накрая Деймън приседна на края на леглото, за да свали обувките си, панталона и бельото. Извърши това мълчаливо, а после усети влажното докосване на устните на Джулия в горната част на гърба си. Това усещане го стегна, всеки мускул се включи в дълга верига целувки, последвали първата, от врата му до средата на гърба.
Ръцете й се плъзнаха около раменете му, когато тя го прихвана изотзад, и притисна голите си гърди в топлия му гръб. Копринена къдрица от косите й падна на рамото му. Тя приличаше на любопитна морска сирена, която открива мъж за първи път, тялото й се стремеше към неговото, ръцете й нежно галеха изтръпналата му кожа. Докосна контурите на гърдите му и спря, за да усети тежкото бумтене на сърцето върху дланта си. Дръзнала да продължи надолу, пръстите й леко докоснаха здраво стегнатите мускули на корема. Деймън затвори очи, когато усети плахото стискане на ръката й върху члена си. Треперещите му пръсти се сплетоха с нейните и стегнаха хватката й, докато насладата нарасна толкова, че заплашваше да го победи.
Като се обърна, той я повали на леглото, сведе тяло над нея. Тя нетърпеливо придърпа главата му надолу, сплела пръсти в косата му, докато го целуваше. Почувствал ръцете си на гърдите й, покри с уста върховете й, превърна с езика си възбудените й зърна в още по-твърди топчета.
Джулия се повдигна срещу него, забравила се във връзката на техните тела. През последните няколко мълчаливи минути тя бе станала неузнаваема за самата себе си, безсрамно предлагаше тялото и душата си на нечия чужда воля. Искаше още, да се притиска по-силно в него, да забрави, че съществува във всепоглъщащата вълна на екстаза.